Очерки Лондона

Мы пристально взглянули въ ту сторону, откуда прилетли эти звуки, и узнали, что они происходили вовсе не отъ лэди въ прюнелевыхъ ботинкахъ, какъ показалось вамъ съ перваго раза, но отъ тучной женщины пожилой наружности, которая сидла на стул при самомъ вход въ лавку, по видимому, съ тою цлью, чтобы присматрввать за распродажею подержаныхъ вещей.

Шарманка, оглушительно игравшая позади васъ, замолкла. Люди, которыхъ мы обули въ сапоги и башмаки, вс разбжались, при первомъ прерваніи звуковъ шарманки. Углубленные въ наши размышленія, мы вовсе не замчали, что простояли цлыхъ полчаса, всматриваясь въ лицо почтенной лэди. Это было съ нашей стороны весьма невжливо, и потому мы немедленно свернули въ сторону и вскор погрузились въ непроницаемый мракъ окрестностей Семи Угловъ.

VII. БИРЖИ ДЛЯ НАЕМНЫХЪ КАРЕТЪ

Мы можемъ почти утвердительно сказать, что наемныя караты принадлежатъ исключительно одной столиц. Конечно, другіе могутъ возразить на это, что биржи для такихъ каретъ находятся и въ Эдинбург; но зачмъ пускаться за возраженіемъ въ такую даль: можно бы просто напомнить намъ, что Ливерпуль, Манчестеръ "и другіе огромные города" (употребляя парламентское выраженіе) имютъ свои биржи для наемныхъ каретъ. Мы весьма охотно допускаемъ этимъ мстамъ содержаніе возницъ, которыя, если хотите, точно также грязны и отличаются точно такою же медленностію зды, какъ и лондонскія наемныя кареты, но ни подъ какимъ видомъ не можемъ согласиться, и даже утвердительно отрицаемъ, что эти экипажи, въ отношеніи биржъ, извощиковъ и лошадей, отнюдь не могутъ быть похожи на столичные.

Для примра возьмите настоящую лондонскую карету — огромную, полновсную, стараго фасона карету — и осмльтесь сказать, что вы когда нибудь и гд нибудь кром Лондона видали подобный экипажъ. Не такъ давно и съ чувствомъ глубокаго сожалнія, мы замтили на нкоторыхъ биржахъ новомодныя кареты и коляски ярко-зеленаго или жолтаго цвта, съ колесами точно такого же цвта, между тмъ какъ каждому, кто только изучалъ этотъ предметъ, извстно, что въ наемныхъ каретахъ одно колесо непремнно должно отличаться отъ другого и краской и величиной. По невол скажемъ, что это все нововведенія, улучшенія, или, врне, несомннные признаки непостоянства вкуса и пренебреженія въ обычаямъ, освященнымъ давностію времени. Ну, согласитесь сами, къ чему наемныя кареты должны быть чисты? Наши предки находили, что он очень хороши и въ грязномъ вид; въ этомъ самомъ вид он дошли и до насъ. Къ чему мы, подъ вліяніемъ лихорадочнаго нетерпнія «прокатиться», станемъ желать быстрой зды, въ то время, какъ наши предки оставались какъ нельзя боле довольны самой ровненькой рысцей? Не правда ли, что наши замчанія весьма справедливы?… Зачмъ же допустили кэбамъ и омнибусамъ наводнить нашу столицу? зачмъ позволяютъ людямъ весьма быстро прохать милю за восемь пенсовъ, въ то время, какъ слдуетъ прохать ту же самую милю за шиллингъ и притомъ весьма тихо? Мы затрудняемся сдлать отвтъ на эти вопросы и, не надясь даже придумать его въ скоромъ времени, переходимъ къ описанію нашего предмета.

Надобно замтить, что наше знакомство съ биржами наемныхъ каретъ продолжается съ давняго времени. Мы можемъ похвастаться этимъ знакомствомъ, потому что оно обратило насъ въ подвижную таксу на экипажи. Мы знакомы на взглядъ со всми лодочниками на три мили отъ Ковентъ-Гарденскаго рынка и готовы утвердительно сказать, что на томъ же самомъ пространств насъ знали бы на взглядъ вс наемныя лошади, еслибъ большая часть изъ нихъ не поражена была слпотою. Мы принимаемъ самое живое участіи въ наемныхъ каретахъ, не никогда не ршимся править лошадьми, въ томъ убжденіи, что при первой нашей попытк мы непремнно будемъ опрокинуты. Мы большіе охотники до лошадей, но никогда не здимъ верхомъ. Предоставляя это средство быстро носиться по земной поверхности тмъ, кому оно нравится, мы смирно обращаемся къ биржамъ и начинаемъ длать свои наблюденія.

Вотъ, напримръ, подъ самымъ нашимъ окномъ, у котораго мы пишемъ, стоитъ биржа наемныхъ каретъ. На ней теперь только одна грязно-желтоватая карета, но зато какая огромная, какая тяжелая, какая безобразная! Дверцы съ крошечными стеклами, но съ большими рамами, украшены полинялымъ гербомъ; оси окрашены красной краской, а большая часть колесъ — зеленой. Козла по бокамъ покрыты сукномъ изъ старыхъ кафтановъ, изъ чрезвычайнаго множества фуражекъ и другихъ принадлежностей мужского наряда. Изъ подъ подушки, обтянутой засаленной парусиной, торчатъ соломенки и какъ будто соперничаютъ съ сномъ, которое высовывается изъ щелей ящика подъ козлами. Лошади, съ понуренными головами, съ выщипанными гривами и хвостами, стоятъ на мокрой солом и время отъ времени дрожатъ и брянчатъ сбруей. Иногда одни изъ нихъ поднимаетъ свою морду на ухо своей подруги и какъ будто шепчетъ, что готова всякую минуту терзать своего хозяина. Извощикъ удалился въ водокачальную будку, содержатель которой отогрваетъ себ ноги, выплясывая передъ помпой національный танецъ.