Незабываемые дни

— Спокойно, спокойно, товарищи! Ну, Коля, желаю удачи! — и рука Заслонова крепко пожала шершавую ладонь Хорошева.

Неясные тени мелькнули от штабеля дров к водоразборной колонке.

У входа на станцию немного посветлело. Из двери вышел дежурный встречать поезд. Тут же из барака, где ютились осмотрщики вагонов, смазчики, показался и сцепщик и не торопясь двинулся между путей к колонке.

Постукивая на стрелках, поезд подходил все ближе, постепенно замедляя ход, и, слегка брякнув буферами, наконец остановился.

«Будет или не будет набирать воду?» —мелькнула беспокойная мысль. Заслонов напрягал зрение, стараясь не пропустить ни одной самой мельчайшей де* тали, которая может иметь иногда решающее значение,

Хлопцы из дозора донесли, что весь поезд из товарных вагонов. Груженый. Охраны особой не видно.

Заслонов лег на землю возле штабеля и, наблюдая за станцией, заметил человека, который пошел к дежурному. Видно, старший кондуктор. Брякнули под» ножки паровоза — кто-то сошел с него и тоже направился к станции. Не иначе, машинист решил размять немного ноги да повидаться со знакомыми.

«Это уже осложнение… А может, оно и лучше — хлопцам придется иметь дело только с двумя…»

Отлегло от сердца, когда резко заскрежетали сцепные крюки, Заслонов увидел едва приметную фигуру сцепщика,— поставив свой фонарь на крепление буфера, он раскручивал стяжные винты.

«Значит, будут брать воду…»

Сцепщик вынырнул со своим фонариком из-под буферов и, просигналив свистком, примостился на подножке тендера.

Паровоз фыркнул раз, другой и, ускоряя ход, плавно покатил к входной стрелке. Вскоре он мчал уже обратно по другому пути, на котором и остановился возле колонки. Заслонов не мог видеть всего того, что происходило потом у паровоза. Правда, с группой товарищей он продвинулся еще немного вперед, чтобы в случае нужды помочь тем, которые спрятались за колонкой. А все события развертывались у паровоза самым нормальным порядком. Сцепщик соскочил с подножки и двинулся к колонке, чтобы потом по команде с паровоза отвернуть кран подачи воды. Но кочегар, который шуровал в это время топку и которому не хотелось самому лезть на тендер, счел за лучшее поэксплуатировать русского.

— Рус, рус, давай сюда! — позвал он сцепщика и показал ему жестом, что нужно делать.

— Давай так давай, мне что!…— ответил сцепщик и довольно ловко юркнул по подножкам паровозной будки. Помощник машиниста и кочегар не успели глазом моргнуть, как очутились вдруг в компании не одного приглашенного ими «руса». Таких «русов» оказалось на паровозе сразу несколько. Винтовку, стоявшую около окошечка машиниста, сцепщик схватил так проворно, что немцы даже рты разинули от удивления и неожиданности. И тут же, в один миг, эти рты оказались забитыми кляпами. Гитлеровцев подхватили под руки, осторожно спустили с паровоза и повели куда-то в сторону от путей.

А над тендером хлынула, зашумела вода. Все происходило нормально, как нужно.

Детка подбежал к Заслонову, доложил!

— Задержимся, товарищ командир, возле колонки лишнюю минуту, чтобы не вызвать особого подозрения,— машиниста, как назло, понесло на станцию, а перехватить его на той стороне было трудновато.

— Ну и черт с ним! Долго не задерживайтесь…

Минута, другая….. как неимоверно медленно тянется время. Заслонов нетерпеливо посмотрел на часы. Нет… Прошло всего три минуты. Все же стоит поторопить хлопцев. Он уже хотел сам броситься к паровозу, но шум воды утих, темная фигура сцепщика мелькнула на подножке, паровоз мчал к входной стрелке.

— Ну, слава богу, все идет как по графику!

И только с облегчением вздохнул Заслонов, как сердце его забилось тревожно-тревожно. Паровоз еще мчал к стрелке, а оттуда, с востока, слышался уже близкий и знакомый шум. К станции, видно, подходил другой поезд, который, как подумал Заслонов, хлопцы не заметили за хлопотами, за волнением. Уже были слышны и гудки этого поезда, требующие, чтобы открыли семафор.

— Не волнуйтесь, Константин Сергеевич, и такой случай нами, как вы знаете, предусмотрен. Пока хлопцы не сделают свое дело, они задержат семафор…-— сказал кто-то из партизан.

Поезд уже стоял совсем близко. Паровоз нетерпеливо гудел, ожидая, когда его наконец пустят на станцию.

Заслонов увидел, как сразу зашевелились, забеспокоились на станции. И раз и два показался дежурный, видимо удивляясь, почему не открывается семафор. На перроне появилось еще несколько человек. В перерыве между гудками звенел, заливался телефон в будке входной стрелки. Наконец дежурный по станции в сопровождении солдата из охраны, с фонарем в руках, пошел к стрелочной будке сам.

А за входной стрелкой шла лихорадочная работа. Хлопцы прикрепляли на буферах тендера довольно большой ящик. В задний тендерный ящик, выбросив оттуда смазочные концы и всякое другое добро, всунули авиабомбу — это уже для явной перестраховки. Еще и еще раз Хорошев ощупал весь агрегат, осмотрел концы шнуров, закрученных на буфер.

— Открывай семафор, поезд нам теперь не помешает, а то на станции еще могут поднять тревогу.