Молчание костей

– На борту катера для Сурт будет ничуть не безопасней, чем здесь. И ты забываешь: у нас есть еще одна пациентка, которую нужно осмотреть, пусть мы и не знаем, что с ней случилось.

– Хотите, чтобы я приказала ей уйти? – обратилась Фура к Эддралдеру.

– Ради блага дочери я мог бы.

– А сами как считаете?

– Думаю, она права: здесь мы приносим какую-никакую пользу. Должен же хоть кто-то в Собрании сражаться во имя справедливости. Кроме того… Сурт по-прежнему на нашем попечении. Я еще не готов ее выписать.

Сурт коснулась своей забинтованной головы:

– Я не стою таких хлопот, уж поверьте.

– Они попытаются захватить корабль и взять меня живой, – сказала Фура. – Я не допущу ни того ни другого. Здесь будет жарко. Мне очень хочется, чтобы вы все улетели на катере, – тогда ваша смерть не ляжет на мою совесть и, быть может, кто-нибудь вас замолвит за меня словечко, когда меня будут поливать грязью. Но есть и другие соображения… – Она насупилась. – Не то чтобы я считала нас семьей…

– И это прекрасно, – встряла Сурт. – А то бы мне понадобился пакет для блевотины.

– Но все-таки мы команда, и неплохая. В семье всегда царит бардак. Семью не выбирают. Но можно выбрать тех, с кем будешь путешествовать и кому доверишь спину в шарльере или в битве. И хотя мне грустно, что все обернулось вот так и крайне мало шансов кому-нибудь из нас дожить до завтрашнего дня, я не жалею, что вы рядом. – Она остановила взгляд на дочери доктора. – Меррикс, спасибо. А теперь, если не возражаете, я займусь катерами.

– Могу я чем-нибудь помочь? – спросила Сурт.

– Орудия заряжены, а дать тебе арбалет – вряд ли хорошая идея. Но… есть кое-что. Я не рискну включить охлаждающий контур, пока не припрет, ведь он долго не продержится.

– Я справлюсь.

– Хорошо. С разрешения доктора провожу тебя к крану.

– Мне не нужно его разрешение, – сказала Сурт, – как и твое сопровождение до артиллерийского отсека. Просто дай знать, когда надо будет открыть задвижку.

– Познакомился я с этим Квеллом, – сказал Ракамор, возвратившись ровно через час под зонтик. – Ну что значит познакомился? Я пару раз увидел, как он входил и выходил из своего заведения. Затем я рискнул спуститься туда и замотивировал свое присутствие небольшим, но сносным коктейлем. Я был не один, то и дело приходили и уходили другие выпивохи, так что… – Он оглянулся и спросил: – Эта статуя что, следит за мной?

– Вряд ли это статуя, – сказала Адрана. – Я присмотрелась к ней и к другим, – по-моему, это старые роботы. В Мазариле был парк, немного похожий на этот, я о нем почти забыла. Мы там гуляли, если не удавалось покататься на лодках по озеру, однако не скажу, что прогулки мне нравились.

– Зачем держать старых роботов в парке? – спросила Меггери.

– А что, лучше пускай они шатаются по городу и создают проблемы? Роботы ветшают, и владельцы вышвыривают их на улицу, не желая платить за утилизацию. По крайней мере, здесь машины могут рассказывать сказки детям, потихоньку угасая.

– Этот точно еще не угас, – сказал Ракамор. – Шевелится.

Тот, о ком он говорил, еле плелся, опутанный виноградной лозой. Состоявший из грубых угловатых деталей робот наводил на мысли о первой попытке скульптора придать некую форму каменной глыбе.

– Наверное, он в этом парке новичок, – предположила Адрана, следя за роботом поверх очков. – Те, что здесь давно, в конце концов застыли.

– Твой Паладин заслуживал бы лучшей участи.

– Согласна. Как и все роботы Двенадцатого Заселения, и особенно те, кто помнит Последние Дожди Сестрамора. Паладин был верным другом человечества. Но мы даже не знаем, уцелел ли он или наш корабль…

– Я не хотел напоминать, – устыдился Ракамор.

– Не проходит и секунды, чтобы я не думала о ней. – Адрана кивком указала на другой столик. – Не смею даже взглянуть на газету, которую читает этот человек, потому что в ней может быть свежий репортаж. Не смею – но должна знать. Неведение мучительно.

– Когда выполним наши обязательства перед пассажиром, сможем вернуться туда.

– Как же сильно мне этого хочется!.. Всадить снаряд, пусть бы и один-единственный, во вражеский корабль… Но мы оба знаем, что это было бы самоубийство. Если эскадра уже уничтожила наш прежний корабль, у «Веселой кобылы» нет шансов. Кроме того, мы не закончили с пришельцем… И я с нетерпением жду твоего доклада.

Ракамор улыбнулся, подавшись вперед:

– Похоже, все складывается отлично. Квелл явно тот человек, которого мы ищем, и он принял к сердцу тяжелое положение нашего приятеля…

– Ты что, говорил с ним? – удивилась Адрана. – Бриска, я же просила его прощупать издалека, а не заводить дружбу.

– По внешнему виду трудновато понять, что у человека внутри, дорогой капитан. Пока я заказывал упомянутый коктейль… – Он развернулся на стуле и замахал руками на каменного робота, который медленно приблизился по тропинке, хрустя гравием. – Убирайся! У тебя были тысячи лет для общения с кем угодно, а теперь смирись!