Наследница огня

Перед глазами стали появляться чёрные пятна. Махнув рукой, случайно опрокинул кубок, чем привлёк внимание всех собравшихся за столом. Я поднялся и тут же пошатнулся, не устояв на ногах. Во всём теле появилась слабость и удушье. Мэтт беспокойно вскочил и подхватил меня за руку, помогая устоять. Императрица бросила взгляд сначала на бокал, затем на меня, и её губы слегка дрогнули.

– Идём, я провожу тебя в покои! – Я опёрся на друга, перед глазами всё поплыло.

– Рорнез, помоги им, я провожу… – Подбежала к нам принцесса, и страж Касмеона подхватил меня за вторую руку, а девушка бросилась вперёд.

Покинув зал, я не помню, как они довели меня до покоев, но, почувствовав под собой кровать, приоткрыл глаза. Боль становилось всё сильнее. Я даже не мог пошевелиться. Что за чёрт…! Лекарь мельтешил из стороны в сторону, Мэтт стоял рядом, рассерженно следя за суетящимся стариком, а принцесса стояла в углу с Рорнезом. Мэтт отступил к ним, и чтобы вновь не потерять сознание, я начал слушать их диалог.

– Что с ним?…

– После печати, наложенной на него защитной магией Филиниса, он не может колдовать, и его здоровье значительно ослабло. Нужен огненный маг, чтобы снять с него печать, но всех членов королевской семьи убили и надежды снять печать почти нет…

Лекарь выгнал всех из моих покоев, и я провалился в бездну. Всё тело горело, было трудно дышать, словно что-то мешало. Иногда сознание возвращалось на короткий срок и я приходил в себя. Мэтт почти не отходил от меня, но за всё то время принцесса больше не пришла. В очередной раз я смог открыть глаза, и боль немного отступила, позволив мне нормально дышать. Мэтт, стоявший у окна, подошёл, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

– Я уж думал, ты сдался… Три дня провалялся без сознания, это ж надо так пугать! – буркнул он и сложил руки на груди, отведя взгляд.

– Прости… – прохрипел я и приподнялся. – Вы нашли… – горло вновь запершило, и я закашлялся.

– Тебе нельзя разговаривать, лучше молчи, я сам всё расскажу. Но сразу предупреждаю, хороших новостей нет. Убийцу мы так и не нашли, но на следующую ночь обнаружили ещё один труп, изуродованный почти до неузнаваемости. Это был Мэрлок… Покромсан почти на кусочки… Убийцу мы также не нашли. – Я прикрыл глаза… – Но это ещё не всё… Лекарь выяснил, что твоё состояние объясняется сильным отравлением. Тебя кто-то преднамеренно отравил, зная о твоей слабости. – Главное, что у отравителя не вышло, с остальным разберусь, когда поправлюсь! – Лекарь до сих пор не смог сделать противоядие, и яд продолжает отравлять твоё тело… – Голос друга становился всё ниже и тише. Он сжал кулаки и отвернул голову, пряча взгляд.

– Говори! – Я знаю Мэтта с детства и понимаю его лучше, чем кто-либо. Напоследок он оставил самую тяжёлую новость, которую сейчас пытался выдавить.

– Императрица обвинила в твоём отравлении принцессу Афилис, и император приговорил её к казни, если она не предоставит противоядие в течение пяти дней. У неё в запасе осталось три дня, сейчас её поместили в подземелье.

– Но это же бред! – воскликнул я, чувствуя как ярость разливается по телу. Вскочив на ноги, бросился к двери, но слабость не позволила и шага сделать. Мэтт вовремя подскочил, не давая мне упасть, и уложил обратно в постель.

– Куда собрался?! Чем больше будешь двигаться, тем быстрее яд настигнет сердца, понял? Пока нет противоядия, ты останешься здесь!

– Я должен ей помочь…

– Позволь мне с этим разобраться, я попытаюсь что-нибудь придумать! – Оставлять это на Мэтьяса не хотелось, но другого выхода у меня не было. К тому же он единственный, кому я всецело могу доверять во дворце, поэтому, обречённо вздохнув, кивнул. Друг направился к двери, но я окликнул его.

– Мэтт! Спаси её… Во что бы то ни стало! Спаси… – Он молча кивнул и покинул покои. Брайана… Ты специально всё так подстроила, чтобы избавиться от принцессы? Но зачем?! Что она тебе сделала, что сначала ты похитила её, пытала, а сейчас приговорила к смерти?…

21 глава

Катрина

Встречные порывы ветра раздували белоснежный плащ, но я не ощущала холода, пряча лицо в глубоком капюшоне. Конь подо мной тяжело дышал, мчась по дороге. Стиснув зубы, смотрела лишь вперёд, борясь с желанием поддаться искушению дикой крови и обратиться. Перед глазами до сих пор стояла кровавая пелена. Ни груда мышц, ни стальные доспехи не спасли его…

Сжав в руках повод, зарычала в голос. Я почувствовала запах Гарфиллы на телохранителе императрицы, как только спрыгнула с её балкона, и чувства взяли верх. Не помня себя, я накинулась на него и смогла остановиться лишь, когда рассечённое кинжалами тело издало последний вдох. Значит, Брайана узнала о нашем разговоре и решила избавиться от Гарфиллы, дабы та не разболтала ещё больше? Те раны на её руке, следы от змеиных клыков. Но на этом ты решила не останавливаться, верно? Зачем отравила вино Эрена? Хотела поиграть со мной или он просто стал мешать тебе? Дыхание участилось, и взгляд стал диким.