Лужок черного лебедя

Монеты в моем кулаке звенели как волшебные пули.

Сначала поиграю в «Космических захватчиков». У меня есть целая стратегия — я называю ее «Метод Тэйлора». Идея столь же проста, сколь гениальна: нужно пробить в своем укрытии маленькое отверстие, и сквозь него расстреливать космических захватчиков, находясь в безопасности. Сегодня, как всегда, стратегия работала отлично, но лишь сперва… а потом один из захватчиков запустил в меня торпедой прямо сквозь мою амбразуру. Такого раньше не случалось. Моя стратегия оказалась не такой уж и гениальной — я даже первый уровень не успел пройти. Блин.

Потом я решил поиграть в «Кунг-фу». Я выбрал Мега-Тора. Но, оказалось, что имя Мега-Тора — это единственная в нем крутая вещь. Он танцевал на экране, как дебил, так, словно его било током, и Рэкс-Рокстер все это время спокойно бил его по морде. Кунг-фу игры всегда тормозят. Я нанес больше травм своим большим пальцам, пока давил на кнопки, чем Рэксу-Рокстеру.

Я хотел поиграть в воздушный хоккей — это такая крутая игра, где шайба летает по полю, словно на воздушной подушке. Дети в Америке постоянно в него играют, если верить телеку. Но для игры в хоккей нужен напарник…

Потом я сообразил, что смогу вернуть деньги, потраченные на Мега-Тора, сыграв в «Эльдорадо-Каскады». Это очень крутая игра: такая консоль, похожая на лабиринт из зеркальных полочек. Бросив внутрь монету, ты должен двигать консолью, чтобы монета скатилась в нужном направлении и упала в твой совочек. Вся штука в том, что внутри лабиринта уже была целая гора монеток — я буквально видел, как они сейчас все упадут в мой совочек.

Черт! Да эти монет клеем приклеены. Я потерял 50 пенни.

А потом я увидел ее.

Три девочонки вышли из фото-будки после того, как внутри четыре раза вспыхнуло (причем вспыхнуло так ярко, словно там внутри взрывались атомные бомбы). Стоя у «Эльдорадо-Каскадов» я видел шесть ног и тридцать покрашенных разноцветным лаком пальцев. Они были как Ангелы Чарли, одна темненькая (но напрочь лишенная подбородка), вторая светленькая, волосы цвета соломы (у этой, наоборот, подбородка было слишком много), и третья медно-рыжая, вся в веснушках. У темненькой и светленькой — в руках вафельные рожки (рядом с фото-будкой стоял киоск с мороженым). Склонившись к тому месту в фото-будке, откуда должны появиться снимки, девочки стали выкрикивать несмешные приказы, типа: «шевелись!», «давай уже!» Потом им стало скучно, и они снова вдвоем забились в будку, разделили между собой наушники Sony Walkman, и громко запели песню группы Duran Duran «Hungry like a wolf» («голодный как волк»). Но рыжая не присоединилась к ним, она лизала свой фруктовый лед на палочке и изучала ценники в киоске с мороженым. На ней был короткий топ, и я видел ее пупок.

Она, конечно, была не такая клевая, как Дафна Маддэн, и все же я не мог удержаться — я подошел поближе и тоже стал изучать ценники. А что? Магниты не должны знать законы магнетизма — они просто притягиваются.

Она пахла теплым песком. Уже одно то, что мы стояли рядом, заставляло волоски на моих руках вставать дыбом.

Я выпростал рубашку из штанов, чтобы прикрыть вздувшийся в паху бугор.

— Это фруктовый лед? (О Господи! Я только что заговорил с девчонкой!)

Она посмотрела на меня.

— Ага. (Я упал на тысячу футов вверх.) Фруктовый лед — это лучшее, что у них тут есть. — У нее был какой-то манчестерский акцент. — Если, конечно, ты не любишь шоколадное.

— Хорошо. Спасибо.

Я купил фруктовый лед по совету человека, о котором я совершенно ничего не знал.

— Ты здесь на отдыхе, (она заговорила со мной!) или типа живешь тут?

— На отдыхе.

— Мы из Блэкбэрна. — Она кивнула на своих подруг, которые пока еще не заметили меня. — А ты откуда?

— Эммм… Блэк Свон Грин. — Я так сильно неврничал, что даже Палач запаниковал и спрятался где-то. Я знаю, это звучит по-идиотски, но такое тоже случается.

— Что это значит?

— Это деревня. В Ворчестершире.

— Ворчестершир? Это где-то в центральной части?

— Да, типа того. Это настолько скучное место, что никто толком не знает, где оно находится. А Блэкберн — это на севере, да?

— Угу. А этот ваш Блэк Свон Грин, чем он знаменит? Там много черных и зеленых лебедей?[26]

— Нет. (Что я мог сказать такого, чтобы впечатлить ее?) Честно говоря, у нас там даже белых лебедей нет.

— То есть в вашей деревне, названой в честь лебедей, нет лебедей?

— Да. Это типа наша местная шутка.

— Оу, это действительно смешно, если подумать.

— Спасибо. — Пот сочился сразу из пятидесяти мест в моем теле.

— Здесь клево, а?

— О, да. — Я думал, что же сказать дальше. — Клево.

— Ты будешь есть свой фруктовый лед или как?

Фруктовый лед прилип к моей руке. Я пробовал снять упаковку, но она намертво приклеилась к мороженому.

— Здесь нужна сноровка. — Она взяла мое мороженое кончиками пальцев и оторвала край упаковки. Потом взяла оторванный край в рот и как бы надула упаковку, словно воздушный шар; теперь ее легко было снять. Я боялся, что мой набухший член сейчас взорвется, и взрывной волной убъет всех посетителей Парка Равзлечений.