Лунные кружева, серебряные нити

— Давайте-давайте, пошустрее, — сказала она, пропуская нас во двор и захлопывая ворота перед самым носом виконта.

— Одну минуточку, — Гдышеку всё же удалось поставить ногу на священную, так яростно оберегаемую землю. — Достопочтенные дамы, будьте любезны сопроводить меня к вашей достойнейшей госпоже, или как там ваша атаманша называется.

— С какой целью? — поинтересовалась одна из женщин, усердно преграждающая пышными формами путь.

— О цели моего посещения я могу сообщить только ей. Лично. Не в обиду будет сказано, — виконт мило заулыбался, сверкая белоснежной улыбкой, и тряхнул светло-русыми локонами. Да только сей фокус с достопочтенными дамами не прошёл.

— Оставайтесь по ту сторону, — бескомпромиссно заявила Райна. — О времени приёма вам будет сообщено позже.

— Да что вы, неужто попасть в эту Обитель сложнее, чем на аудиенцию к королеве-матери? — не сдавался Гдышек, смело направляясь во двор.

Не успев сделать и пару шагов, он споткнулся и рухнул на каменную дорожку. Вскочив на ноги и отряхнувшись, он сделал шаг и снова свалился. Стражники тихонько похихикивали в сторонке, наблюдая за этим представлением. Мне же было не до смеха, я прекрасно понимала, что происходит, переводя взгляд с оторопевшей золотоволосой девушки на прячущую улыбку Райну, не сводящую с виконта прищуренных глаз.

После нескольких неудачных попыток пройти внутрь, Гдышек бросил дурное занятие и сдался:

— Ну что ж, если вы так настаиваете, я перечить не стану, и, пожалуй, подожду в карете. Да и переодеться будет не лишним, — он поспешно стал стягивать испачканные грязью перчатки.

Как только тяжёлые ворота захлопнулись за нами, девушка тот час вцепилась в мою руку.

— Не бойся, идём, — успокоила я её. — Здесь ты — дома.

— Луноликая у себя, — не спешила покидать свой пост Райна. — Вдоль по дорожке во-он до той арки и сразу в башню, — она всё еще была убеждена, что я до сих пор в беспамятстве. Ну что ж, тем лучше, меньше вопросов — больше свободы.

Пройдя через дворик до арки и повернув к белой каменной башенке, я начала беспокоиться. А что, если Луноликая скажет вернуться зимой, а с посланниками короля вообще откажется вести беседу? Тогда все обещания галтийского монарха пойдут псу под хвост, и дорога домой мне заказана. Что мне следует делать дальше? Просить здесь убежища, хотя бы на год? А мои родители? Удастся ли передать им письмо, чтобы они не поседели от горя и беспокойства? Да еще и эта дурацкая война вот-вот грозит разразиться, всё так не во время… Пожалуй, не лишним будет спросить совета у Луноликой, ей виднее. Это, несомненно, самое разумное решение, посетившее меня за последнее время.

Дёрнув за медное, начищенное до блеска кольцо, мы отворили дверь и оказались в просторном покое, свод которого уходил далеко ввысь, смыкаясь множеством тонких арок с барельефами и письменами. Посреди залы стоял массивный стол, в сидящей за ним седовласой женщине я без труда узнала Луноликую. Обложенная множеством книг, бумаг и свитков, она спешно строчила что-то, неприятно скрипя острым пером о пергамент. Не смотря на пробивающийся сквозь узкие стрельчатые окна свет, в зале голубоватым пламенем горело множество свечей, отбрасывающих причудливые тени на каменные стены и высокий потолок.

Заметив гостей, Луноликая отложила перо и бросила в нашу сторону долгий испытующий взгляд. Поняв, наконец, кто перед ней, она поставила руки на стол и положила подбородок на скрещенные пальцы.

— Лада и Теона! Какая неожиданность! Присаживайтесь, милости просим, — кивнула она на кушетку, примостившуюся у книжных полок в глубине залы.

При этих словах я едва не хлопнула себя по лбу. «Теона! Ну конечно же, как я могла забыть её имя! А ведь одно время даже сидела с ней рядом на лекции по астрономии!» Задумавшись, я едва не сбила напольную вазу с пышным букетом тростника и яркими сухоцветами.

— Так и думала, что я — Лада, — ни с того ни с сего заявила девушка, усевшись рядом со мной на широкую кушетку.

— Нет, ты — Теона, — нервно шикнула я, толкнув её коленом.

— Точно? Ты уверена? — зашептала она.

— Это единственное, в чём я сейчас уверена.

— Что расскажете, милые мои? — эхом раздались слова. Луноликая слегка выехала на своём механическом кресле из-за стола, чтобы лучше видеть нас.

— Всё та же история, — начала я. — Теона абсолютно ничего не может вспомнить о себе. Мне вообще-то помог эликсир лунного серебра, как и предполагала Эйва, но до полнолуния ещё далеко, и я решила, что здесь Теона будет в безопасности…

— Понимаете, меня обвиняют в покушении на жизнь короля, — перебила меня девушка, решив сама рассказать подробности. — А ведь это чревато виселицей или плахой! Мне обязательно нужно всё вспомнить и поскорее, чтобы не лишиться головы. Зачем бы я стала убивать короля? Это не я, честное слово!

— Я знаю, — горько усмехнулась Луноликая и покачала головой. — Тебе нельзя доверить абсолютно ничего, гусыня бестолковая! Пришлось действовать руками Верховного.

Я не могла поверить своим ушам:

— Но зачем?! Зачем вам понадобилось это?