Наемник

— Прошу, я больше не буду! — взмолился пленник, — Я закрою школу и никогда больше не буду заниматься преподаванием…

— Распространять ересь, — перебил его инквизитор, продолжая что-то корябать пером на бумаге.

— Хорошо, хорошо, только не четвертуйте! — продолжал умолять бедолага, — Я же слышал как вы…

— Бог милостив, — инквизитор внезапно поднял глаза от бумаги и улыбнулся пленнику, — Если бы мы четвертовали каждого заблудшего, то в мире и вовсе не осталось бы людей. Тебя не четвертуют.

— То есть… — бывший «учитель» был явно ошарашен. Он немного постоял, открывая рот словно выброшенная на берег рыба, а затем грохнулся на колени и прижав руки к груди залепетал, — Спасибо, спасибо вам огромное. Я честное слово, никогда не буду заниматься преподаванием…

Инквизитор не обратил на его слова никакого внимания. Он вообще отвернулся, чтобы достать с массивной деревянной полки новый лист пергамента, и как бы невзначай бросил.

— У нас сегодня на главной площади планируется три аутодафе (казнь через сожжение на костре). Брат Беррек, будь так добр отволоки этого грешника на костёр. Пусть пламя очистит его грехи.

— Что… — начал было пленник, но сопровождавший меня стражник сделал шаг вперёд. Одним точным ударом в темечко он повалил бедолагу на землю, затем взвалил тощее тело себе на плечо и потопал к выходу.

— И бумагу на него не забудь занести в монастырский архив, — строго добавил инквизитор, — Ты вечно это упускаешь из виду.

— Прошу прощения, епископ, — пробурчал стражник, свободной рукой сгребая со стола исписанный пергамент, — Больше не повториться.

— Да пребудут с тобой боги, — улыбнулся ему инквизитор и перевёл взгляд на меня. И от этого взгляда на моей спине выступила холодная испарина. Он раздирал, прожигал, лез в самую душу, в самые потаённые уголки сознания, пытаясь найти там хоть что-то, что можно было счесть грехом. Зараза. Не удивлюсь, если тут не обошлось без магии.

— Шутка такая, — внезапно выдал епископ, криво ухмыльнувшись, — Если бы мы давали еретикам помилование, то земля бы наполнилась ими от края до края. И люди бы погрязли в грехе, — он снова смерил меня взглядом, кивнул куда-то в угол комнаты и добавил, — Ты не мнись, как девка на выданье. Бери стул, садись. Разговор предстоит долгий.

Предложение оказалось весьма своевременным. Посидеть на нормальном стуле после дня на ногах и в камере было как нельзя кстати.

— А что, если он окажется прав? — поинтересовался я, с трудом подтаскивая стул к столу, — Что, если спустя годы, а может быть сотни лет, выяснится, что земля и вправду имеет форму огромного шара и вращается вокруг солнца?

— Тогда боги пускай будут нам судьями, — равнодушно пожал плечами инквизитор, — Но ты сам то в это веришь? Как по твоему, будь она круглая, удержались бы на ней храмы, города, деревья, скалы и даже люди? Или скатились бы в бушующий океан хаоса, окружающий наш с тобой мир.

— Нет, конечно, — спорить с этим средневековым маразматиком я не решился. А то ещё и меня отправят на костёр. Ну нахер, — Даже дураку известно, что прочно стоять может что-то только на плоской и твёрдой поверхности. Как кружка на столе. Или дом на фундаменте.

— Хорошие сравнения, — похвалил меня инквизитор, склоняясь над новым пергаментом, — Вот так же и богам нужна была твёрдая и ровная основа, на которой они могли бы поселить людей. И они создали этот мир, эту землю.

Эхх… Если бы только он мог знать правду, кто и зачем создал этот мир… Он бы наверное рехнулся. Или переиначил на свой лад, подогнав под свою веру. В конце-концов от фанатика всякое можно ожидать.

— Но, как видишь, есть люди, которые думают, что они умнее всех прочих, — покачал головой епископ, продолжая что-то писать на пергаменте, — И ладно бы, они строили свои безумные суждения у себя в голове, не вынося их на свет божий. Так ведь нет, пытаются нагадить в головы другим людям, сбивая их с праведного пути… — он ненадолго замолчал, открывая один из ящиков своего стола, но потом добавил, — Ну да мы сейчас не об этом. Будь добр, потрудись объяснить мне, что это такое, — Епископ положил передо мной кольцо. То самое кольцо, которое я когда-то стянул из подвала Бенны и носил долгое время.

— Кольцо, — пожал плечами я, стараясь сделать максимально беспристрастное лицо. Хоть на самом деле у меня уже поджилки тряслись от страха. Поймали. Они меня поймали на горячем, и теперь уже точно не отпустят просто так. Кольцо — железное доказательство того, что я связан с магами и магией. Железное, во всех смыслах. Зараза. Ну да ладно, придётся как-то выкручиваться.

— И как оно к тебе попало? — инквизитор поднял взгляд от бумаги и буквально опалил меня им, вновь заглянув в душу.

— Срезал с ублюдка, который на нас напал по дороге из Медовища. Он кажется, пытался что-то колдовать и призывал каких-то демонов… Но не смог. Трудновато их призывать с перерезанной глоткой. Мой кинжал оказался быстрее его слов.

— Вот оно как? — задумчиво протянул инквизитор, возвращаясь к своей бумаге, — И зачем же ты его с него срезал?