Настоящая принцесса и Снежная Осень

Неееет! Ийиии! Йииииграааа! — на раз­ные голоса визжало слева, справа, сверху, сбо­ку. Львы и Лиза оказались в самой гуще камен­ного роя — маски голосили, кружились, свис­тели, жужжали, взмахивали крылышками, которые у некоторых из них росли прямо на висках. От этой жуткой какофонии голова у Лизы просто раскалывалась. Она старалась не думать, сколько килограммов камня и металла сейчас парит у нее над головой и что будет, если они все посыплются вниз.

Пр-р-ропустите! Мы тор-р-ропимся! — львы попробовали вырваться из каменной тучи, но маски и слушать не желали — хоровод за­кружился быстрее.

Тогда Леандро скакнул вперед, оскалив пасть с внушительными зубами, потом привстал на задние лапы, а передними стал отмахивать­ся от стаи масок, как рассерженный кот.

Тыиииии! Тыииии из ниииих! Из дыша- щииииих! — одна из крылатых масок зависла прямо над головой у Лизы и била крыльями. — Осмелилась выыйтиииии! А здесь мыиииии! По- велителииии! Мы правииииим!

Лиза съежилась на спине у льва и уткну­лась лицом в гриву. И вдруг послышался раз­гневанный клекот и зашумели тяжелые крылья, а откуда-то сбоку раздался не менее разгневан­ный рык.

Пр-р-рочь!

Летучие маски с визгом и шипением шарах­нулись в разные стороны, пропуская огромных золотых грифонов с Банковского мостика. А за спиной у Леонардо с Леандро возникли величе­ственные золотые львы — в два раза выше их ростом.

Он спр-р-рашивал, где вы пр-ропали! — прогремел один из них. — Потор-ропитесь! Мы их р-разгоним!

Благодар-р-рим! — И Леонардо первым помчался в сторону Александровского сада. Лиза решила не оборачиваться. По счастью, каменный рой за ними не погнался. «Значит, они к тому же все перессорились, — мелькнуло у нее в голо­ве. — Или они всегда враждовали? Или статуям вообще не полагается разгуливать, вот они и взбунтовались? Ой-ой-ой, как же мы со всем этим справимся? Ну ничего». Ей даже стало жаль Из- морина: столько всего на одного человека. «Хотя почему на одного? — Лиза попыталась распра­вить плечи под промокшей насквозь курткой. — А я на что? Скорее бы до него добраться! А вдруг и Филин уже там? Может, они придумали, как быть... Хорошо бы».

Лужи становились все просторней и глубже, Лизу то и дело обдавало брызгами, Леонардо не­сколько раз поскальзывался. А когда лев в кон­це концов поплыл, недовольно пофыркивая, Лиза поняла, что темные улицы кругом похожи на реки в глухих ущельях. Вокруг высились дома, заросшие строительными лесами и укутан­ные в черный полиэтилен, как в кокон. Свире­пый ветер рвал шуршащие полотнища, и Лизе казалось, что какие-то грозные великаны разма­хивают у нее над головой рукавами.

...Чем ближе львы с Лизой подбирались к площади, тем тише и пустыннее было вокруг. И еще — почему-то резко похолодало: дождь кончился, будто его выключили, и кое-где не­глубокие лужи затянуло льдом. Стаи говоря­щих крыс и каменных птиц, грифоны и львы, маски и кариатиды — все остались позади, как будто не решались ступить на площадь перед гостиницей и кружили по близлежащим ули­цам. Наверно, боятся этого Изморина, решила Лиза. Значит, он и вправду ого-го какой маг. Леонардо и Леандро, всегда такие разговорчи­вые, молча трусили вперед — в неподвижном морозном воздухе далеко разносился стук ког­тей по мостовой да плеск луж под тяжелыми львиными лапами.

Надо же, как тихо стало, удивилась Лиза. Будто мы под купол въехали — ни дождя со сне­гом, ни ветра, ни — она задрала голову — ни даже облаков. Тяжелые тучи разбежались, и в огромном пустом небе висел белый бугристый шар луны. Бр-р-р, зуб на зуб не попадает — это не купол, а холодильник какой-то! Куртка на плечах и на спине обледенела и похрустывала.

Сама площадь была пуста. Тускло поблески­вала в лунном свете гранитная колоннада собо­ра, резкая черная тень от покинутого памятни­ком постамента ложилась на асфальт. А посре­ди площади неподвижно стояла огромная лужа, подернутая ледком, и в ней отражалась равно­душная луна.

В зашторенных окнах гостиницы не было видно ни огонька. Лизу зазнобило. Через пло­щадь, высоко поднимая лапы, как брезгливый кот, прошествовал сфинкс с набережной у Ака­демии Художеств, — только лед в луже затре­щал. Лиза перевела дыхание — по счастью, сфинкс ни ее, ни львов не заметил. Он глядел вверх, на луну, немигающими пустыми глазами.

Львы пересекли площадь и замерли у самых дверей гостиницы.

— Пр-рошу, — негромко проурчал Леонар­до. — Двер-ри не запер-рты.

А Леандро даже попятился, скрежетнув ког­тями по камню. Было ясно, что дальше львы не двинутся.

Лиза спрыгнула наземь. Ей ужасно не хоте­лось входить одной в темный вестибюль. Но на­стоящим принцессам довольно часто приходит­ся делать то, что ужасно не хочется. По спине у Лизы побежали мурашки — снизу вверх, так, что волосы чуть дыбом не встали. Лиза огляну­лась на львов, глубоко вдохнула — и нырнула в темный вестибюль. Как в омут с обрыва.