Внутренняя и наружная косые мышцы живота функционируют следующим образом: (1) при одновременном сокращении с обеих сторон повышается внутрибрюшное давление (при мочеиспускании, дефекации, рвоте, родовом процессе и форсированном выдохе); (2) при одновременном сокращении с обеих сторон сгибают позвоночник; (3) при сокращении с одной стороны осуществляют наклон туловища в ту же сторону; (4) при сокращении с одной стороны вызывают ротацию позвоночника.
Наружная косая мышца живота поворачивает позвоночник в противоположную сторону; многие волокна внутренней косой мышцы живота поворачивают его в сторону сокращения этой мышцы, заставляя противоположное плечо смещаться вперед [19, 20]. Одна наружная косая мышца живота и контралатеральная внутренняя косая мышца обеспечивают ротацию позвоночника в том же направлении. Они также могут работать эксцентричными сокращениями, чтобы контролировать ротацию (обеспечивая замедленное действие) в противоположном направлении.
Сокращение поперечной мышцы живота увеличивает внутрибрюшное давление [21].
Стимулирующее воздействие на наружные мышцы стенки живота вызывало мощный выдох, что серьезно нарушало нормальное дыхание [20]. Мышцы брюшной стенки как единая группа помогают осуществлять быстрый полный выдох во время учащенного дыхания [10].
Электромиографические исследования [10] показали, что наружная и внутренняя косые мышцы живота могут демонстрировать определенную активность во время ходьбы, модулируясь в процессе шагового цикла. Активность всех трех мышц живота заметно возрастала при внезапном или длительном повышении внутрибрюшного давления. Во время бокового наклона внутренние косые мышцы живота активируются сильнее, чем наружные косые мышцы живота. Волокна поперечной и внутренней косой мышц в области пахового канала остаются активированными в течение продолжительного нахождения в положении стоя. Активность двигательной единицы еще больше увеличивалась при выполнении физических действий, влекущих повышение внутрибрюшного давления. Раздельная активация внутренней косой и поперечной мышц живота удваивается при переходе из положения сидя в положение лежа (см. рис. 49.13,
Брюшные мышцы помогают изгонять кровь из вен живота к сердцу. Расслабление стенки живота во время вдоха усиливает кровоток внутри брюшных вен, способствуя оттоку крови от нижних конечностей. При сокращении мышц стенки живота во время выдоха кровь устремляется вверх к сердцу, если клапаны вен нижних конечностей без патологии.