На острие ножа

Студент уже давно допил воду, но все еще держал стакан и продолжал расхаживать взад-вперед. Он вспомнил блестящую уверенность лидера, держащего нож, его голос – взволнованную, почти восторженную напряженность в его словах.

Вдруг студент остановился. Его взгляд был прикован к забору, но он по-прежнему был погружен в размышления. Он повторил слова лидера. Как он сказал? «Чем ближе мы к врагу, тем вероятнее нападения на нас».

– Ладно… – Студент огляделся, будто впервые замечая окружающую обстановку, и прошептал: – Это может сработать. Это может сработать.

На следующем круге он остановился в дальнем углу двора. Высокий забор скрывал измученный куст роз, а за ними две пурпурных цветущих стрелы наперстянки – проигрывая борьбу за солнечный свет, они были не выше полуметра. Студент раньше не обращал на них никакого внимания, но сейчас вспомнил, как яростно отчитала его мать, когда он сорвал цветок. Растение было ядовитым – он не должен был даже прикасаться к бархатистым цветам и уж тем более нюхать или есть.

Два цветка приведут к смерти, может, хватит и одного, и даже маленького. Он еще раз оглянулся на дом: все шторы задернуты, никто не смотрит. Он выбрал один из трубчатых цветков, подержал его между пальцами, затем ногтем срезал его со стебля. Положив цветок в карман, студент вошел в дом и стал ждать.

29

08:40

Фэйми и Софи возвращались в отель. Вокруг то пригород, то промзона. Оживленный трафик и спешащие пешеходы. Никто ни на кого не обращал внимания.

– Здесь легко чувствовать себя незаметным, – сказала Софи. – Мне это нравится.

– Добро пожаловать в Саутгейт.

Они прошли пару кварталов. Утреннее солнце уже припекало. Фэйми почувствовала, что рубашка начинает прилипать к спине, и выправила ее из джинсов.

– Я вот что думала, – сказала Софи, – ты не считаешь, что нам стоит пойти в полицию? Им необязательно знать о ноутбуке, но на каком-то этапе нам нужно с ними поговорить.

– А с тобой вообще разговаривали? – спросила Фэйми. – Я-то рассказала им о записке. И Льюису тоже. Полагаю, ее подшили в папку с сообщениями об инопланетянах.

– Но можно показать им номер телефона и выпуск газеты.

– Ну ладно. Констебль Хантер оставила мне визитку – можем договориться о встрече. Но они захотят поговорить об Амале. Сколько раз ты с ним встречалась?

– Думаю, раз пять. Да, точно, пять.

– Расскажи мне о нем.

Софи взяла Фэйми за руку.

– Он всегда напряженный. С Сетом было так легко, а Амаль был всегда осторожным, дерганым, настороже. Я бы даже сказала, осторожным, как будто он обдумывал каждое слово, прежде чем произнести его.

– Он вел себя так только с тобой или с Сетом тоже?

– Он был таким все время. Никаких братских шуток или семейных бесед. Рядом с ним и Сет всегда был… взвинченным. Я только сейчас поняла, что чаще всего мой приход был сигналом к отъезду Амаля.

– А когда он уходил, Сет говорил о нем?

– Никогда. Сэм даже не упоминал его, а если я спрашивала – менял тему.

– Да уж, семейка, – пробурчала Фэйми. – А на похоронах ты с ним говорила?

– Нет. Хотя даже заготовила пару фраз, но… – Софи замолчала.

– Но они не понадобились? – предположила Фэйми.

Софи кивнула.

– Полагаю, он не знал, что ты беременна?

– Ага. Я и не видела его целую вечность.

Фэйми нахмурилась.

– Как долго вы с Сетом были вместе?

– С января. Но Амаля я видела только в феврале и марте.

Целый квартал они прошли в молчании.

– Полицейские захотят узнать, упоминал ли он Исламский джихад, религию и все-такое, – заметила Фэйми.

– Мы никогда об этом не говорили, – Софи покачала головой.

– А еще они спросят, просил ли Сет у тебя денег.

Софи удивленно вздернула брови.

– Просил! У тебя тоже?

– Ага, – кивнула Фэйми.

– Я никогда не могла этого понять. Он был на пятнадцать лет старше меня, зарабатывал намного больше, чем я, и всегда был на мели. В чем было дело?

– Бог знает, – ответила Фэйми. – И в списке вещей, о которых я хотела бы его спросить, этот вопрос находится далеко не на первом месте.

– А какой же на первом?

– Думаю: «Как ты стал таким мудаком и бабником?»

– Справедливо. – Они ждали, пока загорится зеленый свет. – Значит, ты согласна поговорить с полицией?

Фэйми вытащила из кармана джинсов карточку детектива Хантер:

– Конечно. Позвоню из нашего «пентхауса». Но сначала я хотела бы привлечь к этому Сэма и Томми. Ты не против? Мы не должны рассказывать о… твоем состоянии.

Загорелся зеленый, и они перешли дорогу.

Софи сдвинула солнечные очки на лоб и посмотрела на Фэйми.

– Да, пожалуйста, о «состоянии» упоминать не стоит. А про ноутбук? Мы расскажем им о фотографиях?

– Расскажем, да. Но показывать не будем – их воображение заполнит пробелы.

В основном говорила Фэйми. Воображение Сэма и Томми заполнило все пробелы. Женщины сидели на кровати Фэйми, мужчины – на кровати Софи. Единственное окно было приоткрыто на пятнадцать сантиметров – больше не позволяла задвижка. В комнате было жарко.

– Этот ноутбук? – Томми указал на шоппер Софи, из которого торчал черный пластиковый угол.

Софи кивнула.

– Так… Сет и Мэри? Правда? – Вид у Сэма был ошеломленный.