Молчание костей

Квелл сбросил пальто, и Адрана, свернув его в импровизированную подушку, улучила момент и сунула под голову щелкуну. Балеус и Гессель продолжали удерживать пришельца. Его конвульсии немного ослабли. Адрана подняла голову и осмотрела частично открытые узлы двигателя. Ее приободрил тот факт, что цветные узоры на их поверхностях светились уже не так ярко, блики на стенах пещеры тускнели. Если щелкун каким-то образом успокаивается, то и механизм тоже.

– Что-то меняется, Квелл, – сказала Адрана. – Огни гаснут. Надеюсь, двигатель работает на холостом ходу. Мы скоро все узнаем, да?

– Бранка сообщит нам, – ответил Квелл достаточно громко, чтобы его услышал соратник.

– Хочу убедиться, что мы по-прежнему способны помочь Фуре.

– Если мир перестал ускоряться и движется ненамного быстрее, чем показывали последние замеры, то он должен сохранить импульс, который дал ему двигатель. – Квелл неуверенно пожал плечами. – Должен. Это лучшее, что я могу сейчас предложить, и кораблям снаружи потребуется несколько минут, чтобы подтвердить нашу скорость.

– Если все пойдет согласно ожиданиям, когда Фура доберется до нас?

– Не могу сказать наверняка. Возможно, часа через два, если у нее осталось немного топлива.

– Думаю, это будут чрезвычайно долгие два часа. Но я не могу ждать какого-то гипотетического известия от мистера Бранки. Мы должны исходить из того, что наша деятельность приведет к успеху. Иначе для Фуры все уже потеряно.

«И для нас», – подумала Адрана, но не сказала этого вслух.

– Ей лучше пришвартоваться у переднего причала, а не у хвостового, где стоит «Веселая кобыла». Верно?

– Да… вы правы, – сказал Квелл. – Если она нацелится на главный причал, но промахнется, у нее будет еще одна возможность.

– Я слышу в вашем тоне сомнение.

– Забавно, что вы это заметили. Город почти мой, капитан Несс. Осталось лишь чуть подтолкнуть его. Я не тратил зря времени в ожидании этого дня. Многое можно сделать, когда тебя считают покойником.

– Нисколько не сомневаюсь.

– Но в некоторых районах Тревенца-Рич мои союзники… скажем так, не слишком твердо стоят на ногах. Тем не менее вашей сестре имеет смысл направиться к передним докам. Однако Инкассаторы, остатки банды Квиндара и мозаичники, с которыми нам не стоит встречаться… а также любые разумники, которым просто не нравятся сестры Несс… Кстати, их может оказаться больше, чем вы думаете… Вот там-то они в основном и обретаются.

– Я и не рассчитывала, что дальнейших осложнений не будет, Квелл. Единственное, о чем я думаю, – что мы должны быть готовы к ним. – Адрана подбоченилась и повернулась, чтобы обратиться ко всем, кто мог услышать. – В туннеле, когда вы дрались с Квиндаром, у вас было оружие. Полагаю, что это не все, что вам удалось накопить?

– Есть кое-что еще.

– Хорошо. Скорее всего, оно нам понадобится. Как и небольшая, но смелая компания, способная пустить его в ход. Каков самый быстрый путь к передним докам, который не предполагает спуска на плоту по неочищенным сточным водам?

– Экспрессом до Шестисотой улицы, затем на трамвае еще десять кварталов до узла. Но этот путь совершенно бесполезен, как и туннели. Едва враги поймут, что Фура приближается к докам, они пошлют наблюдателей.

– Я жду от вас большего, Квелл.

Подошла Мэбил, она услышала конец разговора.

– Ставни все еще закрыты.

– Я в курсе, – коротко ответил Квелл. – Это означает, что враждебные нам мозаичники могут беспрепятственно перемещаться по городу.

– Это нам на руку. Что еще обычно происходит при закрытых ставнях?

Он улыбнулся преувеличенно терпеливо:

– Не улавливаю, к чему ты клонишь.

– Дружище Хасп, ночь – это наше время. Когда ставни закрыты, улицы в полной власти Управления водоснабжения. Наши уборочные машины ездят повсюду, и никто их не замечает. Вот если мы не выполним свою работу к подъему ставней, кто-нибудь может написать жалобу.

– А эти машины могут перевозить людей? – спросила Адрана.

– Да. Между сменами резервуары продуваются паром, так что для короткого путешествия условия сносные. Я могу выделить четыре фургона. Большее количество будет выглядеть подозрительно.

Адрана вспомнила, как работали муниципальные уборщики на Мазариле: медлительные чистильщики сточных канав и ковыляющие дворники появлялись с приходом сумерек. Ребенком она наблюдала за ними из окна, и что-то в их расчетливой неторопливости всегда ее тревожило. Подумалось вдруг: если когда-нибудь за ней погонится машина, пусть все закончится побыстрее.

– Если мы их сейчас приготовим, – спросила она, – сможем добраться до узла за два часа?

– Я бы на это не рассчитывала, – сказала Мэбил. – Если Хасп соберет свою армию, а кто-нибудь другой доставит оружие, мы сможем уехать через полчаса. Но до центра пять лиг по самому прямому маршруту, а я не пошлю все фургоны по одним и тем же дорогам. Они смогут добраться за три, самое оптимистичное за два с половиной часа.

– Скорее всего, будет слишком поздно.

Квелл решительно щелкнул пальцами: