Лунные кружева, серебряные нити

Что же касается моей попутчицы, всю дорогу она сидела тихо, как мышка, и помалкивала, ведь рассказывать ей было совершенно не о чем. Зато я трещала без умолку, болтая о лунном серебре и родной Обители.

Мимо «Терени», где когда-то довелось побывать на развесёлой свадьбе, проехать спокойно не удалось. Виденный ранее всё на том же празднестве местный служитель неба не мог остаться равнодушным и не разузнать последние столичные новости. А уставшие, измотанные дорогой вояки, в свою очередь, не смогли отказаться от заманчивого предложения опрокинуть по кружечке вскипячённого со специями вина и устоять против приглашения заночевать в тепле и уюте, под добротной крышей принадлежащего мистагогу дома.

Нам, женщинам, как и полагается, была выделена отдельная комнатушка, пусть с одной, но довольно широкой кроватью и аккуратно сложенными горкой пуховыми подушками. Всем уже стало очевидно, что сбегать заключённая совсем не собирается, поэтому её доверили мне. Моя подопечная тем временем приходила в себя. Она уже совсем освоилась, повеселела и даже, в отличие от меня, изъявила желание накрыть стол и помочь мистагогу с ужином. А затем, по-хозяйски, словно делала это каждый день, притащила мне лохань горячей воды. Ну, просто золотко, а не девушка!

Любезный и обходительный служитель неба живо интересовался не только нашим самочувствием, но и настроением, за что щедрый и падкий на лесть Гдышек не преминул расплатиться с ним золотом. Простые стражники, вопреки своим ожиданиям и надеждам, отправились ночевать на конюшню. Но никто и не жаловался — избалованных особ среди них не было, жизнь научила их переносить все тяготы и лишения. Винсенту же, как и полагается знатному господину, была отведена отдельная комната, расположенная рядом с нашей.

Вскоре всё стихло, и на небесную твердь вскарабкалась луна. Лишь откуда-то издали доносился собачий лай и тихое ржание лошадей. Лёжа на большой пуховой подушке, я наблюдала, как моя соседка заплетает длинную косу, и рассказывала ей о лунных покровителях и высших сферах. Дверь тихонько отворилась, и на пороге появился наш радушный хозяин со свечой в одной руке и круглым подносом в другой.

— Прошу прощения, если помешал, — скромно улыбнулся мистагог. — Услышал голоса и решил, что вы еще не спите.

— Уже собираемся, — девушка поправила тонкую рубашку и прикрылась одеялом.

— Я не задержу вас. Так, заглянул проведать и осведомиться о вашем здоровье. Заодно и вкуснейшей вишнёвой наливки принёс, собственного производства, — не спешил уходить святоша, протягивая нам кубки.

— Спасибо, это лишнее, — ответила я за нас обеих и собралась отворачиваться к стенке.

— Тогда специально для вас — чаю, — не сдавался гостеприимный хозяин. Оставив на столе кубки, он вышел.

Девушка взяла в руки кубок и поморщилась:

— Я, пожалуй, тоже чаю попрошу, раз уж ему нe спится.

Взяв чашу из её рук, я принюхалась. Запах был дo того терпким и в то же время приторным, что меня передёрнуло.

Вскоре показался хозяин дома с большой дымящейся кружкой и крайне вежливо, почти кланяясь, протянул её мне. Я взяла её в руки и ойкнула, кружка оказалась слишком горячей. Поставив питьё на колени, я почувствовала, что от него исходит такой же приторный аромат, что и от наливки. Хитрец, должно быть, добавил её в чай, думая, что я не замечу.

— О, можете не стараться, — девушка, взяв один из кубков, присела рядом со мной. — Мы это уже проходили, память не восстановилась.

— О чём это вы? — удивлённо вскинул брови мистагог.

— Этот напиток… Запах мне знаком. Верховный, заботливо навестивший меня в тюрьме, угостил меня таким же. Только хуже стало.

— Вот уж совпадение, — развёл он руками и снова улыбнулся.

— Погоди-ка, — забрав кубок из рук моей соседки, я тоже мило заулыбалась хозяину. — А что же вы сами не составите нам компанию?

— Не употребляю. Не положено.

— И даже чай?

— Уже пил. Ну что же вы, в самом деле, даже не оцените мои старания?

— Аромат у вашего чая просто волшебный, — я снова склонилась над чашкой. — Дивный букет! Узнаю сладкие нотки цикуты и чудесный запах олеандра. Признайтесь, что еще интересненького в вашем рецепте? Может быть, белена? Или красавка, называемая в народе бешеной вишней? И не от этого ли прекрасного напитка, преподнесённого Верховным мистагогом, тебя жутко штормило всю дорогу? — обратилась я к испуганно хлопающей глазами девушке, и та от удивления раскрыла рот.

— Красота и сообразительность — редкое сочетание, — занервничал служитель неба, поднимаясь с кресла и извлекая из-под синей мантии пистоль. — Ну! Выбирайте же: либо яд, либо пуля!

Я услышала, как сидящая рядом девушка начала отбивать зубами дробь, я же старалась выиграть время:

— На шум сбежится стража, и мало вам не покажется!

— Я найду, что сказать о двух полоумных девицах, решивших извести меня.

— И где же, позвольте узнать, вы обучались обращению с оружием? Не думаю, что это проходят в ваших семинариях.

— Живее! — он лихорадочно размахивал пистолем. — Долго я ждать не буду!

Взяв в руки свою кружку, я медленно поднялась с кровати: