На краю государевой земли

Реки вскрылись и по ту сторону хребта. И Федька не стал дожидаться, когда спадёт вода. Он опасался, что тогда им придётся тащиться по мелководью на перекатах, к тому же на стареньком дощанике, который они нашли за волоком, где обычно оставляли в потайном месте свои суда служилые, возвращающиеся с Амура.

И они поплыли.

* * *

В Нерчинске их, разумеется, никто не ждал, тем паче такой ранней порой.

— Вот! — показал Федька на крохи, что они нашли на волоке, после того как он представился Пашкову.

— И всё?! — удивился тот, разглядывая то, что притащили казаки и свалили у крыльца воеводской, как-то странно помотал рукой и тоже стал возмущаться, вспоминая Хабарова: — Поганец!.. Что натворил-то...!

Пашков был злой, и было заметно, что он был с похмелья. Чуть выше ростом его, Федьки, ещё молодой, кудрявый, он смотрел на него неулыбчивыми тёмными глазами, подернутыми плёнкой равнодушия...

На следующий день Федька зашёл снова к нему в воеводскую. Пашков был уже трезвым, только мешки в складку под глазами выдавали его пристрастие.

Они поговорили ещё немного о делах. Затем Пашков неожиданно предложил ему:

— Хочешь поглядеть на попа? Ссыльный, Аввакум, государев злодей и изменник!

О-о, как это было сказано! Государев злодей и изменник!.. Воевода будто представлял ему необычную, дорогую и бесценную свою вещицу.

— Да я сам ссыльный, — отказался от этого Федька. — И видел я его уже.

Вот только что, по дороге сюда, он столкнулся, действительно, со странного вида человеком: тот был в длинной рясешке, старенькой и жалкой, и сам был жалким.

Чудно гляделся он, поп, вот здесь, на краю государевой земли, среди одних служилых, да отпетых добытчиков.

Аввакум посмотрел только на него, на Федьку, не обратив внимания на его казаков и на Акарку. Взгляд у него был острым, невысказанное что-то взирало из глубины его глаз. Во всей его фигуре, худой, но крепкой, сквозила напряжённость. Лицо же было покрыто загаром, а на его голове сидел чёрный шлык, как бабья кика, помятый, похоже, кто-то сунул его под голову, когда ложился спать.

Сам Федька уже и забыл, когда крестил свой лоб последний раз. И тут рука не поднялась, когда на него положил крестное знамение Аввакум. Но он остановился и уставился на него.

А тот, перекрестив его, стоял и тоже смотрел на него, словно ждал от него какого-то ответного действия.

В этот момент из балагана, где, по-видимому, ютился этот поп, выскочил мальчуган лет десяти, и ещё один, чуть старше. За ними оттуда появилась и женщина.

«Попадья!» — сразу же смекнул Федька по тому, как был повязан на ней чёрный платок, и по её зажатым движениям; она была ещё молода, но увядание от горестей уже схватило её за горло...

— Прошка, не балуй! — крикнула она одному мальцу, тому, который, по виду, был младшим.

— Да это не я! Это Ванька, Ванька задирается! — вскричал тоненьким голоском малец, гоняясь за тем, что был постарше.

А протопоп, постояв ещё немного, ожидая, похоже, что Федька скажет что-нибудь, и, не дождавшись, кивнул ему головой. И в этом кивке, как показалось Федьке, мелькнула робость безвинно пострадавшего, уже не верящего в благость людей и лишь по привычке исполненного почтения к ним. Он повернулся и пошёл к своим домочадцам. Со спины он выглядел стройным, как ретивый конь он держал прямо стан, хотя и устало волочил в больших бахилах ноги. И всё та же рясешка, обтрёпанная и грязная, полоскалась тряпкой на его измождённой фигуре, подметая за ним на тропинке пыль.

А Федька с чего-то глядел и глядел вслед поповскому семейству, надеясь, что поп обернётся и что-нибудь скажет ему ещё, а не только вот это, дежурное: «Бог с тобой, сын мой!»...

Затем он пошёл тоже по своим делам, к Пашкову. Тот готовил для него отписку Лодыжинскому о его деле на волоке.

«С этим чёртовым Ерофейкиным порохом!» — стал злиться он почему-то от этой встречи с московским попом.

Пашков, как сразу же понял Федька, ненавидел Аввакума, всячески издевался над ним и его семейством. Но вот так, при нём, при Федьке, при постороннем, у него просыпалось что-то похожее на гордость своим необычным узником. Есть-де что ему показать заезжим, похвалиться государевым злодеем и изменником...

— Сущий бес! Аввакумом зовут! Он, сказывают, был чуть ли не при самом государе! В милостивых ходил! А пострадал, молвит, за правду господню!

Федька криво усмехнулся, вспомнив, что тоже был допущен к руке царя. И царь обещал проявить милость к просьбам их, служилых. И вот теперь он, Федька, здесь по милости всё той же царской руки. И московский поп, сосланный, по слухам, самим патриархом Никоном, его не трогал, не занимал. Он на себе познал ту милость, царёву правду. Она осталась навсегда рубцами от плетей на его спине и сильно расходилась с его правдой.

— Сослан? Знать за дело! — зло вынес он свой приговор тому попу только из-за того, что тот не захотел даже поговорить с ним, тут же сбежал от него к своему семейству.

— Ох, и здоров же он говорить! И всё по Писанию! — продолжал восхищаться воевода своим ссыльным, и нервным тиком вздрагивали его припухшие от попоек веки. — А хочешь поговорить с ним?