Магия разума: как использовать возможности мозга, чтобы воплотить мечты в реальность

Несколько лет назад, когда я готовился выступить перед первокурсниками-медиками Тулейнского университета на Церемонии белых халатов, мне хотелось оставить студентам что-то, что они смогут всегда носить внутри себя. То, что всегда будет рядом, чтобы открыть их сердца. В результате я начал вспоминать разговоры с Рут, и это привело меня к созданию мнемоники, содержащей десять букв алфавита. Там, где я когда-то составил перечень материальных целей, я составил список из десяти вещей, которые открывают сердце: сострадание (compassion – C), достоинство (dignity – D), невозмутимость (equanimity – E), прощение (forgiveness – F), благодарность (gratitude – G), смирение (humility – H), честность (integrity – I), справедливость (justice – J), доброта (kindness – K) и любовь (love – L). Мне они помогают вспомнить главные ценности в моей жизни. Как было сказано в «Лавке чудес», я называю эти буквы «Алфавит сердца». Итак, в начале каждого дня я, сидя у кровати, начинаю медленно вдыхать и выдыхать, а затем думаю о радости и трепете от того, что существую в этом невероятном мире. Посидев так несколько минут, я прохожу по алфавиту своего сердца буква за буквой, и это задает тон моего дня. Когда я расстроен или подавлен, делаю паузу, дышу, а затем сосредотачиваюсь на одной из букв и ее значении, что позволяет мне успокоиться и заново установить свое намерение. Две составляющие алфавита сослужат нам особенно хорошую службу на этом этапе пути: благодарность и невозмутимость.

<p>Дары благодарности</p>

Если будем слишком сильно цепляться за определенный результат, мы заметим, что упустили из виду то добро, что уже находится перед нами. Важные аспекты намерения, возможно, уже материализуются в нашем опыте, но мы их не распознаем, потому что они не соответствуют определенным ожиданиям или наш разум полностью сосредоточен на других задачах, которые еще не осуществились. Развитие благодарности – это простой и эффективный способ сместить фокус с того, чего нам пока не хватает, на то, что уже работает, впечатляет красотой и привносит энергию в нашу жизнь. Благодарность – это не просто поверхностное чувство тепла, пропагандируемое энтузиастами позитивного мышления. Она вызывает целый ряд реальных изменений в мозге, которые способствуют физическому и психическому благополучию.

Многие исследования показали, что люди, сознательно практикующие благодарность, обычно счастливее, здоровее и психологически устойчивее, даже если они имеют эмоциональные проблемы. Так, среди почти 300 студентов колледжей, которые обратились за психотерапией в своем учебном заведении, был осуществлен мониторинг эффекта практики благодарности[48]. Студентов набрали еще до того, как они пришли на первую сессию к психологу, и многие из них страдали депрессией и тревожностью. Это привело к снижению их психического здоровья до критического уровня. Участников случайным образом разделили на три группы. Все три проходили психотерапию, но первой было дано дополнительное указание: раз в неделю в течение трех недель писать благодарственное письмо человеку, который чем-то помог им. Вторую группу попросили записывать свои самые глубокие мысли и чувства по поводу повседневных раздражающих факторов или запоминающихся негативных событий. Третья группа не писала ничего.

Через четыре недели после завершения эксперимента исследователи обнаружили, что психическое состояние студентов, писавших благодарственные письма, было гораздо лучше, чем у тех, кто либо писал о негативном опыте, либо только проходил психотерапию. Через 12 недель разница стала еще более заметной. Эта растущая польза на самом деле необычна.

Многие исследования свидетельствуют о том, что польза приятных занятий, например любимых хобби, для психического здоровья уменьшается со временем, хотя в исследовании, посвященному благодарственным письмам, наблюдалось обратное. Даже когда практика благодарности заключалась в том, чтобы посвятить несколько минут написанию нескольких предложений, польза сохранялась. Выражение благодарности усилило эффект психотерапии и сделало его более продолжительным.

Примерно через три месяца после начала психотерапии исследователи пригласили некоторых участников в лабораторию, чтобы выяснить, есть ли у них какие-либо изменения в способах обработки информации мозгом. Ученые дали студентам задание «заплати другому», в рамках которого человек, известный как благотворитель, регулярно выдавал им небольшую сумму денег. Благотворитель просил студентов передать деньги другому человеку, но только в том случае, если они почувствуют благодарность за их получение. Затем испытуемые решали, сколько денег отдать на благое дело и отдавать ли их вообще. Их также спрашивали, были ли их пожертвования мотивированы благодарностью или чувством вины и долга, и насколько благодарными они ощущали себя в целом. Пока участники эксперимента это делали, исследователи измеряли активность их мозга с помощью фМРТ.