Облако возмездия

Матрица, конечно, сила, но ее не стоит переоценивать. Человеческий мозг сила в чем-то гораздо большая, он и коварней, и изощренней, и изворотливей. Особенно ее мозг.

Но, честно говоря, и она не предполагала, что эта история может привести ее к Малецкому. О, она-то думала, что рассказы о нем выдумка, миф, а он — вот он! Жив, курилка! Собственно, появление этого персонажа на ее пути уж никак нельзя отнести к случайности. Не бывает случайностей вообще, а уж таких и подавно. Что ж, ты хотела доказательств — вот тебе прямое и неопровержимое доказательство существования матрицы. Его, правда, к делу не пришьешь. Нет, ну кто бы мог подумать!

Лимбо так задумалась, что совсем перестала следить за дорогой, собственно, как того и хотела. Потому для нее оказалось полной неожиданностью, когда Лелек вдруг резко затормозил перед очередным препятствием на дороге. Торможение случилось запоздалым, поверхность оказалась слишком скользкой, машину понесло дальше, и она ухнула по самый капот в глубокую, полную черной воды яму. Вода вспучилась высокой волной, и та, пузырясь и жирно блестя, будто отработанное масло, покатилась до противоположного берега ямы. Там перегруппировавшись, точно пловец у бортика, она оттолкнулась и вернулась обратно, где лихо взобралась на капот, окатив заодно и ветровое стекло. Мотор чихнул три раза, захлебнулся и заглох.

— Ну и что теперь? — оторопело глядя на напарника, поинтересовался у Лелека Болек. — Ты куда смотрел, водила хренов?

— Так, вперед и смотрел, — ответствовал Лелек, разводя руками. — Дорога, видишь, какая? Чистый солидол!

— Что еще за солидол? — удивился Болек.

— Ну, это, смазка же.

— Выбираться как будем, солидол?

— Сейчас выберемся, успокойся! Как два пальца… Мотор чуть остынет, и заведется. Может, даже без лебедки выберемся.

— Лебедки? А кто за ней в воду полезет? Она же на бампере, в воде теперь, ты заметил? Сам нырять будешь!

— Не, я в воду не полезу, — покачал головой Лелек. — Я водитель, мое дело баранку крутить да на педали жать.

— То есть, ты намекаешь, что в воду должен лезть я?

Лелек молча пожал плечами:

— Ты, типа, босс, сам решай. Но я за себя уже сказал.

— Да у меня туфли только-только высохли, а ты хочешь, чтобы я снова их мочил? Или, может, его заставим в воду нырять? Он кивнул на внимавшего их беседе Нетроя. И сделал неожиданное заключение: — Ну, ты и баран!

Лицо Лелека приняло обиженное и, в то же время, злое выражение, он выпучил глаза и раскрыл рот, выстраивая на языке нужные слова в нужной последовательности для ответа, но писатель Нетрой опередил его со своим замечанием.

— Да вы оба бараны, мальцы! — заявил он, просунув голову между молодцами. — Оба! Тупорылые! И противно, с точки зрения парней, засмеялся: — Га, га, га!

— Пошел ты! — вскинулся сразу Болек и, шлепнув раскрытой ладонью по лицу Феликса, отпихнул его назад. — Сиди там и не суйся, понял? А то у меня давно уже руки чешутся! Смотри, допросишься. А ты заводи давай! — указал он Лелеку. — Водила хренов.

Последнее выражение с точки зрения Лелека было не таким обидным, как баран, но, блин, можно было бы хоть пожалуйста сказать? Что, это так трудно? В общем, пятно на душе осталось. Ничего, я тебе тоже, подумал он. Припомню.

Двигатель завелся сразу, с полуоборота, и заурчал, задрожал в нетерпении продолжить работу.

— Вот, япошки, молодцы! — одобрил соседей по планете Болек. — Умеют механизмы делать!

Лелек воткнул заднюю передачу и осторожно, потихоньку, вывел машину из лужи. Вода, журча, хлынула наземь из всех отверстий и полостей, куда успела забраться.

— Заодно технику помыли, — подвел итог происшествия Болек. — Ладно, хрен с ним. Давай, езжай дальше. И внимательно! Смотри, не вляпайся еще куда-нибудь. С тебя станется!

Нетрой, прижавшись лицом к плечу, пытался унять раздражение в глазу, в который ткнул его хамским пальцем Болек. Глаз саднил и обильно слезился, но помочь себе каким-то иным способом Феликс не мог, поскольку руки его оставались прикованными. Придурок неуравновешенный, думал он про Болека. Бросает из плюса в минус. Волнуется, нервничает, должно быть, уже подъезжаем.

Надо сказать, что всего этого небольшого происшествия с ямой, в которую они угодили, Лимбо не видела, потому что в самый начальный его момент, когда Лелек ударил по тормозам, она, не удержав равновесия, стукнулась головой о спинку переднего сиденья. На самом деле, удар был не таким уж сильным, она даже успела втянуть голову в плечи и сгруппироваться, но, тем не менее, тычка этого оказалось достаточно, чтобы она отключилась. Резко опустился перед ее глазами откуда-то сверху занавес, плотная, как в фотолаборатории, штора, и наступила кромешная темнота.