Никогда прежде

Прежде мне ужасно нравилось, когда он вот так хмурил брови. Так и тянуло поцеловать возникавшую между ними складку. Однако память услужливо подбросила воспоминание, что с моего-то умиления все и началось. Доумилялась до свободной крохотной комнатушки на студенческой вечеринке, куда позволила Адану себя затянуть и зайти дальше обычных поцелуев. Он стал моим первым мужчиной, а в итоге все закончилось смешной и неуклюжей брошью-лягушкой. И в целом, если рассудить здраво, я почти с первой встречи вела себя словно пустоголовая и влюбленная дурочка, рассматривая парня со старшего курса как эталон мужской красоты, обходительности и ума. Он был таким взрослым, серьезным, он столько всего знал! А на деле, как я после поняла, нам было присуще абсолютно разное чувство юмора, потому Адан редко смеялся над моими шутками и не любил, когда я начинала его поддразнивать. Если упоминать о таланте, то ажурное украшение на моей ладони говорило опять же не в пользу парня. Ему в свое время ордена не выдали. Ну и последнее, я во время наших с ним встреч вовсе ни на кого не обращала внимания, а он умудрился приметить королеву красоты. Даже его слова о том, что он ни разу меня не обманывал и не имел встреч на стороне, предпочтя честно рассказать о своих чувствах, мало смягчили удар. Все равно что припалить утюгом и при этом заявить, будто проделал это со всей искренностью и уважением к партнеру. Отличный способ решить проблему.

– Откуда знать, – пожала я плечами, – вдруг тебя на ночь приковывают цепочкой, как того же Монстрокота.

– Кого? – совсем уж растерялся Адан.

– Вашего кота.

– Ты о Пушке?

Облезлому чудовищу дали имя Пушок?

– Никто меня никуда не приковывает, Сабрина.

Он сердито звякнул чашкой о стол и сложил на груди руки. Даже рубашка красиво натянулась на плечах.

– Адан! – долетело приглушенно со стороны распахнутого окна, а парень оглянулся.

– Потянули за поводок? – сочувственно спросила я.

– Что за странные слова и намеки, Сабрина. Я пришел к тебе выпить кофе, пригласил на ужин, а ты в итоге затеваешь скандал?

– Я? Скандал? Когда?

– Прямо сейчас. К чему эти оскорбления? Цепочка? Поводок? Я уже объяснял, что теперь мы с Ри лишь партнеры. Да, в какой-то мере общее дело связывает, но и только.

Адан умудрился прочитать мне это нравоучение таким тоном, что я снова ощутила себя наивной первокурсницей перед лицом мудрого, познавшего жизнь мужчины.

– Знаешь… – я не успела закончить фразу, поскольку он решительно подхватил обе пустые чашки и отвернулся, бросив на ходу:

– Знаю, Сабрина, тебе просто нужно остыть.

И перешел дорогу, быстро скрывшись в доме напротив и оставив меня с ощущением, будто злая истеричная особа накинулась на ни в чем не повинного и великодушного парня, который просто пожелал угостить ее кофе.

Глава 8

Медальон

– Господин Ильнаркир, неужели вы не желаете принять минеральную ванну после долгой дороги? – малость заискивающе улыбнулся министр. Самую малость, чтобы подчиненные не догадались, будто он лебезит перед послом.

– Спасибо, министр, я приму ее позже. Сперва мы с Эриком отыщем мастерскую.

– Зачем вам самому куда-то ходить? – поразился министр. – Отдайте помощнику.

– Предпочитаю делать важные дела сам, – твердо парировал Ян.

У собеседника раскрылся рот. «Важные дела? – было написано в его глазах. – Починка механической лягушки – это важное дело?» Однако министр более возражать не стал, а лишь растянул губы в улыбке.

– Конечно же, вам, наверное, просто захотелось размять ноги и прогуляться по этому чудному городку после долгой дороги. Молодость, что тут скажешь! Ну а мне, к сожалению, немедленно требуется самая лечебная из ванн. Годы, – он вздохнул, ровнее выпрямил спину и напряг мускулы, чтобы весь его вид говорил, будто господин министр еще ого-го. Это он так прибедняется, вздыхая о годах. Однако резкая боль в пояснице заставила прекратить паясничать и отрывисто бросить секретарю: – Ванны готовы?

– Конечно, господин министр, – мигом поклонился тот. – Уже ждут вас. Я провожу.

И он поспешил раскрыть перед начальником дверь, по ту сторону которой высокого гостя уже ожидали служащие санатория, держа в руках белые полотенца, простыни и какие-то коробки с баночками и притирками.

– Идем, – важно махнул рукой министр и отправился по коридору к лестнице.

Ян проводил его взглядом и возблагодарил поясницу министра за убедительность. Только благодаря ей тот прекратил наконец долгие уговоры с намерением непременно затащить посла в лечебную ванну. Мужчина обернулся к Эрику:

– Знаешь, куда отправимся?

– Мне подсказали, что это на главной туристической улице. Хотите поехать?

– Пройдемся, – ответил Ян.

В отличие от вышестоящих особ, которые не слишком жаловали простонародную привычку передвигаться на своих двоих, всегда предпочитая ходьбе удобный транспорт, посол Индиго любил ходить пешком и оглядывать в процессе новые места.

– Выглядит привлекательно, – Эрик показал на красивую вывеску с надписью «Реставрационная мастерская “У гор”». – Вероятно, это то самое место, о котором мне говорили. Зайдем?