Не подарок судьбы

Каламина вздохнула, и у меня сжалось сердце. А если она и правда его любит? Тогда все наши уловки будут зря.

Мы уселись на диванчике, и я приказала слугам подать нам чай. На Каламине было светло-голубое платье, и оно делало её удивительно милой.

– Как вам нравится в Миридане, принцесса? – спросила я, отламывая кусочек пирожного и отправляя его в рот.

– Это чудесная страна, – улыбнулась девушка. – В Вердоре слишком жаркое лето, и я наслаждаюсь вашей чудной погодой. Хотелось бы мне здесь остаться.

– Дядюшка говорил, вы можете пожениться с кузеном Эдуардом, – натолкнула я Каламину в нужное русло.

– Да, – она покраснела и опустила глаза. – Но принц не хочет меня и видеть. Боюсь, я ему не нравлюсь.

– Лучше бы радовались, – сказала я, сделала большие глаза и прикрыла рот рукой, словно проговорилась.

– Радовалась? – встрепенулась Мина. – Почему?

– Нет, нет, не спрашивайте, – отодвинулась я. – Он – мой кузен, я не могу говорить о нем дурно.

– Оливия, милая, расскажите мне все! – вцепилась принцесса в мои руки. – Поймите, от этого зависит моя судьба.

Я прошлась по комнате, для пущей убедительности пару раз тяжело вздохнула и замерла перед Каламиной.

– Ну, так слушайте, – сказала я. – Эдуард, он… Знаете, почему мой кузен до сих пор не женат?

– Почему? – спросила Мина, широко распахнув глаза, словно под гипнозом.

– Ни одна из предложенных невест не соглашалась на брак, стоило ей узнать кузена хоть немного лучше. Поэтому он и не общается с вами, чтобы вы не сбежали.

– Что? – переспросила принцесса.

– Он – жуткий тип. Грубый, жестокий. Ему ничего не стоит приказать казнить кого-нибудь или ударить женщину.

– Ударить! – эхом отозвалась «невеста».

– Да. Одну из наших гостей он оттаскал за косы на глазах у всего двора.

– Быть того не может!

– Увы, – скорбно подняла я глаза к потолку. – Эдуард – зло во плоти!

– Спасибо, что сказали мне, Ливи, – прошептала Каламина. – Но этот брак… Эдуард такой красивый…

Красивый. Я не отрицаю. Но Мине об этом знать не обязательно.

– Магия, – наклонилась я к ней. – На самом деле у него… прыщи. И какими только эликсирами он их не сводил, все зря. Вот и маскируется.

– Бедный, – прошептала Каламина. Ненормальная она, что ли?

– А еще у него кривые ноги. Совсем кривые. Только никому не говорите, иначе Эдуард меня убьет. Он может. Был у него один слуга, случайно вылил чай ему на брюки, и поплатился головой.

Принцесса ойкнула, я торжествовала.

– Что самое плохое – король и слышать не хочет о похождениях сыночка. И о том, что он связался с падшей женщиной, тоже не знает.

Про женщину, наверное, было зря. Все-таки честь императорского дома. Но меня уже было не остановить.

– Не может быть, – личико Мины становилось все бледнее.

– Да, именно так! Я случайно узнала – встретила их возле её дома. Они меня не заметили, а я расспросила соседей. Так и раскрылась правда.

Мина схватила со столика веер и принялась обмахиваться настолько сильно, что веер затрещал. В двери постучали.

«Вовремя!» – возликовала я, и в комнату вошел Эдуард.

Каламина из бледной стала красной. Она чуть ли не отшатнулась от Эда, а тот сделал вид, что ничего не заметил, и уселся с другой стороны от неё.

– Доброго вам дня, принцесса, – нахально развалился Эд. – Скучаете?

– Оливия была так добра, что разделила со мной одиночество, – Каламина попыталась отодвинуться, но не тут-то было.

– О да, наша Ливи добра! – Эд посмотрел на меня так, что если бы эта игра не была придумана мною же, мне бы стало страшно. – Кузина, неужели вы решили почтить нас своим присутствием?

– Я пришла не к вам, а к принцессе, – отвернулась я и украдкой сделала знак, отпугивающий зло. Настолько украдкой, чтобы было заметно Мине.

– А разве я не предупреждал, что ваше хорошенькое личико портит мне настроение? – Эд смотрел на меня, как удав на кролика.

– Простите, братец. Мне уйти? – засуетилась я.

– Ливи, прошу вас, останьтесь, – Мина пыталась удержать мою руку. Мне пришлось снова сесть на диван, но я вжалась в край, противоположный Эду, и попыталась походить на маленькую запуганную мышку.

– Вы уже освоились в нашем городе, Мина? – Эдуард сделал вид, что больше меня не замечает.

– Я еще ничего не видела за стенами дворца, – призналась девушка.

– Могу устроить для вас экскурсию. Вечерком, – принц недобро усмехнулся, и я готова была аплодировать ему стоя.

– Нет, спасибо, – поспешно отказалась Каламина.

Я поняла, что Эдуард готов играть свою роль до конца, и мне можно уходить.

– Простите, но мне и правда пора, – пробормотала я и кинулась к двери раньше, чем Мина смогла меня остановить.