Лунный камень

Ночь была тихая, облачная, а мсяцъ во всей полнот сіялъ на неб. На двор до того все пріумолкло, что ко мн, хотя очень слабо и глухо, по временамъ доносился ропотъ моря, когда прибой вздымался на песчаную отмель въ усть вашей губы. Домъ стоялъ такъ, что терраса была въ тни его; но блый свтъ луны ярко обдавалъ гравельную дорожку, огибавшую террасу сбоку. Поглядвъ сперва на небо, а потомъ и въ направленіи дорожки, я замтилъ человческую тнь, отбрасываемую мсяцемъ далеко впередъ изъ-за угла дома.

Будучи старъ и хитеръ, я удержался отъ оклика. Но такъ какъ я, вмст съ тмъ, къ несчастію, старъ и тяжеловатъ, то ноги измнили мн на песк. Прежде чмъ я усплъ внезапно прокрасться за уголъ дома, я услыхалъ торопливый бгъ боле легкихъ ногъ и, кажется, не одной пары. Пока я достигъ угла, бглецы исчезли въ кустарник по ту сторону дорожки и скрылись изъ виду въ чащ деревьевъ и куртинъ той части сада. Изъ кустарниковъ они легко могли пробраться чрезъ ршетку на большую дорогу. Будь я лтъ на сорокъ помоложе, быть-можетъ, мн удалось бы перехватить ихъ, прежде чмъ они выбрались бы изъ нашего обиталища. Но теперь я воротился за парою ногъ помоложе моихъ. Никого не безпокоя, мы съ Самуиломъ взяли по ружью и пошли въ обходъ около дома и по кустарникамъ. Удостоврясь, что въ нашихъ владніяхъ нтъ ни одного бродяги, мы вернулись назадъ. Переходя дорожку, на которой видлъ тнь, я въ первый разъ еще замтилъ свтленькую вещицу, лежащую въ свт мсяца на песк. Поднявъ ее, я увидалъ, что это сткляночка съ какою-то густою, пріятно-пахучею жидкостью, черною, какъ чернила.

Я ничего не сказалъ Самуилу. Но вспомнивъ разказъ Пенелопы о фокусникахъ и чернильной лужиц въ горсти мальчика, и тотчасъ заподозрилъ, что потревожилъ трехъ Индйцевъ, шатавшихся вокругъ дома и занятыхъ развдками объ алмаз.

VIII

Здсь я нахожу нужнымъ пріостановиться.

Вызывая собственныя воспоминанія, и въ помощь имъ справляясь съ дневникомъ Пенелопы, я считаю возможнымъ окинуть лишь бглымъ взглядомъ промежутокъ времени между пріздомъ мистера Франклина Блека и днемъ рожденія миссъ Рахили. Большею частію дни проходили безъ всякихъ событій, о которыхъ стоило бы упомянутъ. Итакъ, съ вашего позволенія и при помощи Пенелопы, я отмчу здсь только нкоторыя числа, предоставляя себ возобновить разказъ изо дня въ день, лишь только дойдемъ до той поры, когда Лунный камень сталъ главнйшею заботой всхъ домашнихъ.

Оговорясь такимъ образомъ, можно продолжать, начавъ, разумется, со сткляночки пріятно-пахучихъ чернилъ, найденной мною ночью на дорожк. На слдующее утро (26-го числа) я показалъ мистеру Франклину эту шарлатанскую штуку и передалъ уже извстное вамъ. Онъ заключилъ, что Индйцы не только бродятъ около дома ради алмаза, но и въ самомъ дл имютъ глупость врить въ свое колдовство: онъ разумлъ подъ этимъ знаки на голов мальчика, наливанье чернилъ въ его горсть и надежду, что онъ увидитъ лица и вещи, недоступныя человческому глазу. Мистеръ Франклинъ сказалъ мн, что и въ нашихъ странахъ, такъ же какъ на Восток, есть люди, которые занимаются этимъ забавнымъ фокусъ-покусомъ (хотя и безъ чернилъ) и называютъ его французскимъ словомъ, значащимъ что-то въ род яснаго зрнія.

— Поврьте, — сказалъ мистеръ Франклинъ, — Индйцы убждены, что алмазъ хранится у насъ здсь; вотъ они и привели этого clairvoyant, чтобъ онъ показалъ имъ дорогу, еслибъ имъ удалось вчера пробраться въ домъ.

— Вы полагаете, что они возобновятъ попытку, сэръ? спросилъ я.

— Это будетъ зависть отъ того, что мальчикъ въ состояніи исполнить на самомъ дл, сказалъ мистеръ Франклинъ. — Если онъ прозритъ алмазъ въ цлости за желзными запорами Фризингальскаго банка, то посщенія Индйцевъ не будутъ боле тревожить васъ до извстнаго времени; если же нтъ, не пройдетъ нсколькихъ ночей, какъ намъ представится еще случай подстеречь ихъ въ кустарникахъ.

Я съ полнйшимъ довріемъ сталъ выжидать этого случая, но, странная вещь, онъ не повторился. Сами ли фокусники развдали въ город, что мистеръ Франклинъ былъ въ банк, и вывели изъ этого свое заключеніе, или мальчикъ дйствительно видлъ гд нын хранится алмазъ (чему, впрочемъ, туго врится), или, наконецъ, было это простою случайностію; но дло въ томъ, что въ теченіе нсколькихъ недль до дня рожденія миссъ Рахили, ни тни Индйца не появлялось вблизи вашего дома. Фокусники пробавлялись себ по городу и въ окрестностяхъ своимъ ремесломъ, а мы съ мистеромъ Франклиномъ выжидали дальнйшихъ событій, остерегаясь потревожить мошенниковъ преждевременнымъ заявленіемъ нашихъ подозрній. Этимъ поведеніемъ обихъ сторонъ ограничивается все, что пока слдовало сказать объ Индйцахъ.

Съ двадцать девятаго числа миссъ Рахиль съ мистеромъ Франклиномъ изобрли новый способъ убивать время, которое имъ иначе некуда было сбыть съ рукъ. По нкоторымъ причинамъ надо обратить особенное вниманіе на занятіе ихъ забавлявшее. Вы увидите, что оно иметъ нкоторую связь съ тмъ, что еще впереди.