Молчание костей

– В том, что щелкун запустит двигатель и продемонстрирует его возможности заинтересованным сторонам. Мы немного подвинем Тревенца-Рич, докажем, что это возможно. Другие миры испугаются, верно? И как только мы привлечем их внимание, у нас появится… Как это называется? – Квелл повернулся к соратнице.

– Рычаг, – раздраженно сказала Мэбил.

– Да, рычаг. И мы воспользуемся им, чтобы иначе выстроить отношения с Собранием.

– Вы живете в канализации, Квелл. От вас смердит нечистотами. Как вы собираетесь выстраивать с кем-то отношения?

– У нас есть двигатель – это все, что Собранию надо знать. А кроме двигателя, у меня тысячи друзей и сочувствующих по всему городу, и они ждут своего часа. Нашего часа! Да, капитан, все продумано задолго до сегодняшнего дня. Но теперь, когда мы нужны Фуре, это будет не просто демонстрация – мы спасем жизни.

Адриана согласно кивнула и перевела взгляд на Тазакнакака:

– Только у него ничего не получается.

Квелл понизил голос:

– Возможно, ему просто нужно побыть одному. Не знаю, как вы, а я не могу работать, когда на меня таращатся. Давайте оставим его в покое.

– Я присмотрю за ним, – вызвался мозаичник по имени Балеус и указал на одну из помощниц, вынув из складок плаща отросток, поросший жесткой щетиной и по форме напоминающий ножницы. – Гессель, ты вытянула короткую соломинку. Мы стережем щелкуна.

– Ой, как здорово! – Гессель шмыгнула носом и вытерла его рукой. – А я-то думала, что уже услышала все твои байки, Балеус.

– У меня есть новые.

– У тебя всегда есть новые. Проблема в том, что они точь-в-точь как старые.

– Держите нас в курсе, друзья, – попросил Квелл. – Я верю в Тазакнакака, Он справится. Мэбил, не могла бы ты отвезти нас к Жернову?

Глава 29

Они поднялись обратно в лифте, оставив щелкуна гладить неотзывчивые поверхности двигателя. Теперь в кабине было на троих пассажиров меньше, но это не сделало ее ощутимо просторней, а атмосферу менее напряженной. Когда кабина затормозила на промежуточном этаже, Мэбил опасливо выглянула в запотевшее окно, прежде чем открыть дверь.

– Кто управляет всем этим? – спросила Адрана.

– Не Хаспер Квелл, – ответила Мэбил, когда они вышли. – И я тоже недолго продержусь на должности, если в главном офисе Управления водоснабжения узнают, кого мы здесь укрывали.

– Мэбил – дежурный смотритель, – сказал Квелл. – Но только в определенные часы. Есть еще два смотрителя. Один готов закрыть глаза на мою деятельность в обмен на пару пистолей, а другой вообще обо мне не знает. Да, ненадежно. Но станция должна работать нормально, а для этого ей нужен квалифицированный персонал, и чем меньше людей знает обо мне, о моих друзьях и о том, что происходит внизу, тем меньше риска для нас. – Он натянуто улыбнулся. – Это не продлится долго. Если поможет наш друг, то, возможно, все закончится еще до очередного закрытия окон.

– Люблю оптимистов, – сказала Мэбил. – Впрочем, я это уже говорила.

– Немного дневного света… должно… проникать… сейчас, – сказал Стопор, когда они шли по коридору с железными стенами и потолочными окнами. – Но похоже… мы все еще… в режиме… полного закрытия.

– Хочешь сказать, свет запаздывает? – спросил Квелл.

– Так и есть, – подтвердил мозаичник. – По какой-то… причине… ставни… не открыли.

– Иногда они заедают.

– Случается. Но если бы… понадобилось… позволить другим… мозаичникам… перемещаться свободно… не таким хорошим, как я…

– Кто за этим стоит? – спросила Адрана.

– Выбирайте из списка, – ответил Квелл. – Друзья мистера Квиндара, враги мистера Зака, Сталлис и его подручные – если между ними можно провести какую-то черту.

– Мой корабль у хвостового дока, Квелл. Надо, чтобы команда узнала: Меггери и Ракамор мертвы, я сбежала, а щелкун доставлен адресату.

– Мы организуем контакт с кораблем, но я не представляю себе, как связаться с вашей сестрой, – по крайней мере, пока она не окажется на дистанции, позволяющей нам действовать. Наши враги – и ее враги – будут прослушивать передачу сигналов между Тревенца и ее катером. Они прекрасно знают, кто она такая.

– Я боюсь за нее.

– У вас есть для этого все основания. Но пока не станет безопасно разговаривать с Фурой, сосредоточьте свои усилия на защите «Веселой кобылы». Будет лучше, если ваш корабль пришвартуется. Чем он ближе, тем лучше защита, если сюда полетят снаряды.

– Ожидаете обстрела?

– Когда противник узнает о наших намерениях – а он узнает, – ему придется принять контрмеры. Мы уже знаем, что он не склонен отличать объявленных в розыск преступников от ни в чем не повинных встречных, поэтому я ожидаю некоторой неразборчивости в средствах.

– Вы хотите сказать, что любой корабль вблизи пределов Тревенца-Рич для них потенциальная мишень?

– Какое-то время тут будет нескучно.

– Как же я устала от такой нескучной жизни.

– Я тоже, дорогой капитан. Меня бы вполне устроила скучная. Управлять баром – это все, о чем я когда-либо мечтал.

– А мне нужен был только один вечер, полный приключений, – вздохнула Адрана. – И поглядите, к чему мы оба пришли.

Мэбил закатила глаза: