Музей кошмарных вещей

И тут к ним подскочил служащий парка, одетый – вот ведь гадость! – в костюм клоуна. Марина непроизвольно вздрогнула и спряталась за спиной Яна. Из-за его плеча она с отвращением посмотрела на красный, похожий на грушу накладной нос и свалявшиеся космы рыжего парика.

К счастью, клоун не стал приставать с шуточками. Он был грустным и усталым. Молча поклонился, вручил Яну рекламную листовку и отошёл. Ян показал листовку Марине. В глазах у неё зарябило от восклицательных знаков и завитушек. Реклама гласила:

«Дамы и господа! Только сегодня! Шоу Храбрых Безумцев! Если хотите пощекотать нервы – добро пожаловать! Уникальный приз от самого короля развлечений – блистательного шоумена Юргена Бока! Победитель может потребовать любую вещь, что увидит на ярмарке! Начало через 16 минут в павильоне „Золотой череп“! Спешите принять участие!»

– Нам повезло. Идём! – Ян дёрнул Марину за руку. – Там будет выступать Юрген Бок. Вот мы его и увидим! А если получится, то и поговорим.

Найти павильон «Золотой череп» оказалось сложной задачей. Знаки вели детей в заброшенную часть парка, за конюшни, где росли старые липы, возвышались ржавые остовы неиспользуемых каруселей, фонари светили приглушённо, а дорожки запутывались узлами. По пути Ян, завсегдатай «Лунаполиса», рассказывал Марине о состязании:

– Это самый опасный аттракцион. Бок проводит его лишь раз в месяц. Бывает, что участники калечатся, поэтому желающих проверить свою храбрость набирается не так уж много.

– А что за состязания?

– Разные жуткие испытания. Не знаю, какие, сам я там не бывал, а журналистов на них не допускают. Пригласительные билеты раздают не всем – чем-то мы агентам Бока приглянулись!

– Потому что мы в этих нарядах выглядим как идиоты. – Марина сердито дёрнула за прядь парика – под чужими волосами голова ужасно чесалась. – Тот клоун сразу понял, что мы – подходящие кандидатуры для состязания чокнутых. То есть безумных.

– Возможно, – не стал спорить Ян. – Обычно победителей не бывает. Но кто дойдёт до конца, получит право требовать от Юргена любую вещь, какая ему приглянется на ярмарке.

– Например? Я могу попросить отдать мне льва из его зверинца?

– Можешь. А ещё на территории «Лунаполиса» есть киоски с сувенирами и призами, выставка шоколадных драгоценностей и магазины игрушек. Будет из чего выбрать.

– А если я попрошу Бока отдать мне кассу с дневной выручкой? Он отдаст?

– Ну, попроси, и узнаешь. Только сначала нужно выиграть состязание.

– А если я проиграю?

– Тогда ты на год поступишь в распоряжение Бока. Будешь работать на его ярмарке бесплатно. Мыть туалеты, оттирать жвачку со скамеек, проверять билеты… или станешь экспонатом «Зверинца двуногих». Там в клетках сидят люди. Их заставляют разыгрывать дурацкие сценки из жизни – ссориться, драться, кривляться. А посетители кидают в них гнилыми помидорами и тухлыми яйцами.

– Кошмар! Неужели кому-то такое нравится?

– Люди любят чувствовать своё превосходство. Этот аттракцион пользуется спросом.

Впереди торжественно взревели фанфары, а между деревьями что-то засияло.

Павильон «Золотой череп» выглядел – само собой! – как огромный череп, покрытый позолотой и утыканный электрическими лампочками. В его нижней челюсти была установлена сцена. В глазницах ярко горели прожекторы.

Перед павильоном собралась небольшая толпа – люди, одетые небогато, с алчными или отчаявшимися лицами. Им всем хотелось испытать удачу и урвать приз. Служащие Бока знали, кому вручать приглашения на состязания. Они могли по глазам посетителей угадать их жажду получить хоть что-то бесплатно.

Тут трубы опять взвыли, заиграла бодрая цирковая музыка, выстрелили фонтаны фейерверков. На сцену вышел полный человек, облачённый в ярко-красный костюм с золотым позументом и эполетами, с подложками в плечах, отчего он походил на упитанную трапецию. На голове у него залихватски сидел цилиндр с высоченной тульей, усыпанный блёстками. Под носом у него красовались усы невероятной длины, закрученные в кренделя.

Толпа моментально затихла, а потом разразилась аплодисментами и воплями.

– Это Юрген Бок! – прошептал Ян и поправил собственный приклеенный ус, который ни в какое сравнение не шёл с усищами Бока.

– Почтеннейшая публика! До-о-обро пож-ж-жаловать на Шоу Храбрых Безумцев! – вращая выпученными глазами, проревел владелец «Лунаполиса». – Приветствую вас, мои дорогие, жадные и бесстрашные любители опасных аттракционов и денег!

Все собравшиеся радостно заулюлюкали. На них зашикали помощники Бока, одетые клоунами.

– Сегодня трое счастливцев испытают удачу. Самый храбрый и самый безумный получит приз – любое сокровище, которое приглянется ему на ярмарке развлечений «Лунаполис»! Я даже готов расстаться со своим цилиндром, если вам захочется его получить.