Львица

Теперь один за другим к ней приходили ее ночные обитатели. Никто не произнес ни слова, даже чтобы поздороваться. Кериан принялась их пересчитывать. Теперь на поляне их было уже тринадцать. Байель шел среди них, пожимая руку, хлопая по спине, безмолвно приветствуя. Она увидела, как он наклонился к молодой женщине, прислушиваясь к ее шепоту. Он кивнул один раз, коротко, а пришел, чтобы сесть рядом с Джераттом. Он оторвал ломоть от буханки грубого черного хлеба, предложенного полуэльфом.

“Он мертв.- Он перевел взгляд с Джератта на Кериан. - Ваэль в Уэйкроссе видел, как он умер.”

- Как?- Спросила Кериан, и сердце ее упало от этой новости.

- Рыцарь Черепа убил его. Байель отвел взгляд, потом снова посмотрел на нее. - Однако Фелан произнес это слово, как мы и планировали. Рыцарь Черепа взял его, и Ваэль говорит, что он проглотил наживку, ухмыляясь.”

- Как же так?- Повторила Кериан. - Ее голос стал холоднее, жестче.

Байель печально покачал головой. - Рыцарь зашел посмотреть, а? Он вошел в сознание Фелана, чтобы проверить, правда ли все, что он сказал. Ваэль говорит, что Фелан держался, не показывал ублюдку ничего такого, что заставило бы его заподозрить, что мы заманиваем его рыцарей в ловушку, в то время как большинство из нас нападает на фургоны по Квалиностской дороге. Он не позволил Таголу увидеть ничего, кроме того, что мы хотели ему показать.”

Это сломало его тело и разум.

Кериан оглядела поляну. Прибыли еще воины. Она снова начала считать. Двадцать пять...нет, двадцать восемь. “Сколько рыцарей придет сюда?- рассеянно спросила она.

- Ваэль говорит, что это обычный отряд, который околачивается вокруг Уэйкросса, не больше шести человек. Может быть, один-два драконида. Легкая добыча. Может быть, сам Лорд-Рыцарь, если он думает, что легко отрубит нам голову, а?”

Может быть. Кериан не рассчитывала на это, но она все обдумала и получила бы огромное удовольствие, обнаружив самого Тагола в своей ловушке. Некоторое время она сидела молча, печально думая о жертве Фелана. Скоро здесь будет тридцать пять ее воинов. Она пристально посмотрела на Байеля. - Скажи мне еще раз-как ты думаешь, Рыцарь Черепа ничего не подозревает?”

“Кериан” - мягко сказал он. “Ты же знаешь Фелана. У него было крепкое сердце. Он держался за нас, за свое дитя, за будущее королевства. Шесть Рыцарей, может быть, несколько драконидов. Они собираются напасть здесь в темный час перед рассветом. Они думают, что вернутся с четырьмя головами в Уэй-кросс и начнут там делать то, что делали в столице. Они прикажут вскрыть нам головы, чтобы все вокруг знали, что сопротивляться бессмысленно.”

Даже в такой тишине двадцать восемь воинов заставляли поляну шептать своим дыханием, своими маленькими движениями. Кериан слушала, как она бросает взгляд на небо. Луна уже зашла, звезды сияли ярко, но кроны деревьев были так густы, что их свет почти не освещал мир далеко внизу. Сегодня ночью в лесу будет смертельно темно. Она наклонилась вперед, чувствуя, как Джератт и Байел придвинулись ближе. Глаза Байеля блеснули в свете костра. Джератт сидел неподвижно, как камень, словно опытный воин, готовящийся к битве.

- Фелан мертв, что-то изменилось. Я не знаю как, я просто знаю это. Я чувствую его запах.”

Байель нахмурился, ничего не понимая. Джератт кивнул, прекрасно понимая, что она имеет в виду. Ты чувствуешь опасность, работает инстинкт, и ты задаешься вопросом, что вызвало его. Он подмигнул ей и хлопнул по колену.

- Сегодня вечером Тагол не собирается посылать за нами охотников. Он пришлет еще больше.”

Она указала на землю перед ними, на гладкое место, где они рисовали свои планы. Следы все еще оставались-линии, круги и глубокие отметины там, куда Джаррет ткнул палкой, чтобы подчеркнуть какой-то момент.

- Сегодня ночью мы планировали нанести два удара-один здесь, где Тагол и его люди собираются войти в нашу ловушку, и один здесь, где Джератт и Байел планируют нанести удар по фургонам, стоящим лагерем на Квалиностской дороге с севера и юга.- Одним движением ноги Кериан стерла наброски. - Пусть придет этот ублюдочный рыцарь. Пусть он приведет с собой столько рыцарей, сколько захочет. Ад находит это место пустым, здесь нет никого, кроме призраков наших костров.”

“Что ты собираешься делать, Кериан?- Спросил Джаррет.

Она рассказала ему, и он сказал, что теперь она не сможет долго оставаться в этом лесу.

“Мы не собирались оставаться здесь навсегда, Ты же знаешь, что Андер ждет нас у водопада. Остальные уже ждут.”

Он знал это, и его одобрительная улыбка сверкнула холодно и ярко. Байель кивнул и сказал, что эта идея ему нравится. Кериан посмотрела мимо них в темноту, где ее ночные люди стояли или сидели, проверяя свое оружие.

“Пора, - сказала она. - Джератт, возьми своих воинов. Байель, ты и твои люди пойдете со мной. Мы встретимся здесь, когда все закончится.- Она пристально посмотрела сначала на одного, потом на другого. - Есть вопросы?”

У этих двоих, которые вместе с ней и ее чувствами были сердцем ночных людей, не было никаких вопросов.