Молчание костей

– Вот он, – внезапно объявил Ракамор, когда дверь распахнулась.

Из-под навеса появился очень высокий мужчина. Постоял мгновение лицом к ним, как будто рассматривая через окно троих незнакомцев, но без видимой заинтересованности. Его волосы торчали залакированными шипами, спереди припорошенные белым. Он извивался, натягивая узкую в плечах куртку. Складную шляпу-цилиндр он полностью раздвинул, как только отошел от двери, а затем водрузил на прическу со всей осторожностью, чтобы ни один шип не помялся. Поля шляпы выступали далеко за края его глаз, отбрасывая на них тень.

Хаспер Квелл дождался, когда в потоке машин образовался просвет, и перешел дорогу, ступая широко и прямо; длинные тонкие ноги в обтягивающих брюках смахивали на лезвия ножниц. Адрана вздрогнула: ей вспомнилась холодная камера с люком в полу и существо, которое пыталось протиснуться снизу.

– Куда он идет?

– Похоже, питает слабость к собакам, – тихо ответил Ракамор. – По счастливой – или не очень – случайности рядом букмекерская контора. Он наведывается туда один-два раза в час, иногда с кошельком. Либо делает ставки, либо имеет долю в заведении. Если будет следовать схеме, которую я наблюдал ранее, то не заставит себя долго ждать.

Адрана окончательно забыла про чай и стала наблюдать, как омнибусы, трамваи и частные транспортные средства ездят туда-сюда по улице, как мальчики и роботы прибирают за лошадьми, как обрывки газет летают от бордюра до бордюра, подгоняемые ветром, который возникал и исчезал по мере того, как окна Тревенца-Рич то наполнялись светом, то меркли.

Не прошло и пяти минут – а может, даже трех, – как Хаспер Квелл вышел снова, на этот раз спиной к сидящим в кафе. Улучив момент, он перебежал улицу, снял и сложил цилиндр и направился к бару.

Ракамор был в нескольких шагах позади. Квелл остановился и обернулся – должно быть, Ракамор его окликнул, – и между ними произошел короткий и не совсем сердечный разговор. Квелл высунулся из-под навеса и окинул улицу взглядом. Затем сделал быстрый приглашающий жест. Ракамор подошел, и мужчины принялись что-то обсуждать в тени у лестницы. Через минуту Квелл опять посмотрел через улицу, и на этот раз его, несомненно, интересовало кафе, где сидели Адрана и Меггери. Адрана бесстрастно взирала на него в ответ. Она не собиралась ничего предпринимать, пока Ракамор не подаст сигнал о том, что можно приступить к деловым переговорам.

Оба мужчины кивнули. Квелл постучал по запястью, мол, время дорого; Ракамор отошел от входа в бар и пересек проезжую часть. Квелл повернулся к Адране спиной и исчез в сумрачном проеме.

– Приступаем немедленно. – Ракамор, приблизившись к столику, не понизил голос, так как позади громко булькала и шипела машина для приготовления молочной пены. – Он очень хочет помочь нам, но нервничает из-за врагов Тазакнакака, которые, по его мнению, наблюдают за баром, ожидая этой доставки.

– Он так полагает или знает наверняка? – спросила Меггери.

– Мозаичникам трудно заниматься своими делами в дневное время. Здесь закрывают ставни на восемь часов из каждых двадцати четырех, и уже скоро начнется этот восьмичасовой интервал. Сумерки в Тревенца-Рич наступают быстро. Как только стемнеет, мозаичники получат почти полную свободу действий.

– Не люблю, когда меня торопят, – сказала Адрана.

– Я тоже, но переждать восемь часов будет очень непросто, если появятся мозаичники. Квелл ждет нас, и он осведомлен о риске лучше, чем мы. Медлить нельзя.

Заплатив за чай, они вышли из кафе. Адрана и Меггери несли щелкунский ящик. Улица сделалась менее оживленной; Ракамор спустился к двери в бар, а затем настойчиво поманил космоплавательниц. Его взгляд то и дело скользил по верхним окнам и крышам зданий напротив.

Адрана и Меггери перенесли щелкунский ящик через бордюр и спустились по лестнице. Ракамор закрыл дверь, как только они оказались внутри, и помог идти дальше. Адрана старалась не трясти контейнер, хоть и знала, что больше не надо прятать его содержимое.

Лестница без окон привела их в глубокий подвал с низким потолком, освещенный только мерцательными ящиками и несколькими чахлыми побегами светового плюща. Адрана и Меггери пытались что-нибудь разглядеть, но глаза никак не хотели привыкать к сумраку. Зал, в начале которого они стояли, простирался по меньшей мере на двести пядей, противоположная стена была едва видна. Все тут было ветхим, нечистым. На потолке пятна копоти и не хватает панелей, так что кое-где выпирает, словно грыжа, масса проводов и труб. Стены отвратительного желтого цвета; ковер под ногами Адраны – из той же части спектра, но тусклее. Вдоль одной из длинных стен тянется узкая оцинкованная стойка, но сейчас ее закрывают перфорированные серые ставни. Должно быть, обслуживание происходило через пару окошек в этой стене, из них пованивало гнилой капустой. В стене напротив виднелись двери – как предположила Адрана, они вели в офисы, кладовые и частные зоны для клиентов. В самой дальней части была какая-то арка, но из-за дрянного освещения капитан Несс не смогла ее как следует разглядеть.