Младшая сестра Смерти

— Твоя бабушка не была против отношений Лили и Родиона, но велела дочери поостеречься и до поры до времени ничего не рассказывать чужаку. А Лиля… Понимаешь, она всегда была своенравной и очень искренней. Она доверилась Родиону, открыла секрет, а он… — Маргарита Леопольдовна на секунду закусывает губу. — Он не принял наш уклад жизни. Посчитал, что мы опасны и по нам плачет инквизиция, а потом уговорил Лилю все бросить и сбежать. Она согласилась, поскольку действительно любила Родиона. Только вначале твоя мама решила помочь подруге. Лиля находила свитки, а Роза вместо нее выполняла задания. Не знаю как, но у них получилось обмануть игру. А может, Смерть просто позволила им себя провести. Родители Розы прикрывали девочек. Больше никто об этом не знал, ни твоя бабушка, ни я. Лиля рассказала мне обо всем перед самым отъездом, когда Роза уже прошла инициацию. — Маргарита Леопольдовна вздыхает. — Конечно, ни Лиля, ни Роза не знали, к каким последствиям приведет эта авантюра. Смерть не стала вмешиваться в их дела и даже впоследствии взяла в игру Азу, но это не отменило того факта, что Лиля и Роза нарушили Гармонию, то есть изменили правильный порядок вещей. Они надломили мироздание, и из трещины, как всегда и бывает, полезли несчастья. Из-за этого так рано умерли твои мама и бабушка, Роза и ее родители, и кто знает, сколько еще людей пострадало. Удивительно, Агриппина, что ты осталась жива. Но, думаю, тебе все еще угрожает опасность.

Меня прижимает к стулу. Сердце колотится громко и часто. Понимание обрушивается сверху, как снегопад, — мощный, обжигающе холодный и в то же время очищающий. Сметающий прошлое. Всю жизнь я считала себя проклятой, но оказалось, источник зла был не во мне. Он вылез из трещины мироздания, и остается только понять, как пинками загнать его обратно.

— А теперь, думаю, нам надо послушать саму Лилю, — добавляет Маргарита Леопольдовна, и мы все поворачиваемся к Венечке.

Глава 23. Собрать «Вирусный отряд»

Пиковая дама вскрывает медальон и вынимает локон. В прошлый раз мамин дух не захотел говорить, и я беспокоюсь, что сейчас будет так же. А может, она вообще не придет? Если честно, я не понимаю, почему Маргарита Леопольдовна решила вызвать маму. Я ведь уже узнала правду о своей семье.

Хотя…

Почему тогда не появился свиток?

Я отодвигаю альбом и выпрямляю спину — можно подумать, мама, вселившись в тело Венечки, первым делом примется ругать меня за сутулость. Да и пусть ругает! Пусть говорит что угодно. Лишь бы услышать ее. Я неотрывно слежу за Венечкой. Он гладит прядку и рассеянно улыбается. Его взгляд блуждает по пирожным и булочкам, словно пиковая дама раздумывает, чем бы полакомиться. В соседней комнате жалобно поскуливает мопс — и вдруг срывается на хрипящий вой. Венечка поднимает глаза, смотрит на меня, и я понимаю, что это уже не Венечка. Сердце трепещет крыльями бабочки и норовит выпорхнуть наружу.

— Мама, — срывается с губ.

— Лиля, — шепчет Маргарита Леопольдовна.

Больше никто не произносит ни слова. В том числе дух.

— Скажи… скажи, пожалуйста… — Мама Ли, до сих пор державшаяся очень стойко, немного теряется, и я слышу слезы в ее голосе. — Как мы можем все исправить? Я готова помочь Агриппине. Всем, чем смогу.

Мама не отвечает.

— Тетя Рита, думаю, она вас не слышит, — произносит Ти и пытается объяснить: — Ваша связь с потусторонним миром была утрачена после инициации дочери. Так что…

— Попробуй сама, Ти, — перебивает Миранда. — Поговори с ней. Изложи свою теорию.

Дама черв откашливается и кидает на меня робкий взгляд, будто спрашивает разрешения. Я легонько киваю.

— Лилия…

— Евгеньевна, — подсказывает Маргарита Леопольдовна.

Боже, я даже не знала маминого отчества! Получается, дедушку звали Евгением? А бабушка, насколько помню, была Евгенией. Какое интересное совпадение.

— Лилия Евгеньевна, — начинает Ти. — Я дама черв, и у меня есть гипотеза по поводу вашей дочери. Мне кажется, Агриппина не войдет ни в одну из существующих мастей. Она станет своего рода джокером в колоде. Займет вышестоящую позицию и будет нас контролировать. Решать разногласия, направлять, а в чем-то и сдерживать.

Слова Ти ошарашивают меня. И Хосе тоже. Он громко шепчет: «Ну ни фига себе!» — и теперь уже Ли шикает на него.

Дама черв пророчит мне пост большой начальницы — вроде должно быть лестно, но меня охватывает оторопь. Вот уж что я не готова делать, так это «решать разногласия» и кого-то «сдерживать». У меня точно не получится!

— Вот почему Агриппине угрожает не только нарушенная Гармония, — продолжает Ти, — но и масти. Мы сами. Никто из нас не привык к контролю извне. Бубны так и вовсе потеряли голову от власти и безнаказанности. А поскольку Смерть не хочет или не может прямо вмешиваться в наши дела, она решила найти помощницу. Агриппину.

Ох, как я надеюсь, что она ошибается!