Облако возмездия

— Да, да, — согласилась Лимбо. — Тупая сила потому и сила, что тупая… Папа Сью то вам за каким рожном понадобился?

Пыря поднялся, выпрямился во весь рост. Оглянувшись за спину, проворчал что-то типа «брюки все измял из-за вас», подергал каждую штанину, зажимая стрелки двумя пальцами, и в конце охорашивания оправил пиджак. Сложив руки внизу живота, как бодигард перед лицом опасности, расправил плечи и учтиво наклонил голову в сторону собеседницы. Плакатный образ.

— Можете сквернословить, сколько хотите, нас это, в принципе, не задевает, — сказал он. — Мы выше этого, а, значит, сильней. Единственное пожелание, чтобы жар и энергия ваших речей шли на пользу делу. А в этом мы готовы вам всячески содействовать. Кстати, о деле. Но прежде позвольте еще немного теории. Мы уже обрисовали вам контур будущих взаимоотношений между мозаичным разумом и основной массой человечества. То есть, мы направляем, и массы, следуя нашим указаниям, бодро перемещаются в светлое будущее. Тут все понятно. Кроме одного: как осуществлять управление чисто технически? Мы, как было сказано выше, обратили свое внимание на интернет. Очень, с нашей точки зрения, полезное изобретение.

— Интернет! — вскинулась Лимбо. — Откуда он тут у вас?

— Собственно, для этого нам и понадобился Папа Сью.

— Но ведь у вас даже электричества нет!

— С электричеством все в порядке, не переживайте. Эту проблему мы давно решили.

— Как это? Мы же видели, что там, дальше, нет проводов? Военные их сняли?

— Ну, хорошо. Давайте, мы все вам покажем, прямо на месте, чтобы было наглядно. Чтобы разговор из умозрительного стал предметным. Следуйте за мной, дамы и господа, прошу. Тут недалеко. С этими словами альфа повернулся и заскользил по едва приметной, намеченной лишь примятостью травы, тропинке. Чуть отдалившись, он, не останавливаясь и не оглядываясь, настолько был уверен, что его услышат, бросил через плечо: — Вещички свои не забудьте!

Нетрой и Лимбо быстро повскакивали на ноги, похватали рюкзаки и заспешили за провожатым. «Какого черта? Куда мы так торопимся? — думала Лимбо, с некоторым изумлением глядя на свою с Нетроем необъяснимую суетливость. — Куда?» Но ничего поделать не могла, ноги сами, без осмысленного указующего импульса, споро несли ее за альфой, не позволяя потерять того из виду. Пыря, Пыря, Пыря, твердила она без остановки, стараясь приладить имя к скользящему перед ее глазами образу. Казалось ей, имя не вполне подходило, не накладывалось, как должно было, что-то было не так. И она злилась, потому что нарисованная ей раньше картина мира, со всеми ее изъянами и несуразицами, разваливалась на части. Мир вообще отказывался ей подчиняться, даже в такой малости, как дать прозвище мерзавцу. Ну, вот не лепился Пыря на альфу, хоть ты что! А тут еще, следуя по тропинке, тот приблизился к густым, многослойным зарослям кустарников и, перед тем, как втянуться в них, трансформировался обратно, надев личину бессонницы. Мазафак, отреагировала Лимбо внутренним всплеском эмоций. Ко всем этим штуковинам привыкнуть было нелегко.

В населенном тенями зеленом сумраке переливающийся сгусток темноты был хорошо заметен. Двигаясь за этим темным маяком, необъявленные таковыми, пленники вскоре продрались сквозь колючие заросли и вышли на просторную, окруженную по контуру высокими елями, словно бойцами оцепления, прямоугольную в плане прогалину. Первое, что они увидели, что бросилось в глаза на открывшемся пространстве, это несколько выбеленных известью разнокалиберных одноэтажных домиков под плоскими замшивевшими шиферными крышами. Над одной из них кустились разнообразного вида и калибра антенны, из трубы над другой шел белесый дровяной дым. Небо над поляной оказалось затянуто неким подобием маскировочной сетки, просеиваясь сквозь которую на подстилающую поверхность и смешиваясь там с тенью, дневной свет терял силу. Впрочем, его оставалось вполне достаточно, просто ощущалось так, будто солнце немного нахмурилось, раздосадованное набежавшим легким облачком, но сейчас оно умчится прочь, и все наладится. Лимбо, посмотрев вверх, подумала, что это, должно быть, часть общей маскировки, которой укрыта целиком вся зона. Что же тогда получается, они реальность изменяют, как утверждают, или всего лишь скрывают ее? Ей казалось существенным разобраться во всем досконально.

Выбравшись на поляну, бессонница тут же, легко и просто, перетекла в предыдущую ипостась, воплотилась в альфу.

— Ну, вот, почти пришли, — сообщил он следовавшим за ним благую весть.