Огненная Арка

И почему у театрального рабочего были пятна на лице, а у погибшего той же смертью мага — нет?

Дальтер увещевал Дормитта. Тот все еще спорил, хотя казался уже совершенно сломленным.

— Эйрон, мы ничего не добьемся. Облава скорее выявит чужаков, чем засада. В конце концов, они могут и не прийти! Кто угодно догадается, что тело не оставят без присмотра!

— Они должны были догадаться с самого начала. Тот, второй, сам выбрался из могилы. Нужно подождать. Может, они не умирают. Может, они оживают…

Голос, звучавший так бодро и ядовито, когда Дормитт бросал Агнессе презрительные насмешки, теперь был монотонным и злым. Полным той злости, какая проявляется у людей в горе. Они раздражаются, если кто-то отвлекает их, пытается спорить и не дает погрузиться в пучину скорби. Агнесса покачала головой. Такие, как Дормитт, — уверенные, недобрые, считающие себя непогрешимыми, отрицающие любые ценности, кроме своих, — ломаются первыми и очень легко…

 — Мертвые не оживают, — терпеливо сказал Дальтер. — Вряд ли чуждая магия…

— Вы не знаете наверняка!

Гильдмейстеры переглядывались. Сцена грозила перейти в неразрешимый спор. А спорить с отцом, потерявшим единственного сына, было заведомо бесполезно.

— Эйрон, — решил наконец Дальтер, — не участвуйте. Можете остаться здесь с засадой. Мы постараемся обойтись без вашей гильдии. Но ждать мы не станем.

— С гильдией справится Нарран… — пробормотал Дормитт, развернулся и побрел в Алхимический зал. Глава совета поморщился.

— Ферелейн, выделите кого-то, чтобы присмотрели за ним. Господа, уточните состав и количество поисковых групп, я хочу начать облаву, как только Ларадер сделает первый поисковый слепок!

***

— У одного Ларадера были десятки таких артефактов, — с досадой говорил Аджарн полчаса спустя. Агнесса телепортировалась к нему в гильдию, держа за руку Лайну, и теперь он вел их по лестнице куда-то на второй этаж. — Но, проклятие, пришлые позаботились о своей безопасности, когда заморозили все, до чего добрались!

Лампы ярко горели, маги метались по коридорам, то и дело что-то вспыхивало, доносились возгласы и перебранки. Хоть главный штаб облавы и находился в здании совета, в гильдиях тоже намечалась беспокойная ночь.

— А вы не пробовали их разморозить? — спросила Агнесса. — Может, и получилось бы, ваша магия теперь отчасти чужая…

— У него айламадская магия, мам, как и у остальных, — Лайна вмешалась в разговор в своей обычной манере — перебить, сказать что-то невпопад и сконфуженно замолчать. Агнесса пыталась отучить ее от этой привычки, но пока безуспешно.

— Вот именно, айламадская, — кивнул Аджарн. — Вы же видели, как действует защита. Я пытался разморозить хоть что-то. Еще вчера. Не получилось.

Коридор на втором этаже опоясывал середину здания, заключая ее в полукруглые объятия. С внешней стороны — множество отдельных дверей, с внутренней — гладкая стена, оклеенная темными обоями с черной каймой и усеянная привычными лампами-лепестками. Наверняка за ней находился местный общий зал. Однако деятельность заклинателей огня, похоже, сегодня кипела не там. Миновав небольшой тамбур между лестницей и расходящимся в стороны коридором, Аджарн распахнул крайнюю слева дверь. За ней обнаружилось довольно большое помещение, которое казалось тесным от суеты и мелькания порталов.

За пустым столом посреди комнаты сидело четверо магов. Пятый у окна разговаривал по телефону, опираясь на подоконник и безотчетно дергая коричневые складки шторы. Еще двое за приставным столиком листали толстые книги. У одной стены ютились сдвинутые в кучу лишние стулья, у другой — заваленная хламом тумба и нечто похожее на комод, безнадежно погребенное под грудой обгорелой ткани. При появлении гильдмейстера трое-четверо магов вскочили, остальные как ни в чем не бывало продолжали заниматься своими делами. Аджарн мимолетно улыбнулся Агнессе и стремительно прошел к столу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вайсс, что с картой? — резко спросил он.

— Строится нормально, но ничего не отображает! — выдохнул невысокий кудрявый маг. — Как будто на магическом фоне Малдиса огромные дыры. Мы стерли ее…

— Совсем ничего? — допытывался Аджарн.

— Участками. Смотрите! — Вайсс уставился на стол, и на пустой поверхности проявились движущиеся пятна. Агнесса подошла ближе, пригляделась — действительно карта, только неполная, точно прожженная в нескольких местах. Линии улиц, квадратики кварталов, красные, белые, желтые и зеленые точки, мечущиеся стрелки… И сосуще-черные кляксы, бесформенные, с красновато-коричневыми краями. Аджарн поморщился.

— Оставьте как есть. Лучше не будет, проблемы действительно с  фоном. Похоже, координаторы облавы останутся полуслепыми! — в сердцах бросил он. — Надо же было так неудачно спровоцировать искажения!

— Спровоцировать? Хотите сказать, эти слепые пятна — результат атаки у кладбища? — спросила Агнесса.