Наследник своенравной магии

Хюльда сжимала камень и смотрела, как белеют пальцы.

– Но…

– Я получила твое сообщение.

Сердце подскочило.

– Получила? Которое? Я разослала так много…

– Перестань искать меня, Хюльда, – слова были резкими, но тон становился все мягче. Хюльда фактически видела выражение лица Миры: морщинки на лбу, брови сведены, широко расставленные глаза смотрят вниз, разве что губы сложены в кривую улыбку, отчего на щеке проступает ямочка. – Ты подвергаешь себя опасности.

– Так ответь на мои вопросы…

– Нет, – пауза. – Мне нужно идти.

Паника забилась в венах Хюльды. Она поспешно спросила:

– Кто угрожал тебе?

Камень не ответил, и напряженное мгновение Хюльда боялась, что потеряла связь. Но на другой стороне, кажется, раздался вздох.

– Мне бы хотелось думать, что ты нарочно оставила это, чтобы я нашла, – давила Хюльда. – Так расскажи мне.

– Я не знаю, – голос Миры казался безучастным.

– Чего он хочет? – Она поднесла камень ближе ко рту и еще сильнее понизила голос. – Мира, я из-за тебя и так уже в подвешенном состоянии, как простыня на веревке. Расскажи мне то, что мне нужно знать. Расскажи, почему мистер Уокер отслеживает расходы. – Она помолчала. – Расскажи, что случилось с мистером Хогвудом.

Еще одна долгая пауза. И наконец:

– БИХОК контролирует больше, чем ты думаешь. Тот мужчина, что угрожал мне, – я уверена, что это мужчина, – как-то это выяснил.

Контролирует больше? Что она имеет в виду? Но Хюльда не знала, сколько времени у нее осталось, так что сосредоточилась на самых насущных вопросах.

– Это туда идут пропавшие средства?

Молчание.

– Мира. Мне нужно знать.

– Все разрешится, – ответил камень. – Я уничтожу его, если понадобится, но это сведет на ноль годы работы. Ты должна остаться в БИХОКе, Хюльда. Пообещай мне. Проследи, чтобы он не попал не в те руки. Пока что чем меньше ты знаешь, тем лучше.

– Я и хочу! – Ей не удалось сдержать раздражение, и слова вышли резкими. – Одна из причин, по которым ЛИХОК здесь, – это назначение нового директора. Но это могу оказаться не я. Алистер Бэйли тоже претендент. Мистер Бэйли – юрист БИХОКа. Он высокий, бледный, носит очки…

– Я его видела.

Видела? Мира следила за БИХОКом? Она, казалось, вовсе не удивилась, когда Хюльда упомянула ЛИХОК. Сколько ей было известно? В разум которых прохожих вторгалась женщина, таящаяся под маскировкой?

Голос Мерритта так явственно прозвучал в ее мыслях, что она взглянула на второй камень общения, чтобы убедиться, что он раздался не из него. «Просто… с чего бы Алистеру Бэйли так сильно хотеть стать директором БИХОКа?»

Хюльда сглотнула.

– Мистер Бэйли является – или являлся – адвокатом по недвижимости мистера Хогвуда и защищал его в суде. А еще я возвращалась в Маршфилд, – она говорила быстро, боясь, что Мира отсоединится. – Я нашла там камень общения, который, я уверена, соединяет с мистером Стэнли Лиджеттом, управляющим в Горс Энде. Они с мистером Хогвудом поддерживали контакт, когда тот приплыл в Штаты. Я не знаю, общался ли и мистер Бэйли с ними… Объясни мне это, Мира. Я… запуталась.

Прошло мгновение.

– Кто владеет БИХОКом, тот владеет и объектом, – пробормотала Мира.

– Каким объектом? – Если имелся какой-то секретный объект, который Мира скрывала, и тот человек, что угрожал ей, знал о нем…

Тогда было логично, что мистер Бэйли, который так усердно старался получить пост директора, и был человеком, отправившим телеграмму с угрозой. Это наверняка он! Или это мистер Уокер, использующий мистера Бэйли как козла отпущения?

Ее сердце стучало так сильно, словно сам Тор колотил его.

Пытаясь смочить пересохший рот, Хюльда прошептала:

– Если мистер Хогвуд записал что-то об этом объекте и переслал домой, в Горс Энд, то мистер Лиджетт мог это видеть. Он мог, в свою очередь, передать это Бэйли. А когда мистер Хогвуд исчез, мистер Бэйли отправил телеграмму! У нас с Мерриттом есть теория по поводу завещания. Мы думаем, что они, возможно, ищут тело, чтобы им заплатили…

– Нет, – Мира перебила ее прежде, чем Хюльда смогла сообщить о визите мистера Эйди. – Нет, Сайлас не знал.

– Ты уверена? – возразила Хюльда. – Разве кто-то из нас знает, сколько магии он украл? Имел ли он чары психометрии? Если он не получил информацию из досье, то разве не мог вытянуть ее из тебя? – Она помолчала, затем позвала: – Мира?

– Я не знаю, – ее ответ был еле слышен.

Хюльда вновь посмотрела на амулет возле двери.

– Что за объект?

Прошло три секунды.

– Мне нужно идти.

– Ты мне расскажешь. Сейчас же, – злость в собственном голосе удивила Хюльду, но она о ней не жалела.

– Ты уверена, что тебя не подслушивают?

Хюльда накрылась с головой одеялом, чтобы еще сильнее приглушить звук.

– Да.

Секунду Мира собиралась с мыслями.

– В Огайо есть секретный объект, где хранится кровь из тел и плацент волшебников.

Хюльда раскрыла рот. Такого она не ожидала.

– Мы с коллегами пытаемся найти способ усилить или даже воссоздать магию вне генетики. Иначе она будет совершенно утрачена. Где-то к 2000-му году. Мы потеряем ее всю.