Огненная Арка

Силы утекали. Агнесса почувствовала, как пальцы конвульсивно сжимаются, но не могла пошевелить рукой. Ногти царапнули по чему-то шершавому, соскользнули на гладкую полосу — древесная кора? Колени подогнулись, в щеку вонзились мелкие иголки, сквозь пальто проник холод.

«Я лежу, — тупо подумала Агнесса. — Земля не исчезла. Значит, этот хаос мне мерещится. Тогда что происходит?»

Знакомые голоса доносились из бесконечной дали. «Поровну!» — скомандовал кто-то. «Держите свод!» — распорядился другой. Новые вспышки. Шипение.

Вой прекратился. Ночь бесновалась где-то наверху. Агнесса снова смогла дышать.

Пространство встало на место. Она поспешно поднялась, отряхиваясь. Маги, снова выстроившись правильным кругом и глядя вверх, заканчивали натягивать над дорогой нечто вроде защитного купола. Агнесса отлепилась от дерева. Кажется, идти можно.

— Вы в порядке? — с сомнением покосился на нее Дальтер, но тут же вернулся к сооружению купола.

— Сейчас — да. Что это за магия? — Агнесса отметила, что голос звучит нормально. Если эта атака подействовала на нее примерно так, как на мужчин — прошлая, то насколько же мощнее был тот удар?

Дальтер выругался так, как не ругался, даже когда еще считал Агнессу врагом, достойным уничтожения.

 — Кто-то додумался обрушить на нас концентрированное айламадское магическое поле! — выдохнул он. — Одной Бездне известно, как это скажется теперь на его состоянии, когда его вот так всосали и выплюнули на наши головы… Проклятье! По вам сильно ударило?

— Не смертельно, — передернула плечами Агнесса. Поодаль слабо вспыхнуло, но это оказались всего лишь маги, ставящие перевернутый катафалк обратно на колеса.

— Везет. Нам хватает и меньшей дозы женской магии, чтобы превратиться в полутрупы, — буркнул Дальтер и тут же, без пауз, выкрикнул: — Телепортируйтесь к Ферелейну! По одному! Ну!

Правильный круг начал таять по часовой стрелке.

— Идите, мадам Инайт. Сможете перенестись в гильдию маголекарей? Похорон не будет, — сказал Дальтер Агнессе. — Остальное обсудим там.

Она прислушалась к ощущениям. Нет, силы не пропали. Смялись, спутались, но остались при ней. Воздух снова сгущался. Последним, что донеслось из ускользающей части мироздания, было:

— Васселен, поезжайте в кабине! Дормитта-младшего заберу я!

Потом пространство разошлось, и Агнессу вытолкнуло в холле гильдии маголекарей. Остальные прибывали один за другим.

Значит, все-таки засада… Чего хотят пришлые от покойного Фальджена Дормитта? Какую ценность может для них представлять его выжженное изнутри тело?

Тело!

Охваченная внезапной догадкой, Агнесса повернулась к Ферелейну. Тот стоял в центре холла, щурясь на дверь.

— Второй погибший умер так же, как Дормитт-младший, — сказала она. — Где его тело? Похоронили? Без помех?

Глава 10

— Второй погибший… — заторможенно пробормотал Ферелейн, не сразу поняв, о чем его спрашивают. — Ах да, второй! Вы правы, нужно проверить.

Перед ним возник небольшой связной портал, и глава маголекарей поинтересовался у кого-то:

— Что с телом Гласта? — Раздалось бормотание — собеседник уточнял, о ком речь. — Да, того! Пойдите и посмотрите! Прямо сейчас!

Портал умолк, но не исчез. Время от времени из него доносилось шуршание и треск.

— Его звали Гласт? — переспросила Агнесса. — Вы узнали, кто он такой?

— Да. Театральный рабочий, уборщик, что ли… — невнимательно ответил Ферелейн, всматриваясь в пространственную рябь перед собой. — Мы похоронили его на Южном кладбище, на окраине… Да, что там?

 — Пусто, — изумленно произнес портал. — Могила разрыта, тело исчезло.

Агнесса раскрыла рот. Ферелейн не растерялся:

— Следы?

— Знаете, — портал понизил голос до шепота, точно стыдился того, что собирался сообщить, — мне показалось, что могила разрыта изнутри.

— Проклятие, — очень спокойно сказал кто-то. Гильдмейстеры уже собрались в холле и прислушивались к беседе. Лампы на стенах и под потолком загорелись ярче, в полутемном помещении теперь стала явственно видна пыль и странная тонкая паутина в некоторых шкафах.

— Спасибо, Керн, работайте в прежнем режиме, — бросил Ферелейн, и воздух разгладился. — Так…

— Васселен? — ожил Дальтер, выступая из-за спин. — Охрану тела.

Гильдмейстер воинов кивнул и молча телепортировался.

— Серджен, отложите облаву, — сквозь зубы потребовал Дормитт. — Отложите, пока не исчезнет нужда делать из моего сына наживку!

Он стоял, прислонившись к тонкой фигурной колонне, цеплялся за выпуклые стеклянные кольца с вплавленными в них декоративными листьями, опоясывавшие ее, и был бледен до синевы. Агнесса обдумывала услышанное. Покойник вылез из могилы? Сам? Или некая сущность вселилась в него уже после смерти? Или оставалась внутри? Но это невозможно! До сих пор они использовали только живых существ, паразитировали на них и питались ими… или нет?

Или есть и другой уровень, о котором, как и о многом другом, не рассказала Безликая? Сгустки из Арки, невозможные желания — они ведь могут касаться и неодушевленных предметов? И мертвецов? Но тогда почему до сих пор никто не знал о подобном?

Новое открытие или новый признак вторжения?