Научные открытия, меняющие мир

Для реализации описанной задачи нужно одновременное развитие электроники и биологии. В смысле «железа» все хорошо – необходимая производительность транзисторов будет достигнута лет через десять всеми мировыми компаниями. Откуда такие цифры? Возьмите для примера широко известную игровую приставку Sony Play Station. Ее вычислительные мощности за 15 лет выросли в три раза. Возможности «Плейстейшн» сегодня аналогичны возможностям 1 % человеческого мозга. А где один процент – там вскорости и все сто.

Сканирование синаптических связей мозга – часть программы, за которую «отвечают» биологи, – лежит в несколько более отдаленной перспективе. Но в том, что возможность «компьютеризации» человека вполне реальна, уверено гораздо больше ученых, чем тех, кто поддерживает идею создания «искусственного интеллекта».

Предполагается, что технологий «загрузки» будет две. Одна из них – для экстренного «пересаживания» сознания в машину, когда существует опасность гибели мозга. Например, это актуально при серьезных черепно-мозговых травмах и болезнях нервной системы. В результате такой «пересадки» мозг-донор будет разрушаться. В тех же случаях, когда действовать можно медленно и постепенно, чип будет плавно брать на себя одну за другой функции мозга, позволяя какое-то время отдельным мозговым центрам функционировать, как раньше.

Йен Пирсон из компании «Бритиш телеком» полагает, что «электронное бессмертие» станет следующим шагом развития человеческой цивилизации. Оно даст нам возможность интегрироваться с окружающими приборами, увеличит скорости нашего мышления до тех, на которых работают современные компьютеры. При этом у нас останется то, чего нет и никогда не будет у машин, – способность мыслить абстракциями и строить гипотезы. Так что научный поиск, занимавший ранее долгие десятилетия, сможет уложиться в головах «новых людей» в считанные часы.

Но все же чип, заменяющий функции головного мозга, – пока только фантазия. Зато настоящие киборги уже существуют, и в этой области прогресс не намерен стоять на месте.

Впереди планеты всей в деле кибернетического вмешательства в организм – ученый Кевин Уорвик. Он уже много лет экспериментирует с вживлением микрочипа в человеческое тело. Добровольцев Уорвик не ищет – он ставит все эксперименты на себе.

Для начала ученый вживил в тело компьютерный чип, настроенный на волну микросхемы электровыключателя. Достигнутый результат – сокращением мышц можно включать освещение в комнате или запускать компьютер – смотря на что настроен чип. Максимальный достигнутый результат работы чипа – переключение каналов телевизора без какого-либо пульта управления.

Следующим этапом было вживление в руку исследователя микрочипа, способного поддерживать связь с компьютером. «Умный дом» Уорвика начал «узнавать» его. Что это значит, вы уже знаете: двери открываются при появлении хозяина, а приборы включаются и выключаются практически силой мысли (на деле, конечно, работой чипа в коже).

Последний эксперимент на сегодня – микрочип, «пропускающий» через себя сигналы в нервах кисти руки. Ученому удалось «перехватывать» с помощью компьютера сигналы нервных импульсов и даже сообщать нервам новые сигналы. Таким образом, можно пошевелить рукой, «записать» последовательность импульсов, порождающих это движение, а потом заставить компьютер воспроизвести последовательность – и чип будет двигать рукой уже без всякого вмешательства с вашей стороны.

Перспективы здесь, конечно, огромные. Впрочем, как и опасности. Возможность управлять нервной деятельностью человеческого существа через компьютер указывает – недалек день создания первого биоробота. Аналогичный, но более совершенный чип будет вживлен человеку в основание черепа, и тот станет послушной марионеткой – все его действия будут санкционироваться, а при желании и управляться компьютером. Этическая подоплека этой технологии сомнительна даже в том случае, если она будет применяться, например, для ограничения свободы преступников. А что, если она попадет в дурные руки и человечество столкнется с армией безвольных «чипованных» солдат?

С другой стороны, та же технология открывает огромные перспективы в протезировании. Уже сегодня есть действующие модели таких искусственных рук и ног, которые двигаются, распознавая и исполняя отдаваемые мозгом человека команды. Конечно, служат такие протезы хуже настоящих конечностей, но любой инвалид согласится – это лучше, чем ничего.