Невеста Темного

Запах в помещении был интересный, словно подушки пропарили в бане и разложили на солнышке. А еще вдоль стен виднелись корыта с зерном, водой и сырым мясом. Повсюду валялись перья, клоки шерсти и ленты для волос. Заметив меня, все шумное птичье общество на минуту затихло, а потом взорвалось многоголосым шумом! Я испугалась, захлопнул дверь, и кинулась бежать по коридору. Бежала так быстро, что не вписалась в поворот, отлетела от стены и попала прямо в руки мужа! Вспыхнула жарко, когда поняла в кого угодила, потом отстранилась и присела в вежливом реверансе:

— Милорд, я написала письмо матушке!

Лорд Руэн молча протянул руку. Я вложила в нее конверт. Темный лорд сложил ладони лодочкой, дунул в них, и бумага исчезла! Мне оставалось лишь глупо хлопать глазами.

— Письмо отправлено, слуги уже едут к вашим родителям. Завтра все, что вы заказали, будет у вас, — спокойно сказал муж, увлекая меня за собой. Только очнувшись от своих размышлений на тему — какой же магией воспользовался супруг для отправки корреспонденции, я поняла, что стою в коридоре рядом со своей спальней. — Вот комната, которую я распорядился приготовить под ваш кабинет, — лорд Бедивир легко открыл массивную дверь и показал мне большую комнату с двумя окнами и широким письменным столом.

Я радостно оббежала помещение и начала мечтать:

— Как замечательно! Солнечная сторона! Здесь хорошо бы поставить стеллажи с горшочками для рассады, а тут шкаф для книг! В этом углу хорошо будет смотреться маголедник для луковиц, а рядом комод с ящичками для семян!

Размахивая руками, я помечтала о фонтанчике для полива рассады — таскать теплую воду в кувшинах горничные отказывались, а мама считала, что своими затеями я должна заниматься сама. В результате мне ежедневно приходилось заносить в свой кабинет несколько ведер воды, да еще и греть ее на солнце или в камине.

За спиной раздался грохот и скептический хмык мужа. Конечно, с пожеланиями я промахнулась. Стеллажи грохнулись прямо на стол, фонтанчик забил посреди комнаты, а комод-кофр для семян чуть не придавил меня саму!

К счастью Темный лорд гораздо лучше управлялся с магией, чем Темная леди. Он за пару минут навел в помещении порядок, уточнив у меня, что и где следует разместить. Я радовалась, но поглядывала на супруга недоверчиво — отчего это он вдруг так заботливо отнесся к моему увлечению?

Когда работа была закончена, он отряхнул руки и спросил:

— Вы уже видели оранжерею, миледи?

Оранжерея? Здесь есть оранжерея и мне никто не сказал? Я готова была нестись туда, подхватив юбки, а пришлось чинно шествовать под ручку с мужем. Но ради настоящей оранжереи я была готова на любые жертвы! Стекло страшно дорого, а уж чистые прозрачные стекла, которые нужны для лучшего поступления солнечного света у нас в провинции не достать. Окна стеклят толстыми зеленоватыми или голубоватыми пластинами, которые пропускают слишком мало света!

Глава 15

Строение, к которому подвел меня супруг, страшно разочаровало! Это была ветхая конструкция, собранная из деревянных рам, затянутых слюдой и промасленной бумагой. Стеклом тут и не пахло! Больше всего это походило на кое-как составленный парник, в котором заботливая кухарка выращивает огурцы. Я распахнула дверь и поморщилась — так и есть! Огурцы!

— Милорд, — договорить мне не дали. Из-за убогого строения вышел потрясающе красивый блондин с волосами до плеч и насмешливо уставился на моего мужа:

— Что Ру, хвалишься задворками, перед молодой женой? Последние лет пятьдесят ты сюда не заглядывал.

Темный лорд стиснул зубы. Кажется, незнакомец попал в точку — мой муж и сам не знал, что здесь твориться. Просто слышал, что в этой части замка есть оранжерея.

Между тем, незнакомец не терял времени — тягуче-плавным движением подобрался ко мне, чуть поклонился и глядя мне в глаза сказал:

— Позвольте представиться, миледи, лорд Пейтон. Фредерик Джиллерт Пейтон.

— Незаконнорождённый сын моего отца, — сухо добавил Темный лорд.

— То, что твоя мать человечка, а моя — нимфа, еще не делает меня ничтожеством, — хмыкнул блондин. — Они заключили брак по обычаям Темных.

— Однако ни один король разрешения на брак не дал, а значит, ты не имеешь прав на Темные земли, — так же сухо ответил мой муж.

Судя по отточенным фразам и колким взглядам, это противостояние идет давно. Я уже знала, что мать Темного лорда умерла родами. Получается, потом его отец женился снова, морганатическим браком? И лорд Пейтон результат этого брака? Но почему мужчины так не любят друг друга?

Пообщавшись с новой родней Марии-Эллы, я уяснила себе, что подобные истории есть в каждом замке высокого рода — бастарды, прижитые на стороне дети, воспитанницы и приживалки, сделавшиеся любовницами, никого не удивляли, лишь бы соблюдались внешние приличия.

Когда я слышала подобные истории первый раз, они меня шокировали, но мама очень серьезно поговорила с нами, девочками и объяснила, что зачастую мы не знаем всех обстоятельств, а потому не должны осуждать.