Месмеризм и конец эпохи Просвещения во Франции

В соответствии с теорией Бергасса все одушевленные и неодушевленные тела, от людей до планет, приводят флюид в движение и тем самым воздействуют друг на друга. В рамках данной системы предполагалось, что влияние планет и других небесных тел отличается наибольшими силой и постоянством. Это представление позволяло Бергассу подвести научные основания под астрологию. Подобно планетам, люди также взаимодействуют посредством направленных волн флюида, что, в свою очередь, подкрепляет теорию Руссо о сочувствии и эмпатии как первооснове социальных добродетелей. По Бергассу, воздействие небесных тел на ребенка неподвластно человеческой воле (хотя Месмер и утверждал позднее, что ему удалось месмеризировать солнце), но можно окружить ребенка людьми подходящей конституции, которая будет вызывать у него эмпатию (то есть людьми, чей флюид будет размеренно протекать через него, наделяя его гармонией, здоровьем и добродетелью). Эта теория также оставляла место надежде на исцеление больных и злонравных взрослых, ведь месмеристы лечили любые формы расстройств, устанавливая с пациентом «раппорт» и пропуская через его тело усиленные токи целебного флюида. Широкое применение этого метода сулило всеобщее нравственное возрождение нации, поскольку «нравы [les mœurs] в целом проистекают из отношений между людьми». «Любая перемена, любое изменение в физической конституции неуклонно влечет за собой перемену и изменение в конституции нравственной. А значит, для того, чтобы привести нацию к революции нравов, достаточно очистить или осквернить ее физическое устройство». Поскольку «нравы суть цемент, скрепляющий самое здание политики», нравственная революция неизбежно должна была привести к трансформации институтов власти72.

Бергасс понимал, что при учете всех препятствовавших установлению гармонии факторов не следовало ожидать скорого наступления эры месмеризма во Франции. Поэтому он призывал месмеристов сосредоточиться на взращивании добродетели в детях, чей разум еще не до конца испорчен пороками развращенного общества. Будучи верен эмпирическим принципам, Руссо доказывал, что чувствования оказывают непосредственное влияние на нравственное развитие детей. Но ему не была ведома открывшаяся месмеристам абсолютная истина – что агентом передачи этих чувствований является универсальный флюид Месмера. Это откровение лежало в основе научного обоснования идеи Руссо о пагубном влиянии на человека искусств. В естественном обществе человек был нравственно и физически здоров, потому что создаваемое им примитивное искусство не давало избыточной пищи для «чувствительности». По мере развития и усложнения искусства человеческие органы восприятия все больше и больше страдали от порождаемых им травмирующих впечатлений, отчего и начался нравственный упадок. Роскошь, обжорство, пьянство, да и вообще весь спектр чувственных пороков, сопутствовавших жизни французского общества, приводили к всеобщей дисгармонии и порче нравов. Кроме того, подобный образ жизни поддерживался политическими институтами, поэтому «всеми снедающими нас физическими недугами мы обязаны нашим же институтам». Бергасс вынашивал планы реформы искусств, но первостепенную задачу видел в нравственном и политическом возрождении Франции73.