Незабываемые дни

Ранним утром Заслонов наведался с Хорошевым э железнодорожную казарму возле станции. Дорожный мастер, к которому они зашли, был давно связан с дядей Костей. Он подробнj рассказал про город, про его гарнизон, про охрану станции. Связываться с городом не входило в план Заслонова, —. там была расквартирована крупная часть, справиться с которой одному от* ряду не под силу, Неподалеку от станции, в огромном песчаном карьере, гитлеровцы разместили большой артиллерийский склад. Вот этим складом и заинтересовался Заслонов. Под видом механика моторной дрезины он выехал с дорожным мастером и несколькими рабочими на линию. Такие поездки мастера, связанные с повседневными нуждами железнодорожной службы, не вызывали у немцев никаких подозрений.

На станции более полдесятка запасных путей. От-сюда отходила небольшая двухкилометровая ветка в песчаный карьер, занятый теперь артиллерийским складом. От железной дороги он был недалеко, в какой-нибудь сотне метров. Карьер старый, почти заброшенный. Он зарос молодым сосняком и разными мелкими кустами. Подходы к нему от железной дороги совсем открытые. Когда дрезина остановилась напротив него и люди, для отвода глаз, занялись осмотром пути, из карьера пришел молодой немецкий лейтенант, С видом — знатока железнодорожного дела он внимательно присматривался к работе людей, изредка причмокивая губами, и говорил: гут, гут. Смена старой шпалы была произведена быстро, но Заслонов успел за это время хорошо осмотреть местность и все подступы к карьеру. Он заметил даже, как сквозила в редкой сосновой поросли желтизна штабелей снарядов. На горе, по ту сторону карьера, среди нескольких высоких сосен приютилась сторожевая вышка, зеленели свежим дерном брустверы пулеметных гнезд и обычных окопчиков. Несколько рядов колючей проволоки прикрывали подходы к складу со всех сторон, а неподалеку стоял еще высокий деревянный забор с широкими воротами-шлагбаумом. Там же видна была и сторожевая контрольная будка. На некотором расстоянии от склада, за железнодорожным полотном, виднелось несколько вместительных бункеров, в которых жили солдаты из охраны склада.

Результаты проведенной разведки разочаровали Заслонова. У него не хватало людей для успешного нападения на склад, к тому же охрана склада вооружена до зубов, недалеко и городской гарнизон. За* слонов долго советовался вечером с дорожным мастером.

Нужно взорвать артиллерийский склад — эта мысль возникла еще во время предыдущей разведки на дрезине. Но как взорвать, каким способом? От Мастера Заслонов узнал, что через неделю на станции начнется прокладка двух новых запасных путей.

— Вот и хорошо, очень хорошо. Ваших рабочих не хватит на все эти работы? Видимо, нанимать будете новых, возможно, пришлют вам людей и из немецких лагерей? Желательно, чтобы, на станции работали свои.

— Своих не хватит, Константин Сергеевич.

— Видите ли, на станции мы должны иметь сильную группу. Понимаете, партизанскую группу. Мало ли что бывает… Вот и придется мне на какое-то время стать вербовщиком рабочей силы для вас.

Договорившись о кое-каких подробностях, Заслонов попрощался и пошел с Хорошевым на базу. Осторожно пробирались полевыми дорогами, перелесками.

Уже когда оставалось километров пять до базы, блеснула молния и первый гром несмело прокатился по лесным просторам. Молния блеснула еще и еще, первые капли дождя зашелестели на соснах, и вскоре пролился дружный, хороший дождь, наполнив лес густым однозвучным шорохом. Гром гремел уже где-то далеко. Молний совсем не было видно, и только слабые зеленоватые отсветы на миг-вспыхивали на высоких соснах. Дождь еще моросил, стекая с деревьев крупными каплями. И сразу потеплело. На болоте подала свой голос жаба. Ей несмело начала вторить другая, за ней третья, и вскоре болотный разноголосый концерт заполнил, казалось, весь лесной простор. Сильней запахло березовыми листьями.

Эти разноголосые звуки и запахи первой по-настоящему весенней ночи, шорохи леса, его таинственный Мрак по-разному действовали на наших пешеходов.

Хорошев как бы прислушивался к себе, к своим мыслям.

Он шел задумавшись, за его размашистым шагом не поспевал Заслонов, и ему приходилось то и дело догонять его.

— Ну и медведь! Ты думаешь, что и у меня такие ходули? Тише давай, а то совсем запаримся. О чем думаешь, молчальник? Ну, знаю, знаю, не буду расспрашивать, скажи только, куда делась Надя?

— Она в отряде у батьки Мирона. Там и Астап Конопелька.