Мара из Троеречья

— Не смей, гадюка, говорить о любви! — Марьяна вцепилась Руте в косу железной хваткой и теперь таскала согнувшуюся в три погибели знахарку за собой по всему двору. — Он мой муж был! Мой! Я ему сердце отдала!

Рута встрепенулась и отскочила, оставив внушительный клок волос в руке у соперницы. Зеваки, не спешившие присоединиться к потасовке, с нескрываемым интересом наблюдали за дерущимися бабами. Нетрезвый голос разухабисто предложил делать ставки.

— Стерпела бы любые нападки, Марьяна. Я виновата только перед тобой. Не стоило нам с Нежданом любовь свою скрывать, — ахнула Рута. — Но ты же ко мне бегала едва ли не каждую ночь за приворотным настоем. Со всеми мужиками успела сердцем своим поделиться?

Марьяна зло посмотрела на Руту, сжимая кулаки. Костяшки ее пальцев побелели, а ногти до крови врезались под кожу.

— Неждану твое зелье бесполезное и подливала, — жалобно выпалила Марьяна, и застыла, под взглядами зевак, выброшенной на берег рыбой беспорядочно открывая рот. Лицо ее вдруг скривилось, как у ребенка, готового вот-вот заплакать.

Марушка почти поднялась, но, вскрикнув, припала к земле. Кто-то в толчее всем весом наступил ей на ладонь. «Каждую ночь… полынь», — промелькнуло в голове. Девочка отчаянно пыталась выползти из-под снующих вокруг нее ног:

— Лис! — истошно закричала она. — Лис, я знаю правду! Я знаю, что не так с озером!

Глава 10

Рыжий безостановочно размахивал кочергой, щедро отсыпая тяжелых ударов любому, кто пытался к нему приблизиться. Сам он уже успел получить несколько ощутимых тычков древком сапки, и теперь отмахивался от неумолимо приближающихся вил.

— Не сейчас, Марь… — тяжело дыша, выплюнул Лис.

Услышав голос Марушки, Роланд облегченно вздохнул. С его стороны образовалась прореха — мужики не рисковали подходить близко к вооруженному воину. Шаг за шагом он, отмахиваясь, прокладывал дорогу к девчонке. С каждым выпадом все сильнее ныл шов. Лис, стоя спиной к спине с Роландом, отчаянно отбивался, отступая за ним, но напиравшим мужикам не было конца и края.

— Можно я скажу правду? Лис! — Марушка взвизгнула, получив ненароком коленом под дых. Распластавшись на земле, попыталась одновременно перевести дыхание и отползти под стену избы.

Лис отвлекся всего на мгновения и осел на землю от мощного удара в ухо. В голове зазвенело. Что-то блеснуло у самого лица. «Вилы», — подумал рыжий, пытаясь сфокусировать взгляд. Брызнула кровь, густыми каплями растекаясь на Лисовой рубахе.

Марушка, подскакивала на месте, в надежде разглядеть друга, но снующие перед ней широкие спины скрывали происходящее.

Роланд оставил спину незащищенной, прикрывая Лиса. С лезвия меча капала и стекала ему на ладонь кровь. Отбивая топор, блеск лезвия которого Лис в панике принял за вилы, меч царапнул нападавшего. Топор валялся в стороне, а его владелец набычено смотрел на противника, порезавшего ему руку. Первая кровь пролилась, и теперь дерущихся ничто не сдерживало. Жители Резных Петушков укрепились в мысли, что спасают село от жестоких убийц.

— Мочи их! — протянул грубый голос, и толпа, навалившись в один момент, смела Роланда, погребая и его, и Лиса под кучей опьяненных яростью тел. В суматохе никто уже не глядел, кого бьет — прилетало и своим, и чужакам.

Марушка забралась на перевернутое вверх дном дырявое корыто у стены. Неловко балансируя на нем, окинула взглядом толпу.

— Я знаю, кто отравил воду! — истошно закричала девочка, закрывая уши ладонями, но собственный голос эхом отдавался у нее в голове. — И про Неждана тоже!

Собравшиеся недоверчиво загудели, оборачиваясь к ней. Возня в мгновение стихла, только шмякнулось напоследок бессознательное тело смельчака, пожелавшего зайти со стороны, чтоб сбросить Марушку с возвышения — Роланд сплевывал кровь из разбитой губы и держался за бок, поглядывая на притихших противников. Меч из рук выбили почти сразу же, и Роланду пришлось пойти в рукопашную, чтобы встать на ноги. Лис тщетно пытался подняться с земли — в глазах двоилось и звенело в ушах.

— Марьяна, — Марушка посмотрела на растрепанную зачинщицу, столбом стоящую посреди двора. Она уже вытерла злые слезы, только краснота вокруг глаз напоминала о минуте слабости. — Это ты всё сделала.

Глаза Марьяны округлились, и та ринулась к девочке:

— Да чего ты такое несешь-то? — попыталась она стащить Марушку с корыта, цепляясь за рукава, стараясь ухватиться за косу, но Марушка отчаянно упиралась, отталкивая ее руки, — Чего придумала-то, а?

Селяне переглядывались и перешептывались. Из гущи толпы вышел Микул, который даже немного жалел, что не удалось поучаствовать в драке. Но выбрать сторону он никак не мог, а потому пришлось воздержаться.