Родители, которым было уже за 40, развелись; в суде по семейным делам решался вопрос об опеке над сыном и дочерью подросткового возраста, а также графике встреч с детьми. Оба родителя были выходцами из семей рабочего класса, однако отцу удалось расширить продуктовый магазин своего отца до крупной сети продуктовых магазинов в двух штатах Новой Англии. Их брак был неспокойным, особенно после рождения детей. Отец, человек весьма уравновешенный, в надежде свободно общаться с детьми после развода, купил большой дом через дорогу от их супружеского дома. Мать была эмоционально нестабильной женщиной, и ее вспышки гнева по незначительным поводам чередовались с эпизодами саморазрушительного, порой откровенно суицидального поведения. Однажды она намеренно врезалась на своем автомобиле в дерево, в результате чего разбился автомобиль, а она сломала руку и плечо. На протяжении судебной тяжбы за опекунство, длившейся целый год, она держала детей дома взаперти, не подпуская к ним отца. Время от времени он оставлял у порога дома подарки и письма, в которых выражал желание снова быть с ними, однако мать все это выбрасывала. Так у детей сложилось впечатление, будто отцу до них нет никакого дела. Тем временем суд назначил психиатра для оценки состояния родителей, чтобы понять, кому разумнее назначить опеку. К сожалению, психиатр не обладал достаточной компетенцией и, похоже, считал, что его миссия, в интересах «справедливости», заключается в том, чтобы признать обоих родителей психологически неполноценными. Получалось, что один родитель не лучше другого, и первоначальное решение суда о передаче опеки матери осталось в силе. В своем отчете он охарактеризовал личность матери как «пограничную» из-за ее крайней угрюмости, саморазрушительного поведения и вспышек гнева, а личность отца – как «обсессивно-компульсивную». У отца не было ни одной из черт, характерных для этого типа личности: упрямства, скупости или эмоциональной отстраненности, хотя он и был безупречно честным и добросовестным человеком, перфекционистом, уделяющим внимание малейшим деталям. Все это не является недостатками характера и уж тем более патологическими чертами, которые могли бы помешать ему должным образом исполнять свой отцовский долг. Проблема разницы доходов здесь также не стояла, так как он одинаково щедро оплачивал услуги адвокатов и свидетелей-экспертов как для себя, так и для своей бывшей жены. Будучи свидетелем-экспертом со стороны отца, я смог разъяснить суду, что родителей никоим образом нельзя было назвать «в равной степени» психологически больными. У него вообще не было проблем с психикой. В конце концов суд все-таки предоставил ему полную опеку. Он смог наладить отношения с детьми, и они признали, что он не только прекрасный родитель, но и филантроп.