Навеселе. Как люди хотели устроить пьянку, а построили цивилизацию

Рис. 2.2. Успешное выполнение задач в неочевидных условиях объединения предметов, с разбивкой по возрастам (вверху), в сравнении с увеличением плотности белого вещества (внизу слева) и уменьшением плотности серого вещества (внизу справа) в лобных долях в процессе развития (пунктирные линии соответствуют испытуемым мужского пола, сплошные – женского){138}

Нам могло казаться, что мозг созревает путем накопления нейронов в конкретной области, но зрелость в действительности происходит на фоне так называемого синаптического прунинга, то есть постепенного уничтожения ненужных нейронных связей. Область мозга становится зрелой, когда превращается в экономную, хорошо организованную с функциональной точки зрения систему. Наглядным показателем синаптического прунинга в головном мозге является относительная плотность серого и белого вещества в данной области. Серое вещество, богатая нейронами часть мозга, выполняющая основную массу вычислений, сокращается по мере созревания. По мере уменьшения плотности серого вещества плотность белого – миелинизированных аксонов, передающих информацию, результат вычислений, выполненных серым веществом, – возрастает, что приводит к большей эффективности и быстродействию, но меньшей гибкости мышления. Для наглядности представьте незрелую с большим количеством серого вещества область мозга как неосвоенное чистое поле, где можно бродить в любых направлениях, не встречая препятствий, но без особых результатов. Для того чтобы добраться вон до того чудесного куста ежевики и собрать ягоды, нужно проложить путь через дикую растительность и ручьи. Постепенное замещение серого вещества белым отражает процесс освоения этого поля. По мере прокладки дорог и возведения мостов становится проще и быстрее перемещаться по нему, но теперь я чаще всего двигаюсь только по этим определившимся путям. Свежевымощенная дорога к ежевичнику сильно упрощает сбор ежевики, но, мчась по новой дороге, я не замечу вкусную лесную землянику, на которую наткнулся бы, блуждая в кустах, если бы дороги не было. Это компромисс между гибкостью и эффективностью, между открытием нового и достижением целей.

По мере развития мозга плотность серого вещества уменьшается, а белого – увеличивается, отражая все большую зрелость и функциональную эффективность. Нас сейчас интересует префронтальная кора – часть лобных долей коры головного мозга, которая управляет и абстрактным мышлением, и тем, что психологи называют «когнитивным контролем», способностью удерживать внимание на задаче, не реагировать на отвлекающие факторы, противиться искушениям и управлять эмоциями. Как видно из рис. 2.2, требуется много времени, чтобы лобные доли, включая префронтальную кору, завершили процесс синаптического прунинга. Префронтальная кора формируется последней из всех зон мозга, достигая своего взрослого состояния лишь после 20 лет. Поэтому подростковые годы очень опасны. Система мотивации у подростков такая же, как у взрослых, их одолевают гормоны, и они имеют доступ к таким опасным технологиям, как автомобили, а вот рациональный самоконтроль у них ограничен.