Мне снится нож в моих руках

Я открыла глаза и покосилась на экран.

«Мисс Хезер Шелби». Это всё ещё было там, чёрными пикселями по белому. Как будто кто-то проник в мои ночные кошмары и выдернул оттуда наихудший из возможных сценариев – тот, который нанесёт самую тяжёлую рану. Это не имеет смысла. Хезер не подавала на стипендию. Или подавала? Она ни разу не обмолвилась ни единым словом об этом. Как её имя оказалось на экране?

Внезапно и остро меня пронзило осознание: я не выиграла.

Я пыталась абстрагироваться, посмотреть на ситуацию со стороны, но боль была слишком сильна. Она привязывала меня к телу. Поражение ощущалось так, словно кто-то вскрыл мою грудную клетку, засунул руку внутрь и сжал мне сердце.

Я снова проиграла. Теперь от моего отца останется только тело, зарытое в яме в том захолустном городишке, который он ненавидит. Вечно маленький, неважный человечек. Он исчезнет, превратившись в ничто.

Все, что я для этого сделала, теперь не имело значения. Доктор Гарви, его обнимающие, тянущие меня вниз руки…

Дверь в комнату распахнулась.

– Джесс, ты дома?

Это была Хезер. Я сидела оглушенная, стены комнаты смыкались вокруг меня.

– Вот ты где!

Она почти вприпрыжку ворвалась в нашу комнату, в блестящем красном свитере с принтом конфеток в виде сердечек в честь бала – ей это казалось дерзкой шуткой. Но может её и коронуют на сегодняшнем балу. Может она получит всё.

– Джесс, у меня сногсшибательная новость!

Само её присутствие в комнате казалось угрозой. Как пистолет, приставленный к моему виску. Не делать лишних движений.

Я захлопнута ноутбук.

– Какая?

Когда она заговорила, у меня появилось чувство дежа-вю. Как будто я уже была здесь раньше тысячу раз и точно знала всё, что теперь будет.

– Я выиграла в эту пародию на Фулбрайт. Только что узнала. Ты можешь в это поверить?

Я была слишком подавлена эмоциями, чтобы ответить, и она закатила глаза.

– Знаю, знаю, это супер занудно. Честно говоря, такие вещи больше по твоей части. Я по наитию подала заявление. Просто подумала: «Почему бы и нет?» Из-за долбаного кризиса рабочих мест нет в любом случае. Все идут в аспирантуру, чтобы это переждать.

– Как? – прошептала я.

Как она это сделала? Как ей удалось украсть у меня то, чего я желала больше всего? У неё были средние оценки, и писала она отнюдь не виртуозно. Как, как, как?

Хезер плюхнулась на свою кровать и взглянула на меня.

– Я собираюсь согласиться, не отказываться же. Я же умная, ты знаешь. Я бы даже не узнала об этой стипендии, если бы профессор не разыскал меня сам.

Я повернулась на крутящемся кресле.

– Какой профессор?

– Тот, известный. Ну ты знаешь, ты же его любишь.

Хезер щёлкнула пальцами.

– Гарви. Он просто подошёл ко мне после занятий и сказал, что у меня огромные способности, и я просто должна подать заявку на стипендию. Он даже написал мне рекомендацию.

Доктор Гарви? Внезапно мне всё стало ясно. У него могла быть только одна мотивация.

Я отшатнулась.

– Ты ходила на ужин?

Хезер нахмурилась.

– На какой ещё ужин?

– С доктором Гарви, – сказала я.

Он сделал это с нами обеими. Я просто не могла в это поверить.

– Эээ… – сказала она, – зачем мне ходить с ним на ужин? Он старый. И, ну это… профессор.

Я похолодела. Доктор Гарви не заставил Хезер с ним ужинать? Не заставил пойти к нему домой, встать на колени на его кровати?

Она больше не смотрела на меня. Печатала сообщение, лёжа на кровати, упёршись ногами в стену.

Доктор Гарви написал ей письмо просто потому, что считал, что она хороша.

Я не знала, почему ещё жива теперь, когда сердце находится снаружи моего тела.

– Это в любом случае глупо, я понимаю, – сказала Хезер, болтая ногами на кровати, – но мама была так рада, и мне теперь несколько лет будет, чем заняться. И мне были просто необходимы хоть какие-то хорошие новости. Этот семестр выдался на удивление дерьмовым. Кстати об этом, Каро не с кем пойти на бал влюблённых, да? Потому что это точно последний человек, кого я хочу сегодня видеть.

Мне следовало спросить почему или «какая кошка между вами пробежала». Она сделала паузу, ожидая от меня подобного вопроса. Но я больше не могла открыть рот.

Хезер махнула рукой, как бы отмахиваясь от плохих мыслей.

– С этой стипендией штука в том, что ты можешь выбрать практически любое учебное заведение, какое пожелаешь. Может я отправлюсь в Гаар-вард. – Она изобразила, что подносит к глазу монокль. – Учиться вместе с этими занудными суперумниками. Знаю, ты проголосуешь за это – ты же всегда была одержима такими местами. А может в Оксфорд, и я смогу ходить в лондонский театр, когда захочу.

Она хлопнула в ладоши.

– Ну ладно, пойду зажигать на балу влюблённых. Мама сказала, что в награду могу просить что угодно. Ты идёшь?

«Она не знает», – напомнила я себе. Мне как-то удалось покачать головой.

– Буу. Ну ладно. Не сомневаюсь, что у тебя важная учёба и всё такое. Не забудь, сегодня вечером в подвале предварительная игра. Лучше приходи.