Миссия «Лучшая подруга»

Следующий час мы скакали вдоль озера, чья зеркальная гладь раскинулась на бескрайнем просторе. Мимо не пролетала ни одна птица, ни одна утка не плавала в озере, а облака над вершинами гор напоминали широкие мазки краски. Мы с Тоей почти не разговаривали, и это было и странно, и приятно одновременно. Я хотела объясниться, но то и дело себя одёргивала. Мне было немного неловко, что я пересекла всю Европу и прилетела в Азию, лишь для того чтобы найти подругу и избавиться от страха. Если бы речь шла не обо мне, это звучало бы довольно постыдно.

Ну и подумаешь.

Время от времени я слышала голос, который Сянь Сянь Юй называл моим подсознанием. Этот голос успокаивал меня, стоило мне начать волноваться. Но иногда, наоборот, раздражал. В этот раз голос говорил мне: не волнуйся, всё будет хорошо.

Но я всё-таки волновалась, потому что чувствовала: преодолеть мой страх будет непросто.

«Если будешь бояться, перестанешь расти», – сказала однажды крёстная. Мой рост – метр сорок девять сантиметров, и я ни в коем случае не хочу оставаться такой всю жизнь. Бывают дни, когда страхи душат меня, будто узел на шее. И я знала, что как только найду подругу, то расскажу ей об этом, и она всё поймёт.

– Куда мы скачем? – спросила я через некоторое время.

– Я покажу тебе свою юрту. А потом…

Мы обменялись взглядами.

– …Потом мы выясним, сможем ли подружиться.

Узел у меня на шее затянулся чуть крепче, и я закашлялась, как будто вдохнула дым.

– Ты что, надышалась дыма? – спросила Тоя.

– А ты что, читаешь мысли? – отозвалась я.

Тоя засмеялась, и на этот раз я вместе с ней.

Она нравилась мне всё больше.

Юрта находилась в двух с половиной часах езды от кладбища лошадей, в долине, куда можно было попасть только через узкий перевал. Я призналась Тое, что не имею ни малейшего представления о юртах.

– Это как хижина, но не совсем, – объяснила она. – Представь себе круглый деревянный каркас, который можно собрать и разобрать. В собранном виде стены достигают трёх метров в высоту. В моей юрте рядом с входом есть два окна. Стены утеплены войлочными полосками, чтобы не продувало, а пол выложен из съёмных досок. Всё вместе – как дом-конструктор. У меня даже есть печка, кровать, стол, два стула, а ещё книжная полка и ковёр. Тебе там понравится. Самое классное – я могу собрать этот домик за час и разобрать так же быстро.

– А потом?

– А потом я звоню по рации одному из своих братьев, и он приезжает за мной с прицепом. Мы загружаем туда детали юрты и едем на следующее место. Так я могу жить, где хочу, и переезжать, когда захочу.

Тоя рассказала, что всё лето проводит в горах, а осенью останавливается в степи. И всё это время она одна. Зимой она возвращается в имение родителей, где складывает юрту и до следующего лета наслаждается заботой матери.

– Нужно ведь иногда прерывать одиночество, – заключила она.

Я погрузилась в мечты.

Мне представилось, как я провожу лето с Тоей в этих краях. С тех пор как она прискакала за мной с двумя сотнями сивых лошадей, я чувствовала, будто принадлежу к чему-то большому. В голове возникла чёткая картинка такой жизни. Вот я выхожу вечером из юрты – а навстречу мне, словно гигантский шатёр, раскрывает объятия ночь. Кто знает, быть может, моя душа просит именно этого: скрыться в уединении и любоваться звёздами.

Понимаю, странные мысли для одиннадцатилетней девочки, вокруг которой, как заведённый, вращается весь мир. Нельзя ничего упускать, нужно попробовать всё. Но иногда мир, по моим ощущениям, вращается слишком уж быстро. Порой у меня кружится голова: хочется нажать на паузу и просто от души полениться.

Когда мы увидели вдалеке горы и въезд на перевал, послышался шум вертолёта. Он был выкрашен чёрной краской и забрызган грязью. Пролетев над нами, вертолёт исчез за гребнем горы. Снова воцарилась тишина.

– Догадываюсь, кто это может быть, – сказала Тоя и внезапно стала погонять лошадь.

Жеребец обернулся и вопросительно на меня взглянул. Я кивнула, и он помчался галопом. Мои пальцы тут же вцепились в его гриву. Табун последовал за нами.

Не сбавляя скорости, мы въехали на узкий перевал – не больше пяти метров шириной. Я скакала прямо за Тоей. Лошади толпились позади нас, звон их копыт громогласно отражался о скалы. Но вот мы преодолели теснину, и перед нами зелёным веером открылась долина. Тоя крикнула, пытаясь подогнать лошадь, но уже не было толку спешить. Мы опоздали.

Дым мы увидели ещё до того, как приблизились к огню. Он густым облаком поднимался в небо, сверху его развеивал ветер. Долина казалась пустынной, нетронутой, и только на месте юрты пылал огненный шар.

И нигде, совсем нигде – ни следа от вертолёта.

– Ближе не подойти, – сказала Тоя, сдерживая кобылу, которая нетерпеливо пританцовывала на месте.