Новому человеку — новая смерть? Похоронная культура раннего СССР

Бессилие властей в решении проблемы путем традиционного захоронения в землю заставляет власти и просто энтузиастов в различных городах искать альтернативный путь решения в кремации. Новая, запрещенная ранее практика воспринимается как своего рода технологическая панацея в условиях бессилия новых коммунальных властей. Сожжение тел инфекционных больных позволяло остановить распространение заразы. Такой способ утилизации большого числа мертвых инфицированных тел не был ни в коей мере новацией. Сожжение тел при эпидемиях и во время войн практиковалось как в Российской империи, так и в Европе в XIX веке как ситуативное санитарное решение проблемы. Однако сжигание сотен и тысяч тел в городах прямо на открытом воздухе обернулось бы для живых не меньшим потрясением, чем вид штабелей мертвецов, лежащих на кладбищах. Кроме того, это потребовало бы огромного расхода топлива, которое также было в этот период в дефиците. И хотя в некоторых ситуациях власти прибегали к такому способу кремации419, это не могло, конечно, стать систематичной практикой. Такого рода утилизацию тел нельзя было назвать не только «удовлетворяющей чувства эстетики и уважения к умершему», но и просто гигиеничной и технологически эффективной.

Кремация как новая погребальная практика представляла собой нечто иное. В первую очередь, это была новая и интригующая технология. В этом смысле крематорий становился в один ряд с другими культурными проектами эпохи, олицетворяющими победу техники над отсталым прошлым. Крематорий — это еще один завод, машина, работающая на благо человечества. Общая очарованность невиданными технологиями, в целом свойственная этому периоду, делала пока что недоступную технологию кремации особенно пленительной, заставляя воспринимать ее в более утопическом, чем ситуативное решение проблемы, ключе — как гигиеническую панацею. Однако, как бы ни была привлекательна эта новая технология, она не существовала на практике, а наиболее близким технологическим решением оставались печи для сжигания мусора.

Специальная комиссия Народного комиссариата государственного контроля, обследовавшая похоронное дело в Москве в середине января 1919 года, пришла к выводу, что положение дел столь плачевно, что, помимо принятия других мер, необходимо возбудить вопрос о «сжигании трупов, хотя бы и не всех, а лишь умерших от эпидемических болезней, если предавать их земле не представляется возможным в кратчайшие сроки»420. «Наличность значительного числа неубранных трупов, накопившихся в лечебных заведениях Москвы благодаря холодам в настоящее время не проявляется в виде усиления эпидемических заболеваний, но несомненно, что такое „благополучие" окончится с наступлением весны, когда неубранные своевременно или ненадлежащим образом убранные трупы (незначительная глубина зарытия в землю) представят серьезнейшую угрозу населению став источником новых бед для города, санитарное состояние которого и без того неблагополучно» — так начинается первое «представление» о «практическом осуществлении кремации» в Москве, составленное гражданским инженером Виктором Антоновичем Г ашинским и внесенное 11 февраля 1919 года на рассмотрение Коллегии Похоронного подотдела Московского центрального рабочего кооператива, ответственного в тот момент за похоронное дело в Москве. Поэтому, продолжает Г ашинский, «естественно, что в Отделе санитарной помощи военнопленным Центр. Рабоч. Кооператива возникла мысль об уборке трупов не только обычным зарыванием в землю, но и кремацией как дополнительным к первому способом»421.

Отношение к кремации как к дополнительному, резервному методу погребения, первейшей задачей которого является предотвращение тотальной санитарной катастрофы, — важнейшая черта кремационных проектов 1919-1920 годов. Предполагая определенное сопротивление новому виду погребения со стороны обывателей, похоронные активисты говорят о кремации в первую очередь как способе захоронения «тех, кто без роду без племени», т. е. массы невостребованных тел, скопившихся в различных учреждениях здравоохранения.

Строительство крематория становится санитарной утопией, реализация которой позволила бы не только решить текущие проблемы захоронения невостребованных тел, но и обезопасить город в будущем. Поэтому строительство даже временного, опытного крематория является крайне важным делом: «...кремация в целях борьбы с трупным „засильем" заслуживает того, чтобы этот способ не был оставлен без внимания и осуществлен хоть бы в небольшом опытном масштабе ибо кто знает какие беды еще ожидают Москву при ея неблагополучии санитарном и экономическом»422.