Наследница огня

Я резко потянула коня, останавливая. Он поднялся на дыбы, махнув гривой, и я обернулась, глядя на шпили дворца. Из бумаг, которые мне удалось выкрасть из кабинета императора, я узнала, что империя готовится атаковать земли Филиниса, дабы уничтожить пылающий дуб. Он так ослаб, что защитный барьер вот-вот падёт. Небольшой отряд скрывается в Фреусонской пустыне, и империя намерена захватить его. Не позволю! Слова Мэтьяса вновь прозвучали в голове «надежды снять печать нет. Всех членов королевской семьи убили…». Что он имел в виду? Они ведь находятся дома, в замке Грагеса под оккупацией империи. Принцесса Касмеона согласилась на время занять моё место во дворце. Мне нужно отыскать гробницу, о которой написал Альтаир. Только там я узнаю, как мне обрести собственный огонь и вернуть мою магию! Если не сумею, то Эрен умрёт, а империя завладеет моими землями. Не бывать этому… Не позволю!

Заметив вдалеке троих всадников, скачущих в мою сторону, развернула коня и поехала им навстречу. Остановившись перед ними, скинула капюшон, взглянув на подругу и двоих наёмников. Бриджет потянулась ко мне, желая обнять, но я осадила её диким взглядом, и она отстранилась.

– Кажется, Рина, ты не в лучшем расположении духа! – усмехнулся Лайт. Я бросила в его сторону испепеляющий взгляд, и на губах появились клыки. – Полегче, мы тебе не враги!

– Вы выяснили, где находится гробница элемента огня? – прорычала я, переводя взгляд на Уилла. Он вынул из сумки свёрток и развернул его. Карта…

– Сириус указал нам возможное местонахождение выживших и отметил вход в гробницу, но предупредил, что попасть в неё будет непросто! – Я кивнула и пересела на Агата.

– Послушай, ты должна кое-что знать… – неуверенно протянула Бри, пряча от меня взгляд. – Император обвинил принцессу Афилис в отравлении третьего принца империи и приговорил к казни. – Что?! Я сжала кулаки, отзывая хлынувшую по венам дикую кровь. Делать это становится всё сложнее…

– Сколько у нас времени?

– От выделенных пяти дней прошёл день. У нас четыре дня, чтобы спасти филинийцев, отыскать гробницу, вернуться в империю и спасти настоящую принцессу.

– Тогда довольно терять время! – процедила я и, пришпорив Агата, погнала его в сторону пустыни. Брайана… Ты ответишь за всё! Как только я доберусь до элемента и получу магический дар, твоя судьба будет лишь в моих руках, и знай, пощады от меня ты не дождёшься! Я сожгу тебя, не оставив даже пылинки!

Границы пустыни, как и предупреждал Альтаир, охранялись имперскими солдатами. Лайт и Уилл бросились в атаку, а мы с Бриджет промчались через барьер, чтобы не терять время на пустую бойню. Наёмники справятся и вдвоём. Агат прыгнул на песок, и я почувствовала слабый отклик внутри. Барьер должен защищать наши земли, но я почти не чувствовала магической энергии, значит, он настолько ослаб? Это плохо! Если имперцы смогут прорваться сквозь него, тогда всё гораздо хуже, чем я полагала. Бриджет скакала впереди, указывая мне дорогу. Вдруг мимо пролетела стрела, и я прижалась к Агату, уходя в сторону.

– Рина, осторожно! – обернувшись, увидела на границе двоих всадников. Стрелок целился в нас из лука, будто охотясь на лесную дичь. Второй солдат вскочил на коня и медленно переступил границу. Согнувшись от боли, он припал к лошади, но не прошло и минуты, как, выпрямившись, он бросился на нас. Вот этого я и боялась… – А как же барьер?!

– Забудь о нём, скачи! – рыкнула я и, достав два кинжала, погнала Агата навстречу имперцам.

Уклонившись от очередной стрелы, прицелилась и метнула кинжал. Он вонзился в горло стрелка, и его тело рухнуло на землю. Ярость полыхнула в сердце, и как только я поравнялась с всадником, вонзила кинжал в его грудь по рукоять, выбив меч из рук. Захрипев, он рухнул на песок, окропив его своей кровью. Бросив презрительный взгляд на его тело, развернула Агата и, догнав Бриджет, поскакала следом. Над нашими головами закружил Кай и, услышав клёкот ястреба, подняла голову.

– Кажется, ты нужна парням, помоги им, я отыщу выживших сама. – Взяв у Бри меч, прикрепила ножны к поясу на бирюзовом костюме.

– Уверена? – переспросила подруга. Я пришпорила Агата и промчалась мимо неё, накинув капюшон и скрывая лицо за белой маской.

Впереди показались низкие строения, хаотично расставленные на песке и отдалённо напоминающие дома. Несколько человек вышли из укрытий, беспокойно суетясь. Придержав Агата, оглядела собравшуюся передо мной небольшую толпу людей, взирающих со страхом в глазах и любопытством. Агат заржал и поднялся на дыбы, отчего подбежавшая близко девочка отскочила в сторону. Я развернула коня и спрыгнула на землю. Каблуки сапог провалились в рыхлый песок, а меч на поясе тихо звякнул. Из толпы выбежал парень и, обнажив меч, бросился на меня.

– Убирайся отсюда! – уйдя в сторону, увернулась от атаки и вынула клинок, блокировав удар. – Эти люди под моей защитой, не отступишь – и я убью тебя! – Какой самоуверенный! Сначала нужно одолеть меня!