Не сдохни на диете

Когда со всех сторон окружают соблазны, обезогенной среды избежать сложно²⁰³³, но некоторым все же удается сохранять стройность. Если причина эпидемии только во внешних факторах, разве ожирением не должны страдать все? Одни набирают вес легче, чем другие, а значит, генетика имеет значение. Исследования близнецов и приемных детей подтверждают частичную наследственность, но обнаруженные гены вызывают лишь небольшие различия в размерах тела²⁰³⁴. Может, на вес влияет наш «другой геном»? Так называют ДНК, которая содержится во всем многообразии микроорганизмов, населяющих наши тела. Генов бактерий в организме человека в сотни раз больше, чем человеческих²⁰³⁵.

В каждом из нас живут триллионы бактерий. Один заслуженный профессор дошел до того, что заявил: Nous sommes toutes les bacteries, что переводится как «мы все бактерии»²⁰³⁶, имея в виду, что в наших организмах намного больше клеток и генов бактерий, чем клеток и генов человека. И большинство этих бактерий живут у нас в кишечнике.

К кишечнику долго относились как к хранилищу отходов, а его главной биологической функцией считали поглощение влаги²⁰³⁷. Причина нашего невежества – «затрудненный доступ к толстому кишечнику»²⁰³⁸ и тот факт, что за пределами организма большинство представителей флоры кишечника культивировать невозможно. Почти три четверти кишечных микроорганизмов в стандартных лабораторных условиях не растут²⁰³⁹ и остаются, так сказать, «темной материей».

Как же изучать то, что невозможно изучать?

Пролить свет на эту тайну позволяют современные методы генетической дактилоскопии. Первая попытка ученых расположить все гены бактерий друг за другом заняла 13 лет²⁰⁴⁰. Сегодня та же самая задача решается за несколько часов²⁰⁴¹. Вооружившись всем этим знанием, мы обнаружили, что каждого из нас можно рассматривать как суперорганизм, своего рода гибрид человека и бактерий²⁰⁴².

Кишечник человека считается самой плотной экосистемой в мире, поскольку такой концентрации живых организмов, как у нас в кишечнике, на всей планете больше нет нигде²⁰⁴³. Многие думают, что стул в основном состоит из непереваренной пищи, но в большинстве (примерно 75 %) это чистые бактерии²⁰⁴⁴. Бесконечные триллионы бактерий – по полтриллиона на чайную ложку стула²⁰⁴⁵. Мы – настоящие фабрики по производству бактерий. Как сказал Нил Деграсс Тайсон, «бактерий, которые живут и работают на одном погонном сантиметре вашего кишечника, больше, чем всех когда-либо живших на свете людей»²⁰⁴⁶.

Что это значит для нас? Чем триллионы таких квартирантов платят нам за проживание? В качестве арендной платы они укрепляют наш иммунитет, соблюдают баланс гормонов, улучшают пищеварение и производят для нас витамины. Мы кормим их, а они в ответ кормят нас. Кишечные бактерии называют «забытым органом»²⁰⁴⁷. Они весят столько же, сколько одна из наших почек, и участвуют в нашем метаболизме так же активно, как печень²⁰⁴⁸. Они контролируют каждый десятый метаболит в нашей кровеносной системе²⁰⁴⁹. У нас примерно 23 тысячи генов²⁰⁵⁰, а у наших кишечных бактерий их в совокупности около 3 миллионов. Наша кишечная микрофлора – это не просто отдельный орган, а, возможно, «главный орган», связанный с причиной ожирения²⁰⁵¹.

Горькая пилюля

Откуда мы знаем, что кишечные бактерии как-то участвуют в наборе веса? Более 70 лет назад мы обнаружили, что небольшие дозы антибиотиков увеличивают тучность скота²⁰⁵², но когда пенициллин давали курам, которые вылупились в стерильных условиях и не имели кишечной микрофлоры, антибиотики на их вес не влияли²⁰⁵³. Вот так впервые стало известно о том, что микробы могут влиять на вес.

По данным FDA, животноводы скармливает скоту около 13,5 тонны антибиотиков в год²⁰⁵⁴, в 4 раза больше, чем продается для лечения инфекций у людей²⁰⁵⁵. Во-первых, это заставляет задуматься о возможном развитии устойчивости к антибиотикам²⁰⁵⁶, а во-вторых, если подобные лекарства приводят к набору веса у скота, то не могут ли остаточные количества антибиотиков в мясе животных способствовать эпидемии ожирения у людей? Ученые в сфере здравоохранения говорят, что теоретически это возможно²⁰⁵⁷, особенно с учетом роста рыбоводства²⁰⁵⁸. На каждый килограмм лосося расходуют целых полкилограмма антибиотиков²⁰⁵⁹, что, например, объясняет, почему большинство образцов типичных морепродуктов в США дали положительные результаты тестов на остаточные количества антибиотиков²⁰⁶⁰. Конечно, доза антибиотиков, получаемых с рыбой, ничтожна по сравнению с лечебной, но и врачи часто прописывают слишком много.