Применительно к венгерским событиям 1956 г. Мао настаивал на подавлении антисоциалистических выступлений военной силой, а к весне 1957 г. меняется и его отношение к кампании «ста цветов». Как только началась критика политики партии и положения в стране, власти начали борьбу с правыми элементами. С другой стороны, в ходе этой же кампании критиковали и союз с СССР. В результате, возможно, Мао пришел к выводу, что плановая экономика сталинского типа недостаточно гибкая и лучше передать инициативу из центра на места, использовать методы массовых акций, раскрепостить активность и творческие силы простых людей и ганьбу (букв. кадры, представители партийно-политического аппарата) всех уровней и таким образом ускорить индустриализацию. Мао полагал, что при вовлечении в этот процесс широких масс населения, эту задачу можно решить не за 15-20 лет, а в 3-4 раза быстрее.
В КНДР окончание войны и последующее восстановление народного хозяйства также сопровождалось определенной фракционной борьбой, часто замаскированной под борьбу политическую или экономическую. Первая волна чисток прошла еще во время Корейской войны, и ее жертвами стали один из руководителей прокитайской фракции Му Чжон и неформальный лидер просоветской фракции Хо Га И (А. И. Хегай). Также была полностью разгромлена фракция «местных коммунистов» во главе с Пак Хен Ёном и Ли Сын Еном.
В течение 1955 — начала 1956 г. в северокорейском руководстве шли дискуссии о приоритетах экономического развития страны. Ким Ир Сен выступал за первоочередное развитие тяжелой промышленности, полагая, что страна должна иметь свою индустриальную базу, способную сделать страну самостоятельной и готовой к отражению внешней агрессии. Его противники, преимущественно из прокитайской фракции, выступали за развитие легкой промышленности, считая, что в первую очередь надо поднять уровень жизни народа.
Ким в это же время начал борьбу с «доминационизмом» и 28 декабря 1955 г. заявил о необходимости «искоренения догматизма и формализма в идеологической работе и установлении «чучхе»: «Хотя некоторые утверждают, что лучшим путем является советский или китайский, неужели мы не достигли того момента, при котором мы можем создать наш собственный путь?» Так в качестве государственной идеологии к марксизму-ленинизму добавились революционные традиции корейского народа.
ХХ съезд КПСС и разоблачение культа личности Сталина стали основой для нового витка фракционной борьбы. В августе 1956 г. на пленуме ЦК Трудовой партии Кореи Ким Ир Сена открыто обвинили в культе личности, диктаторском стиле руководства и излишнем внимании к тяжелой промышленности. Оппозиция из числа прокитайской и просоветской фракций рассчитывала на «бархатный переворот», но Ким Ир Сен одержал победу. Руководители оппозиции бежали в Китай, после чего в Пхеньян прилетела российско-китайская делегация во главе с А. И. Микояном и Пэн Дэхуаем. Ким Ир Сену удалось избежать постановки вопроса о неполном служебном соответствии, но всех заключенных восстановили на их постах. Однако под влиянием событий 1956 г. в Венгрии взгляд на корейскую ситуацию был пересмотрен, и Ким Ир Сен вновь ужесточил курс. 28 октября 1958 г. из КНДР были выведены китайские войска, страна начала политику балансирования между Москвой и Пекином.
Если в 1953 г. руководство КПК провозгласило курс на строительство социализма по советской модели, то позднее быстрое развитие промышленного производства создало у руководства иллюзию того, что темпы социалистического строительства можно существенно ускорить. В 1958 г. Мао заявил о радикализации экономической политики под лозунгом «Три года упорного труда, десять тысяч лет счастья». Он явно стремился к скорейшему изменению Китая и его превращению в мощную индустриальную и военную державу, которая сможет обогнать Советский Союз на пути к коммунистическому обществу. Быстрое преодоление последствий войны и разрухи создало обманчивое впечатление, что революционный энтузиазм масс может длиться бесконечно, заменяя все иные факторы роста, и дело только в правильном его стимулировании. Мао прекрасно понимал, что кроме огромного человеческого потенциала у него ничего нет, и если большое количество людей даже в кустарных условиях начнет наращивать производство самой разной продукции, это сможет заменить современное производство — не возьмем качеством, возьмем количеством.