Наследница огня

– Отдохни, не стоит тебе больше разговаривать. – Бабушка устало прикрыла глаза и облокотилась на прутья решётки. Сбоку зазвенела цепь. Я повернула голову и в соседней клетке увидела Клио. Сестра сжалась в дальнем углу, закрыв руками уши. Я подбежала к прутьям камеры и позвала её. Клио подняла голову, и её дикие глаза вспыхнули ярким огненным светом. Она метнулась ко мне, но раздался звон, и сестра замерла в центре клетки. Приглядевшись, увидела толстую стальную цепь, которой сестра была прикована к дальней стене камеры. – Почему ты в цепях?… – Она горько усмехнулась и перевела на меня взгляд.

– Когда нас тащили сюда, я так сопротивлялась, что перегрызла глотки восемнадцати имперцам. – Она клацнула зубами, и я поёжилась. Всегда нежная, кроткая и не переносящая насилия, Клио сейчас больше всех была похожа на дикого гепарда, даже без его обличия. Я дёрнула прутья клетки, и они жалобно скрипнули.

– Катрина, нам пора уходить… – тихо произнёс Эрен.

– Ещё немного… Позволь побыть мне с ними ещё чуть-чуть! – взмолилась я, а сестра гневно покосилась на него. Двери подземелья хлопнули, и раздались шаги. Клио яростно зарычала, едва только до нас долетел запах. Я напряглась, чувствуя, как сердце опускается всё ниже. Императрица в сопровождении четырёх стражников замерла рядом с камерами и бросила на меня язвительный взгляд.

– Время вышло, свой свадебный подарок ты уже получила. Возвращайся в покои! – Я дёрнула дверцу камены, и она поддалась, со скрипом отворившись. Сорвавшись с места, бросилась к сестре. – Схватить её! – Солдаты метнулись ко мне и схватили за руки, оттаскивая назад. Клио сорвалась вперёд, и цепь громко звякнула. Она вытянулась, пытаясь дотянуться рукой до меня. Я отчаянно зарычала и, оттолкнув одного из солдат, прыгнула вперёд, стараясь коснуться сестры. Остальные солдаты крепко удерживали меня, не хватало всего пару сантиметров, чтобы кончики наших пальцев соприкоснулись.

– Клио… – прокричала я, пытаясь сдвинуть имперцев немного вперёд. Сестра тянулась изо всех сил, а по её щекам струились слёзы. Я взвыла и призвала дикую кровь.

– Не дайте ей обратиться! – повысила голос императрица. Один из солдат замахнулся и ударил меня в живот. Воздух покинул лёгкие, и я задохнулась, пытаясь вдохнуть. Солдаты вытащили меня из камеры сестры. Арни, подкравшись, вонзил когти в ноги двух солдат, и те вскрикнули от пронзающей боли. Братик отскочил в сторону, а я метнулась вперёд, налетев на Клио, и она крепко обняла меня. Я прижалась к сестре, слыша быстрое биение её сердца.

– Я люблю тебя, моя младшая сестрёнка… – мягко и ровно прошептала Клио, и боль захлестнула с новой силой. Солдаты схватили меня и оттащили от сестры, толкнув в сторону Эрена. Он удержал меня и ухватил за руку.

– Выведи её отсюда и запри в покоях. – Парень молча кивнул и, развернувшись, поспешил к выходу, утягивая меня за собой. Как я ни сопротивлялась, он был куда сильнее меня. В отчаянии я обернулась на семью, провожающую меня сумрачно-горькими взглядами. Когда дверь, ведущая в подземелье, захлопнулась перед моим лицом, я обречённо зарыдала. Неужели я больше их не увижу? Эрен остановился и подошёл ко мне, прижимая к себе.

– Простите… – Я почувствовала боль, и перед глазами всё потемнело.

После меня оторвало от земли, и, приоткрыв глаза, я увидела, что парень несёт меня на руках, пересекая один пролёт за другим. Толкнув ногой дверь, он зашёл внутрь и аккуратно уложил меня на постель. Удручённо посмотрев, он развернулся и вышел из комнаты. Замок тихо щёлкнул, и я вновь осталась одна в звенящей тишине. Внутри всё пылало от разъедающей душевной боли. Я сжалась в комок, скинув с кровати одеяло, и обняла подушку, дав волю чувствам, пытаясь одолеть нарастающее отчаяние. Кто-нибудь… Спасите! Пожалуйста… Калеб…

10 глава

Ранним утром меня подняли две служанки, те самые, что наряжали вчера, и, быстро переодев в простое длинное платье вишнёвого цвета, вывели из покоев. Ни слова не сказав, они направились по коридору, и мне ничего не оставалось, как следовать за ними, не задавая вопросов. Дворец был похож на лабиринт, слишком много было одинаково длинных коридоров и развилок. Я бы потерялась здесь в два счёта, и как ни старалась запомнить, куда ведут меня женщины, после восьмого поворота сбилась и оставила тщетные попытки. Мы остановились перед высокими дверьми цвета слоновой кости, и одна из женщин постучала. Открыв дверь, они толкнули меня вперёд. Я переступила порог и обернулась, но служанки захлопнули двери перед моим носом и удалились. Тихо фыркнув, перевела взгляд и огляделась. Куда они меня привели?… Комната была невероятно большой и вся сверкала чистотой и порядком. Она делилась на два уровня, первый с полукруглым коридором, в котором у стен стояли большие шкафы для одежды и зеркала, и второй уровень, на который вела невысокая прямая лестница.