Однажды в Марчелике

— Стивен постоянно бегал к нашему Йохану, — продолжил тот рассказ. — Ну ты и сам знаешь, что в номаде тайны хранить — гиблое дело… Многие слышали, как он возмущался каким-то Иваром, который не мог прислать нормальный отряд, чтобы захватить побольше баб. А потом радостно сообщил, что, наперекор приказу Рональда, вы все ушли в погоню… Дан, ещё ночью двое человек видели, как от вашего лагеря касадоры, которые присоединились к нам в Мезализе, кого-то тащили. Один из их фургонов в ту же ночь уехал. А на следующий день все оставшиеся ушли в ваш лагерь. Одна девочка видела, как они вывели из фургона связанного пленника. Мы подумали сначала, что это его они притащили ночью…

Бен перевёл дух и с тяжёлым вздохом стал рассказывать дальше:

— Тот пленник, которого они притащили, сказал вашим, что вас всех убили у Пальцев Стервятника. Показывал какую-то винтовку, говорил, что сам принял участие в засаде… Стивен его пристрелил в затылок. А потом начал орать на брата. Слово за слово, и ваши сцепились между собой. И начали друг в друга стрелять.

— Что?!..

— Мужчины… Мужчины выжили? — воскликнул Вульф, у которого в номаде остались отец и мать.

— Прости, парень. Даже женщины выжили не все… — хмуро ответил Бен. — И эти касадоры из Мезализы активно в этом поучаствовали. В общем, Стивен взял власть, собрал людей и повёл их вглубь равнин. Охраны у него восемь касадоров из Мезализы и пяток наших придурков, поддавшихся на уговоры Йохана начать в новом номаде…

— Рональд? — тихо спросил Дан.

— Мёртв, — ответил Бен.

— Старик? — голос у Дана сел и звучал глухо.

— Старика никто не видел, Дан. Его не было среди трупов и в фургоне… Тут-то мы и вспомнили, что ночью эти пришлые касадоры что-то тащили… — сказал Бен. — Мы думаем, они выкрали Старика ночью. И увезли.

Бен посмотрел на лица молодых парней и искренне их пожалел. Опытный боец, прошедший через множество опасностей — он и сам бы растерялся, свались на него такое… Поэтому Бен решил всё-таки дать молодёжи совет напоследок:

— И ещё, когда Йохан отправлял нас, он сказал перестрелять вас. Он не знал, кого это тут принесло, но сказал сразу всех убить. Надо вам бежать, парни…

— Спасибо за совет, Бен, — кивнул Дан. — Наверно, мы так и поступим… Не держите зла, но воллов и оружие мы у вас заберём.

— Всё по-честному! — кивнул Бен. — Главное, чтобы жизнь осталась, а всё остальное приложится…

Молодые касадоры отвязали трофейных воллов, обвешанных чужим оружием, сели в сёдла и поскакали прочь. А пленники немного подождали, поднялись и пошли пешком назад в номад Беккера. Там, в лагере, они рассказали Йохану, кто их поймал — и даже сообщили, что молодые касадоры решили сбежать по их совету.

Йохана Беккера полностью устроило такое решение. Ему очень не хотелось добивать молодых людей. Хватило бы и того, чтобы они просто навсегда исчезли…

— Дан! Мы ведь не собираемся бежать? — сплюнув на землю, спросил Вульф, когда вся компания отъехала достаточно далеко.

— Нет, конечно… — хрипло ответил Дан. — У меня осталось много вопросов к Стивену. И к этим пришлым касадорам. Да и какого хрена мы должны отдавать Стивену наши фургоны?!

— Вот это я понимаю! Это дело! — одобрил такой подход Иоганн. — Хочу узнать, что там с моими…

— Я тоже, — сказал Вульф.

— И я, — кивнул Себастиан.

— И я, — поддержал Ионотан.

— Не поверите, я тоже это хочу узнать… — кивнул Дан. — Да и тётя Луиза не откажется найти свою дочь… Догоняем телеги, а потом обходим номад Беккера по дуге и пытаемся найти наших. Вперёд!

Глава 6

Номад Айвери, Равнина Фугграта, день пути от Подковы Сборщика, четыре дня пути от города Стеинхольвег, Марчелика. 24 апреля 1935 года М.Х.

Стивен хмуро оглядел остатки номада — в который раз за утро — и покачал головой. Жалкое это было зрелище… Фургонов чуть ли не больше, чем семей. И охраны у всего этого — дюжина человек. Чёртова дюжина, если учитывать молокососа из номада Беккера.

Но Стивен был суеверным человеком и старался не учитывать паренька в своих раскладах. Потому что тогда всё становилось как-то уж совсем грустно и безрадостно…

Неожиданная атака позволила быстро перестрелять почти четыре десятка человек. Мужчины, женщины, взявшиеся за ружьё подростки — все полегли. Вот только ему не это было нужно!

«Как же я так просчитался? — спрашивал у себя Стивен. — Как так получилось, что почти все встали против меня? Ведь вместе ругали Рона, вместе подшучивали над его тупорылостью… Предатели! Чтоб вам в аду особые муки приготовили!..».

Айвери-младший был полностью уверен в том, что все касадоры попадут в ад. Все до единого касадоры просто обязаны были, по его мнению, гореть там на самых раскалённых поверхностях. Потому что за свою жизнь они совершают немыслимое количество преступлений, за которые из рая к ним даже самого слабенького ангелочка не пошлют.