Новый Мир ( № 11 2000)

А что такое “уметь читать”? Автор пытается это растолковать. Георгия Владимировича застигает дождь. Он прячется под веткой огромной ели. “К стволу с другой стороны был прибит кусок фанеры. Он обошел ствол и прочитал полустертую надпись: „Путник! Если тебя застигнет дождь в лесу, в какой бы далекой точке ты ни находился — сразу беги сюда: здесь собирается изысканное общество...”” Георгий Владимирович несколько раз перечитывает этот текст. Выглядывает из-под веток. Ждет. “Никто так и не пришел. Георгий Владимирович подождал еще минут пять и в неопределенной досаде, как будто его мило обманули, так сказать, разыграли, потащился, хлюпая резиновыми сапогами, назад в деревню”. Ясно, что Георгий Владимирович “не умеет читать”. Он не понял шутки. Стал ждать “изысканное общество” в лесу под елью, раз так написано. Читатель, который принялся бы подыскивать сюжетные, смысловые связи между Георгием Владимировичем, блуждающим по лесу, цыганкой, двумя солдатами, тремя сбежавшими из зоны заключенными, оказался бы в точности таким же “Георгием Владимировичем”, ищущим в написанном буквальный смысл, прямую информацию.

Психологически рассказ выверен на редкость точно. Если читатель, дочитав до конца, возмутится, воскликнет: “Да это же бред! Бессмыслица! Автор просто издевается надо мной!” — он будет совершенно прав. Именно над такими читателями издевается автор. Если же читатель призадумается, начнет искать ключ к загадке и, найдя, воскликнет: “Позвольте... но ведь это издевательство, розыгрыш, шутка?” — он будет тоже прав.

В этом смысле рассказ “Георгий Владимирович” аналогичен рассказу того же автора “Подготовленная вода”. В рассказе долго описывается подготовка говорящей, или поющей, или звучащей воды. Подготовка очень поэтична, квазинаучна и почти не насмешлива, а в финале рассказа сообщается: “После этого вода готова к употреблению, и с ней можно делать все, что угодно: обливать ею, обрызгивать или умывать людей, которых вы хотите сделать адресатами своего текста... При этом вовсе не обязательно ставить ваших адресатов в известность, что эта вода подготовленная. Для акта передачи достаточно вам самим это знать. Ведь даже если вы предупредите адресата, это никак не повлияет на его восприятие: все равно в любом случае ваш текст никак не будет воспринят или опознан...”