Александр Городницкий:
Романтическое мироощущение пятидесятых обязывает мужчину жить особым образом. Как у Хемингуэя: голый человек на голой земле перед тяжелым нравственным выбором. Реальная жизнь с ее гастрономом на углу, партийными собраниями и танцплощадками не годится романтическому герою. Он должен шагать сутками, не спать неделями, выручать товарищей, идти не по карте, а по абрису.
Писатель и историк Яков Гордин полагает, что появление и расцвет авторской песни и уход большого количества молодых людей в геологию — «вещи связанные, и то и другое — попытка отсечь себя от государства. Когда молодой человек уезжал куда-нибудь на север, в тайгу, то в этом в маленьком коллективе никакие парторги, профорги, обкомы, горкомы уже не имели никакого значения».
В шестидесятые годы Дом кино находился на Невском, 72. В 1960 году, как раз перед тем, как Дом кино переехал на Манежную, здесь впервые публично выступил Булат Окуджава. Он тогда оказался в Ленинграде, дружил с Александром Володиным, и этот знаменитый драматург решил, что пришло время показать его своим друзьям, режиссерам и артистам. С Окуджавой авторская песня приобрела совершенно нового героя. Это не романтический геолог, а обыкновенный горожанин, парень с Арбатского двора, пассажир троллейбуса. Булат Окуджава — поэт. Он открывает настоящей поэзии путь в авторскую песню.
1960-е годы — героический период авторской песни. Инженер из НИИ с гитарой у костра — самый свободный человек в стране. Бардовская среда адаптирует и Есенина, и Мандельштама, делает широко популярным имя не печатавшегося Иосифа Бродского, благодаря не в последнюю очередь Евгению Клячкину, который написал несколько песен на его стихи (хотя сам Бродский не приветствовал попытки положить его стихи на музыку).
До середины шестидесятых годов авторская песня — элитарное, штучное искусство. Нужно, чтобы был певец, гитара и слушатели. Не печатаются тексты, не выходят пластинки, нет нот. А вот с конца шестидесятых ситуация меняется — в магазинах появляются катушечные магнитофоны, искусство становится массовым. Как писал Александр Галич: «Есть магнитофон системы „Яуза“. И это все! Этого достаточно…» Новые записи распространяются как лесной пожар.
Запретить это было невозможно, значит, это нужно было возглавить.