Обыкновенно принято думать, что тотчас после смерти Грозного началась в Москве "борьба боярских партий". Виднейшие боярские роды, пользуясь личной слабостью царя Феодора и предвидя конец династии, открыли борьбу за влияние и власть, стремились стать ближе к престолу, чтобы в удобную минуту совсем захватить его в свой род. За могущественнейшими родами стояли их "партии" - их родня и сторонники, и таким образом все боярство втянулось в борьбу, в которой должны были "выставиться будущие династии".
-Но мы уже знаем, что боярство, старый правительственный и землевладельческий класс, было раздавлено опричниною и потеряло свое прежнее положение у власти. В государевой думе его заменили новые люди. Конечно, трудно точно указать круг лиц, который имел правительственно значение в последние годы жизни Грозного. Однако можно настаивать на том, что царь не искал себе советников и исполнителей далее очень тесного кружка приближенных бояр и "возлюбленников" Бояре "из земского" - кн. И.Ф. Мстиславский и Н.Р. Юрьев, "из двора" или опричнины - Б.Я. Вельский и Годуновы, дьяки Щелкаловы и А. Шерефеди- нов - вот заметнейшие из приближенных Грозного. За ними стоят князья, служившие в опричном государеве дворе: несколько Шуйских, В.Ф, Ско- пин-Шуйский и Ф.М. Трубецкой. Наконец, со времени свадьбы Грозного с Марьей Нагою начинают пользоваться значением Нагие39. Все эти люди представляют собой новый слой московской знати, возникшей именно в эпоху опричнины, как первый образчик служилой и дворцовой аристократии. Их положение у дел создано не их "отечеством", а личной службой и выслугой или же отношениями родства и свойства. Князь И.Ф. Мстиславский был племянником царя Ивана, сыном его двоюродной сестры Анастасии. Юрьевы, Годуновы и Нагие - это царские "шурья", братья государевых жен. Как они сами, так и их родня получили придворное значение по брачным союзам московских государей и держались главным образом родственными связями. Богдан Бельский в последние лета Грозного был временщиком по личному расположению к нему царя. Все прочие, названные выше, стояли на первых местах в администрации и войске не по породе, а потому, что казались Грозному, в большей или меньшей степени, надежными слугами. Из них одна лишь семья Шуйских вызывала в царе некоторое сомнение. В 1569 году царь "велел князя Ивана Андреевича Шуйскаго из Смоленска (с воеводства) свести для того, что от него человек сбежал в Литву", а в 1583 году царь взял поручную запись со всех сыновей князя Ивана Андреевича по их брате, князе Василии. Трудно сказать, на чем основаны были подозрения против этой семьи; во всяком случае род Шуйских был единственным из заметнейших восточно-русских княжеских родов, все ветви которого преуспевали в эпоху опричнины. Только верной службой в новом "дворе" могли Шуйские держаться при Грозном в то время, когда другие большие московские роды гибли в опалах. Наконец, о дьяках и думных дворянах - Щелка- ловых, Шерефединове, Романе Олферьеве, Романе Пивове, Игнатии Татищеве и им подобных - нечего и говорить: только служба и личная по- слуга давали им значение40.