Наш общий друг. Часть 3

Райдергудъ натужилъ колно, на которомъ стоялъ, и поднялся на ноги, угрюмо смотря на своего новаго друга. Черезъ нсколько минутъ они уже шли рядомъ, какъ бы по безмолвному соглашенію, въ ту сторону, куда направилась лодка. Брадлей рвался впередъ, а Райдергудъ отставалъ. Когда въ рук Брадлея очутился его хорошенькій новенькій кошелекъ (подарокъ учениковъ, собравшихъ деньги по подписк, по пенни съ человка), Райдергудъ поднесъ руку ко рту и съ задумчивымъ видомъ утерся обшлагомъ рукава.

— У васъ есть два для меня, — сказалъ Райдергудъ.

Брадлей уже держалъ соверенъ двумя пальцами, а Райдергудъ, отведя глаза въ сторону и глядя на бечевникъ, держалъ наготов лвую руку, выставивъ ее впередъ ладонью кверху, съ полной готовностью притянуть ее къ себ въ каждый данный моментъ. Брадлей ползъ въ кошелекъ за другимъ совереномъ, и вслдъ за тмъ об монеты звякнули въ рук Райдергуда, которая мгновенно закрылась и потянула ихъ къ нему въ карманъ.

— Ну, теперь я за нимъ, — сказалъ Брадлей. — Онъ выбралъ путь по рк, дуракъ, во избжаніе подозрній. Думалъ сбить меня со слда. Да какъ же! Ему надо сдлаться невидимкой, чтобъ отвязаться отъ меня.

Райдергудъ остановился.

— Такъ ршено, третій почтеннйшій: если вы опять не прогуляетесь понапрасну, то завернете въ мою сторожку на обратномъ пути?

— Заверну.

Райдергудъ кивнулъ головой, и лодочникъ быстро зашагалъ своей дорогой по мягкому дерну вдоль бечевника, стараясь держаться поближе къ изгороди. Они разстались у излучины на мыск, съ котораго рка была видна на далекое разстояніе впередъ. Человкъ, незнакомый съ этой мстностью, могъ бы подумать, что по всей линіи живой изгороди черезъ извстные промежутки стоятъ человческія фигуры и караулятъ лодочника, поджидая его приближенія. Ему и самому такъ казалось сначала, пока глаза его не привыкли къ столбамъ, украшеннымъ гербомъ Лондонскаго Сити съ изображеніемъ кинжала, которымъ былъ убитъ Уатъ Тайлеръ.

Для мистера Райдергуда вс кинжалы были равны, а для Брадлея Гедстона, который могъ разсказать, какъ по писанному, всю исторію о Уат Тайлер, о лорд мэр Вальворт и о корол, въ предлахъ того, что полагается знать школьнику, въ этотъ лтній вечеръ была въ цломъ мір только одна живая мишень для всхъ смертоносныхъ орудій. Такъ что эти два человка — Райдергудъ, многозначительнымъ видомъ смотрвшій вслдъ Брадлею и Брадлей, не сводившій глазъ съ чуть виднвшейся вдали лодки и машинально прикасавшійся рукой къ изображенію кинжала всякій разъ, какъ онъ проходилъ мимо одного изъ столбовъ, — были вполн достойной парой.

Лодка уплывала все дальше подъ нависшими втвями деревьевъ и по ихъ спокойнымъ тнямъ на вод, лодочникъ шелъ за ней слдомъ по противоположному берегу, а Райдергудъ все стоялъ и смотрлъ. Искорки свта на вод указывали ему, гд и когда гребецъ опускалъ въ воду весла, пока не закатилось солнце, окрасивъ краснымъ цвтомъ весь ландшафтъ. Потомъ красный цвтъ сталъ постепенно блднть: казалось, онъ восходитъ къ небу, точно преступно пролитая кровь.

Повернувъ назадъ, къ шлюзу, виднвшемуся невдалек, Рогъ задумался такъ глубоко и серьезно, какъ только можетъ задуматься такой человкъ. «Зачмъ онъ скопировалъ мой костюмъ? Онъ и безъ этого казался бы тмъ, чмъ ему хотлось казаться». Такова была главная тема его размышленій, на фон которыхъ, словно постепенно наплывавшій соръ въ рк, выскакивалъ вдругъ на поверхность вопросъ: «Случайно ли онъ это сдлалъ?», и затмъ другой: «Какую бы устроить ему ловушку, чтобъ удостовриться, случайно это было сдлано или нтъ?» Послдній вопросъ, какъ непосредственно практическій, вскор вытснилъ собою боле отвлеченное изслдованіе: съ какою цлью могло быть это сдлано, если было сдлано не случайно? И Райдергудъ придумалъ способъ узнать.

Добравшись до шлюза, онъ вошелъ въ свою сторожку и вытащилъ оттуда на свтъ — теперь уже померкшій — сундукъ съ своимъ тряпьемъ. Усвшись на трав подл сундука, онъ доставалъ изъ него одну за другой различныя статьи своего туалета, пока не дошелъ до ярко-краснаго шейнаго платка, мстами почернвшаго отъ долгой носки, на которомъ и остановилъ свое вниманіе. Подумавъ немного, онъ снялъ изношенную полинялую тряпку, которою была обмотана его шея, и замнилъ ее краснымъ платкомъ, выпроставъ концы его наружу. «Пусть посмотритъ на меня въ этомъ платк и если посл этого я его увижу въ такомъ же платк, то это будетъ ужъ не спроста», сказалъ себ Рогъ. Въ полномъ восторг отъ своей выдумки, онъ отнесъ сундукъ на прежнее мсто и принялся за ужинъ.

«Шлюзъ! Эй, шлюзъ!» Въ эту ночь мистера Райдергуда безпокоили сравнительно мало, и подходившая барка, вывела его теперь изъ долгой дремоты. Дождавшись барки, онъ пропустилъ ее и остался одинъ. Въ ту минуту, когда онъ слдилъ, какъ затворяются вторые створы, передъ нимъ на краю шлюза вдругъ выросъ Брадлей Гедстонъ.

— Ого! ужъ и назадъ, третій почтеннйшій! — крикнулъ ему Рогъ.

— Онъ заночевалъ въ гостиниц,- послышался усталый, хриплый отвтъ. — Онъ детъ дальше въ шесть утра. Я вернулся отдохнуть часокъ-другой.

— Вамъ это будетъ полезно, — замтилъ Райдергудъ, переходя къ нему по досчатому мостику.