Лунные кружева, серебряные нити

— А что касается тебя, — старушка, оставив вопрос без ответа, перевела взгляд на меня, не снимая всё той же ласковой улыбки, хотя глаза говорили об обратном, — тобой я не довольна вдвойне. Столько лет готовила тебя ко двору: танцы, музыка, литература, этикет. Все мои старания пошли прахом!

— Вы правы, в жизни мне это абсолютно не пригодилось. Да и не моё это призвание — быть придворной дамой.

— Ты даже не смогла завоевать симпатию воларского монарха и расположить его к себе, — продолжала Луноликая, повысив голос, — и это не смотря на его страсть к стройным и свеженьким брюнеткам! Нет же, тебя угораздило спутаться неизвестно с кем! Ты подвела меня, Лада, очень подвела, поставив ничтожное личное счастье над великими идеалами! Разве этому я тебя учила?

У меня даже не было времени обидеться:

— Вы что же, готовили меня к роли фаворитки воларского короля?

— Как выяснилось, я поставила не на ту лошадку.

— Объясните, зачем это было нужно?

— Чтобы ты была у власти, глупенькая. Что, непонятно? — она снисходительно осмотрела наши удивлённые лица. — Именно женщины испокон веков возводили королей на трон, благодаря им правители расставались с короной и даже головой. Из-за женщин разгорались войны, под их влиянием разрозненные провинции объединялись в государства. В угоду им убивали, резали глотки, осыпали наградами, возводили замки, жгли города. Мы вершим судьбы мира, деточка.

— А я? Что насчёт меня? — заёрзала сидящая рядом Теона. — Фаворитка или отравительница?

— Нет, дорогая. В последний момент я изменила планы, проведя небольшую рокировку. Мы не будем его убирать, он еще пригодиться, сыграв свою роль в ослаблении Воларии. Для галтийского короля я выбрала прекрасную жену — девушку неприметной внешности и скромного происхождения, застенчивую, начисто лишённую честолюбия и не склонную к интригам. Галтийский государь целиком и полностью находится под властью королевы-матери и Верховного мистагога, а значит — под моей.

— Но избавиться от него вы хотели моими руками? Как же так? Меня казнили бы при любом исходе!

— Приходится кем-то рисковать для всеобщего блага, — в ответ развела руками Луноликая. — Ты больше оказалась не нужна и даже опасна.

Это возмутило меня до глубины души:

— Раз уж вы так разоткровенничались, может, расскажете о судьбе Белавы и Светозары?

— А что рассказывать? Кто глубоко копает, у того есть шанс вырыть большие неприятности. Они получили по заслугам.

— А Часлав и Ставр? Список заговорщиков? Они присягали именно вам, во главе с Верховным?

— От старого воларца теперь придётся избавиться, ты же не оставила мне другого выбора. Он и так слишком задержался на троне. Без его бездарной политики выиграет не только Волария, поверь мне, я знаю, что говорю. Советник воларца, барон Бежицкий, станет регентом при несовершеннолетнем наследнике, и дела пойдут на лад. А вообще в моих далеко идущих планах — включить её в состав Селинора.

— А почему бы вам не отдать свою жизнь в угоду высоким идеалам? — взбунтовалась Теона.

— Моя жизнь слишком бесценна, чтобы рисковать ею. Кто-то ведь должен мудро управлять всем этим. Если не я, то кто же?

Я больше не могла слушать бредни выжившей из ума, упивающейся своим величием и безграничной властью старухи:

— Считаете себя центром мироздания?! Думаете, что вправе вершить чужие судьбы и судьбы целых народов? Вашим честолюбивым замыслам просто нет предела! Пойдём, Теона! Обрисуем виконту ситуацию. Думаю, аудиенция на сегодня закончена.

Но старуха всё еще умела заставить считаться с собой: дверь захлопнулась прямо перед моим носом. Поняв, что ломиться в неё бесполезно, я вздохнула и обернулась.

— Не так быстро, птички мои, не так быстро, — Луноликая, с немалым трудом привстав со своего кресла и открыв один из ящиков стола, извлекла из него пузырёк с белёсой мутноватой жидкостью.

— Снова будем пить яд? — нахмурила брови Теона. — Никакого разнообразия!

— А где же пистоль? — добавила я. — Или вы прячете од столом ружьишко?

— Ценю твою иронию, Лада. Ты всегда была остра на язык. Здесь нет яда. Вы можете ещё послужить для всеобщего блага. Начать жизнь с чистого листа — это ли не занимательно? Испейте немного, забудьте о своих тревогах и несчастьях. Придя в себя, вы узнаете лишь то, что вам нужно знать. Так будет лучше для вас, мои бедные девочки.

— А может, я сама хочу решать, что для меня лучше? — опередила меня девушка, с вызовом глядя на свою наставницу.

Я мигом подхватила эту мысль. Чувствуя, как во мне закипает злость, я без зазрения совести направила всё своё недовольство против Луноликой, мысленно пробегая серебристым светом по всему её телу в поисках наиболее слабого места, по которому следует нанести удар.

Луноликая сразу почувствовала на себе чужое воздействие:

— Твоя сила оставляет желать лучшего, учиться нужно было прилежнее, да оставаться Лунной Девой, а не мужниной женой, — она рассмеялась.