Народный Пётр. Полное собрание анекдотов и сказаний о Петре Великом

Сенаторам удавалось несколько раз уличать князя Меншикова в корыстолюбии и в лихоимстве при доставке провиантских и мундирных поставок. Хотя Сенат иногда и делал, для очищения совести, по этому поводу запросы князю Меншикову, но сей последний обходил их с молчанием или если, ради приличия, и посылал иногда разъяснение через своих подчинённых, но всегда остерегался отвечать письменно и, тем более, за собственноручною подписью. Чтоб снять с себя в данном случае ответственность, Сенат составил список особенно важных проступков князя и положил его на заседании и пред местом, которое занимал обыкновенно Государь, без всякого предварительного доклада. В первое же заседание он взял его в руки, поспешно просмотрел и, не сказав ни слова, сделав вид, что он не читал его, положил на прежнее место, где он и оставался ещё довольно долгое время. Наконец, сенаторы решились переговорить об этом обстоятельстве с Государем. Сидевший рядом с Его Величеством тайный советник Толстой, взяв названный список, спросил Государя, что он на это скажет? Ровно ничего, возразил Петр Великий, разве только то, что Меншиков останется Меншиковым. Сенаторам предоставлялось понимать эти слова как им угодно, лист остался на своём месте, и никто более не отваживался докладывать о нём Государю. Этот рассказ сообщен графом Остерманом.

Из рассказов о Петре Великом, записанных Я. Штелиным Русский архив. 1912, № 1.

Пётр и находчивый солдат

Император Пётр больше всего верил своим глазам и потому, наряжаясь в разные костюмы, шнырял по молодой столице и самолично удостоверялся в их потребностях, нуждах и преобразованиях. И действительно, от его зоркого глаза не ускользало ничего, что требовало немедленного улучшения и исправления. Подобные экскурсии инкогнито он очень любил и находил их необходимыми.

В одну из таких прогулок Пётр Великий, одетый в простую солдатскую форму, заходит в кабак и встречает там молодого солдата, пригорюнившегося в углу у пустого стола.

Дело было под вечер.

Пётр его спрашивает:

– Что, брат, приуныл? Али не на что выпить?

– Да, брат, не на что, – откровенно отвечает солдат, не узнавши царя в полумраке. – А голова с похмелья сильно побаливает…

– Я тебя попотчую! – сказал император и приказал целовальнику подать водки.

Солдат выпил чарку, другую и опьянел. Грузно поднявшись с места, поблагодарил незнакомца за угощение, и, не желая перед ним оставаться в долгу, сказал:

– Но чем, брат, тебя отблагодарить, не знаю? Нет у меня ни копейки… В другой-то раз мы, может, с тобой и не увидимся, – пробормотал солдат, – и моего добра ты не попробуешь… Я вот что придумал: заложу тесак и угостимся…

– Да как же ты смеешь! – сказал Пётр, – а смотр начальства или самого государя?

– Да разве нельзя его надуть?

– А как ты его надуешь?

– Найдем какое ни на есть средство…

– Ну ладно, заложи! – промолвил государь, подумав: «как-то он меня надует».

Целовальник под залог тесака выдал водки. Пётр и солдат выпили ещё по чарочке и разошлись.

На другой день, рано утром, начальник полка, в котором находился этот солдат, получает от императора приказание представить роту его величеству по ранжирному именному списку. Следовательно, на смотру должны быть все без исключения. Начальство основательно заволновалось, недоумевая о причине немедленного представления перед строгим взором Петра.

– Это неспроста! – твердило оно. – Это что-нибудь значит… Провинились мы чем-нибудь…

Пошли клички и переклички… Полк в полном составе, наготове и начеку…

Приезжает государь. Поздоровался. Прошёл по фронту, остановился около того солдата, с которым пил накануне в кабаке и, указав на его соседа с левой стороны, приказывает:

– Руби ему голову!

Солдат струхнул, но вскоре оправился и ответил:

– Ваше императорское величество, за что невинная душа пропадает?

– Руби, я тебе приказываю! – возвысил голос государь.

Начальство в недоумении и страхе. Несчастный, которого Петр приказал казнить, побледнел, затрясся, и, не чувствуя за собой никакой вины, стоит ни жив ни мёртв.

Солдат берётся за свой тесак, возводит очи к небу и умоляющим голосом произносит:

– Господи! Человек без вины пропадает! Преврати железный меч – в деревянный и не погуби его!..

Быстро выхватывает тесак из ножен и, ко всеобщему удивлению, он оказывается у него деревянным.

– Молодец! Нашелся! – Похвалил его император, приказал выдать находчивому солдату из полковых сумм целковый на водку и уехал.