Наш общий друг. Часть 2

Покойный Джонъ Гармонъ могъ бы принять это, пожалуй, за презрительный отпоръ. Что подумалъ секретарь — мы не знаемъ, но онъ сказалъ:

— Теперь я чувствую себя вынужденнымъ продолжать, хотя бы только для того, чтобъ оправдаться. Надюсь, миссъ Вильферъ, не будетъ слишкомъ дерзко — даже для меня — сдлать честное признаніе въ честной привязанности къ вамъ?

— Честное признаніе! — повторила Белла съ особеннымъ выраженіемъ въ голос.

— Что жъ, разв не такъ?

— Я попрошу васъ, сэръ, не допрашивать меня, — сказала Белла, ища убжища въ гнв. — Надюсь, вы меня извините, если я отклоню вашъ допросъ.

— Ахъ, миссъ Вильферъ, едва ли это будетъ человколюбиво. Я ни о чемъ васъ не спрашиваю. Объясните мн только то ироническое выраженіе, съ какимъ вы повторили мою фразу… Впрочемъ, отказываюсь даже отъ этого вопроса. Но что я вамъ сейчасъ сказалъ, то сущая правда, и я не беру назадъ своихъ словъ. Я не могу взять назадъ признанія въ моей горячей и глубокой преданности вамъ.

— А я отвергаю ее, — сказала Белла.

— Я былъ бы слпъ и глухъ, если бы не приготовился къ такому отвту. Простите мн мою вину: она сама въ себ несетъ наказаніе.

— Какое? — спросила Белла.

— Разв не наказаніе то, что я теперь выношу… Но извините, я не хотлъ допрашивать васъ снова.

— Вы пользуетесь моимъ торопливо сказаннымъ словомъ, чтобы придать мн видъ… не знаю какой, — проговорила Белла сконфуженно, испытывая маленькій укоръ совсти за свой неделикатный вопросъ. — Я спросила, не подумавъ. Если это было дурно съ моей стороны, я очень сожалю. Но вы свои слова повторяете обдуманно, а это, мн кажется, не лучше. Я серьезно прошу васъ понять, мистеръ Роксмитъ, что всему этому долженъ быть конецъ теперь и навсегда.

— Теперь и навсегда, — повторилъ онъ покорно.

— Да. И я прошу васъ, сэръ, — продолжала Белла съ возрастающимъ оживленіемъ, — прошу васъ не преслдовать меня. Я прошу васъ не пользоваться вашимъ положеніемъ въ этомъ дом, чтобы длать тяжелымъ и неловкимъ мое положеніе въ немъ. Я прошу васъ отдлаться отъ вашей привычки оказывать мн неумстное вниманіе такъ явно, что мистрисъ Боффинъ видитъ все не хуже меня.

— Разв я объ этомъ старался?

— Я думаю! — нетерпливо воскликнула Белла. — Во всякомъ случа не ваша была заслуга тогда, когда это проходило незамченнымъ.

— Мн кажется, вы ошибаетесь, миссъ Вильферъ. Мн было бы очень прискорбно, если бы ваше обвиненіе было справедливо. Но я полагаю, что это не такъ. За будущее не опасайтесь: все кончено.

— Я очень рада это слышать, — сказала Белла. — У меня совершенно другіе планы на будущее. Да и вы… зачмъ вамъ портить свою жизнь?

— Мою? — повторилъ секретарь. — Мою жизнь?!

Его странный тонъ заставилъ Беллу взглянуть на странную улыбку, съ которой онъ это сказалъ.

— Простите меня, миссъ Вильферъ, — продолжалъ онъ, когда глаза ихъ встртились. — Вы употребили нсколько жесткихъ словъ, для которыхъ имете — я въ томъ не сомнваюсь — какое-нибудь непонятное для меня оправданіе. „Невеликодушно“, „неблагородно“. Въ чемъ?

— Я не желаю, чтобы меня допрашивали, — сказала Белла надменно, глядя въ полъ.

— Я бы и не спрашивалъ, но вы сами сдлали необходимымъ этотъ вопросъ. Объяснитесь же благосклонно, или, если и не благосклонно, то хоть во имя справедливости.

— Ахъ, сэръ, — заговорила Белла, поднимая на него глаза посл тщетныхъ усилій воздержаться отъ этого, — скажите сами, великодушно ли, благородно ли съ вашей стороны употреблять противъ меня вашу силу, которую даютъ вамъ привязанность къ вамъ мистера и мистрисъ Боффинъ и ваше умнье быть полезнымъ имъ?

— Противъ васъ?!

— Великодушно ли, благородно ли пользоваться ихъ вліяніемъ для осуществленія вашихъ замысловъ, которые, какъ я вамъ ясно показала, вовсе не нравятся мн и которые, говорю вамъ опять, я ршительно отвергаю?

Покойный Джонъ Гармонъ могъ вынести очень многое, но и онъ былъ бы задтъ за живое такимъ подозрніемъ.

— Великодушно ли, благородно ли было съ вашей стороны — если вы дйствительно это сдлали, хотя я и не уврена въ этомъ и даже надюсь, что это не такъ, — благородно ли было занять мсто у Боффиновъ въ предположеніи, врне даже, въ увренности, что я переду сюда и что такимъ образомъ мною будетъ легко овладть благодаря этой невыгод моего положенія?

— Ужасной невыгод,- вставилъ секретарь.

— Да, — подтвердила Белла.

Онъ помолчалъ немного, потомъ сказалъ просто:

— Вы ошибаетесь, миссъ Вильферъ, жестоко ошибаетесь. Я не могу однако сказать, чтобъ это была ваша вина. Я заслуживаю отъ васъ лучшаго, но вы этого не знаете.