Москва. Полная история города

Зодчий с энтузиазмом принялся за работу, еще не подозревая, что она станет концом его карьеры. Он запланировал строительство целого городка из пяти дворцов и россыпи построек для придворных и их прислуги, а также просто развлекательных павильонов. Почти все внутренние помещения царицынских построек Баженов проектировал со сводчатыми потолками – в соответствии со стилистикой здания. Екатерина Алексеевна предпочитала мавританскую готику, этот стиль вошел в моду после успешного окончания русско-турецкой войны.

И вот настал особый день: императрица приехала осматривать почти законченный дворец. Она прибыла в сопровождении немногочисленной свиты окольными путями, минуя главные подъезды, так как была напугана слухами о возможном покушении. Поэтому полюбоваться задуманными Баженовым величественными дальними перспективами и раскрытием царицынских фасадов императрице не довелось. Напротив, государыня увидела дворец с крайне неудачной точки, и он показался ей похожим на катафалк.

Осмотр самих построек длился недолго. Екатерина II, нигде не задерживаясь, прошла лишь приёмные залы на втором этаже главного дворца и осмотрела парадную анфиладу, а также аванзалы; побывала в боковом корпусе, где располагались её жилые покои. Вердикт императрицы после беглого осмотра был суров: деньги на строительство затрачены понапрасну, лестницы узки, потолки тяжелы, комнаты и будуары тесны, залы, будто погреба, темны. Екатерина приказала снести дворец до основания и представить ей новый проект. Такое поведение было совсем необычно для всегда спокойной и доброй государыни. Все, видевшие ее гнев, были обескуражены, сам Баженов совершенно подавлен. Видимо, понимая это, Екатерина заставила себя смягчиться и допустила к руке его плачущую жену и детей, выдавив напоследок несколько ласковых слов.

Трудно предположить, что чрезвычайно талантливый и опытный архитектор мог так грубо просчитаться в пропорциях. Существует легенда, не подкрепленная никакими документами, но объясняющая причины царского гнева.

Современник писал, что «не только в высших кругах общества, но и даже в народе, была тогда молва, что якобинцы и франкмасоны соединясь, умыслили отравить государыню ядом. Говорили о существовании заговора, «управляемого якобинцами из Парижа». Далее мифотворцы говорят, что исполнение цареубийственного замысла было непосредственно связано с Царицыным и возложено на архитектора Баженова. Ловушка была устроена в спальне: под огромной кроватью императрицы находилась вторая такая же, соединенная с первой поворачивающейся осью. Верхняя кровать была тяжелее, но устойчивость конструкции придавал не слишком прочный штырь, фиксирующий верхнюю кровать на месте. Когда довольно грузная и тучная государыня легла бы почивать, то первые часы никто бы ничего не заметил. А потом от ее движений штырь должен был сломаться, а двойная кровать – перевернуться на 180 градусов, так что более тяжелая ее половина оказалась бы внизу, теперь сама надежно фиксируя устройство. А императрица провалилась бы в каменный мешок, где если бы не погибла сразу от удара, то скончалась бы через несколько дней от голода и жажды.

Легенда говорит, что все было выполнено Баженовым в точности. Толстые плиты, из которых было сделано смертоносное ложе, глушили любые звуки. Но архитектор не смог стать убийцей и сам признался во всем Екатерине. За свою честность он поплатился отставкой и ссылкой. Участь остальных заговорщиков была тяжелее: именно с этого момента и начались репрессии против русских масонов.

Прекрасный дворец был разрушен, а потом вновь возведен архитектором Казаковым по почти такому же проекту – но уже без ловушки. Матвей Казаков сохранил и многочисленные масонские символы, впечатанные Баженовым в стены царицынских построек. Недаром Царицыно нередко именуют «архитектурным справочником» масонской символики, видя зашифрованные послания не только в декоре, но даже в самой планировке здания и его пропорциях. Теперь перед дворцом на всеобщее обозрение выставлены макеты обоих дворцов – Баженовского и Казаковского: посетителям предлагается найти «десять отличий».

Однако второй раз строительство шло очень медленно: Екатерина уже потеряла интерес к московскому дворцу и выделяла деньги неохотно. Частично финансирование взял на себя Григорий Потемкин, но он тоже был уже частью прошлого Екатерины, увлекавшейся под старость юными кавалергардами. Потемкин скоропостижно умер, а в 1796 году от инсульта умерла Екатерина Вторая. К этому моменту строительство Большого царицынского дворца было завершено лишь вчерне, здание было покрыто временной крышей, в нем шли отделочные работы. Новому императору Павлу Первому дворец не понравился – и его забросили. Уже в начале XIX века постройки стали разрушаться, превращаясь в руины.